Ma fille aînée est née deux semaines après sa date d'accouchement avec une touffe de cheveux blonds hérissés et une séquence indépendante féroce. Les cheveux de Kathryn et son autonomie ont tous deux augmenté de façon exponentielle au cours des 14 années qui ont suivi sa naissance, et à bien des égards, elle serait méconnaissable pour moi si ces qualités disparaissaient; ils sont, après tout, les caractéristiques de son caractère. Ce n'est donc pas une surprise pour moi quand, au cours de l'été précédant la huitième année, Kathryn a lancé une recherche… d'un internat.
Elle m'a invité à regarder des vidéos d'admission avec elle le soir avant de se coucher. Bien sûr, à ce stade, le lycée semblait une tache lointaine à l'horizon, mais le temps de partage rêver ensemble de l'avenir m'a semblé une manière intensément satisfaisante d'être présent avec mon la fille. Nous nous recroquevillions sur le canapé, un enchevêtrement de jambes dégingandées, tandis que Kathryn était fascinée par la myriade d'opportunités qui se déroulaient au bout de ses doigts. Étais-je nerveux? Sûr. Mais un simple changement de perspective m'a permis de voir que je n'avais que deux choix en la matière: je pouvais fuir ma peur et exiger qu'elle reste sous mon toit, ou je pourrais saisir l'opportunité d'être une partie inestimable de la croissance de ma fille et indépendance.
Alerte spoiler: j'ai choisi cette dernière option. J'ai décidé de rester ferme dans ma conviction que favoriser l'indépendance de ma fille adolescente est vraiment un investissement dans notre relation - indépendamment de ce que les autres ont à dire à ce sujet.
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Ce processus a-t-il été facile pour moi? Zut non. Mais j'ai fini par comprendre que si je devais soutenir ma fille et la laisser voler, je devais d'abord me retirer pour qu'elle puisse déployer ses ailes. C'est la même approche que j'ai adoptée lorsqu'elle a lancé un camp de vacances à l'âge de 8 ans (une habitude qu'elle a continuée chaque année depuis) et quand je l'ai déposée pour passer 48 heures seule dans les bois avec sept pairs lors d'un programme de Rites de Passage ce l'été.
Si Catherine peut constamment sortir de sa zone de confort, sans le mal du pays ou les regrets, qui suis-je pour lui faire obstacle? Je ne suis que sa mère, et entretenir une relation solide avec elle - où que le chemin de sa vie la mène - est bien plus important pour moi que d'avoir une relation banale avec une adolescente maussade qui se retire dans sa chambre, avide de la compagnie d'un iPhone.
Les gens m'ont dit des choses horribles à la suite de la décision de Kathryn de partir à l'école, et j'ai dû tout ignorer.
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« La renvoyer déjà? Vous devez être vraiment stressé", ou "Comme c'est triste qu'Alice soit toute seule", ou, mon préféré, "Eh bien, nous pensons que le système scolaire local est tout simplement fantastique." Malheureusement, l'initiateur de chaque commentaire manque la vraie clé: Kathryn choisit son propre chemin, faisant un énorme acte de foi et refusant de se soumettre à la peur de la inconnu. Avec l'esprit aventureux de Kathryn en tête, ma vérité est un phare: aider les adolescentes à devenir indépendant et autonome est en fait la clé pour établir et maintenir des relations solides avec eux.
La rentrée approche à grands pas et nous sommes bien préparés. Kathryn a parcouru sa liste de lecture d'été et a hâte de se joindre à l'équipe équestre; elle est frustrée d'avoir été placée en français débutant après deux ans d'expérience au collège, mais ravie d'avoir obtenu une place en algèbre avancé; elle espérait une colocataire internationale mais est ravie de vivre avec quelqu'un de Houston, au Texas. Et elle ne se prend jamais trop au sérieux, comme en témoigne son nouveau peignoir, qui, entre autres, est orné de lamas roses.
Il y a quelques semaines à peine, avant de partir dans les bois pour une semaine, Kathryn s'est tournée vers moi et a placé ses deux mains sur mes épaules avant de faire un petit discours d'encouragement: « Ne t'inquiète pas, maman. Je suis indépendant, autonome et tout à fait capable. Je sais que je vais survivre. C'est simplement une question de savoir si je vais prospérer ou non.
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Dans ce moment fugace, j'ai eu un aperçu inattendu de la jeune femme que Kathryn est en train de devenir. Avant la fin du mois d'août, je la déposerai à l'internat pour se lancer dans la prochaine étape du voyage de sa vie. Je suis incroyablement reconnaissant pour la myriade d'opportunités qui m'ont été accordées pour soutenir l'indépendance de Kathryn, et elle va me manquer comme une folle. J'en sais assez pour avoir de la place pour les deux.
Au milieu de toute l'incertitude qui tourbillonne dans ma tête et ma poitrine alors que je contemple son départ, je suis incroyablement certaine d'une chose: je ne manquerai pas les meilleures années de ma fille quand elle partira en pension l'école; en fait, je lui fournis les clés pour les déverrouiller.
En fin de compte, il s'agit d'encourager nos enfants, quelle que soit la direction dans laquelle ils choisissent de prendre leur vie - une leçon inestimable tirée d'avoir été témoin d'un processus qui n'a pas de prix.
