Ma mère a été la première personne à qui j'ai parlé d'être abusé par mon partenaire. Je n'avais jamais prononcé les mots à haute voix auparavant. C'était peut-être plus facile à ce moment-là, debout dans la cuisine de mes parents, parce que ma mère était concentrée sur autre chose; son dos me faisait face alors qu'elle jouait avec la cafetière, écoutant à moitié mon excuse fragile pour me présenter à sa porte si tôt un samedi matin, quand j'ai laissé échapper la vérité.
« Il m'a fait mal », murmurai-je à moitié au dos de sa robe, pointant ma confession vers ses omoplates.
Cela fait plus d'une décennie depuis ce moment dans leur cuisine, mais je me souviens encore à quelle vitesse mon la mère s'est retournée, et le mélange de colère et de tristesse sur son visage quand j'ai finalement réussi à la rencontrer les yeux. Nous avons tous les deux pleuré lorsque les détails horribles sont soudainement sortis de ma bouche.
J'ai expliqué comment le abuser de s'était fait petit à petit. Ça n'a pas commencé par une gifle, mais par un mot: “Whore, " il m'a appelé.
Les choses ont continué à dégénérer au cours des mois suivants jusqu'à ce matin - quand j'ai dû le supplier de me laisser quitter la maison avec mes chats dans un panier à linge, mon cou me fait encore mal d'avoir été étranglé la nuit avant. Après que je leur ai finalement dit la vérité, mes parents ont répondu rapidement et avec amour, m'aidant à trouver un plan pour m'échapper. Puis, quelques mois plus tard, quand j'ai admis que je l'avais repris, ils m'ont aidé à m'éloigner à nouveau. Cette fois pour de bon.
Cela fait près de 13 ans que j'ai vu mon agresseur pour la dernière fois. J'ai trouvé un bonheur incroyable depuis ces jours sombres. Aujourd'hui, je suis avec l'amour de ma vie depuis neuf ans et nous partageons deux belles filles ensemble. L'un de nos passe-temps préférés est d'imaginer qui seront nos enfants quand ils seront grands; la plupart du temps, notre aînée nous dit comment elle veut être policière, tandis que notre plus jeune ne peut pas encore exprimer ses rêves, alors nous projetons nos propres rêves sur elle. Mais parfois, les souvenirs de mon propre passé éclipsent la vie que j'espère que mes filles mèneront, et je m'inquiète des types de relations qu'elles pourraient un jour trouver.
Ces souvenirs s'infiltrent de manière indésirable dans ma vie actuelle et ils influencent la façon dont j'élève mes filles. Si je n'avais jamais connu la cruauté et la douleur que j'ai connues avec mon ex, j'aurais peut-être eu une approche parentale plus insouciante. Au lieu de cela, j'essaie d'utiliser ces expériences pour préparer mes filles à une variété de choses.
Le consentement est un objectif majeur dans notre maison. Nous rappelons toujours à nos enfants de demander avant de faire un câlin à quelqu'un, et nous renforçons l'idée que les gens peuvent changer d'avis au milieu de l'étreinte. Nous parlons également du revers de la médaille, en veillant à ce que les enfants comprennent que elles ou ils ont également le pouvoir de dire « non » à être touché – et que personne ne devrait jamais les faire se sentir mal, avoir honte ou avoir peur de dire non.
Mais c'est une chose relativement facile à enseigner; c'est assez simple, et quelque chose sur lequel nous pouvons déjà travailler. Les nuances d'abus, cependant, seront plus difficiles à expliquer à mes filles. Il va falloir leur apprendre que la maltraitance n'est pas la même pour tout le monde, et qu'il peut prendre de nombreuses formes différentes. Nous leur apprendrons que ce n'est pas parce que quelque chose ne correspond pas à la version évidemment effrayante qu'ils ont vue dans les films ou à la télévision que c'est moins réel ou moins dangereux.
Je dirai également à mes filles que la violence domestique se développe dans le secret – parce que c'est une chose « laid » et que la société essaie de balayer les choses « laides » sous le tapis. Que ce soit un bug ou une caractéristique de notre société, c'est peu importe ce qui permet aux agresseurs de continuer à abuser.
Bien sûr, il y a des drapeaux rouges - que je connais maintenant et que j'enseignerai à mes enfants à surveiller - comme des partenaires contrôlants et jaloux ou ceux qui sont prompts à la colère mais lents à pardonner. Je leur dirai de se méfier particulièrement de quiconque essaie de les séparer de leurs amis et de leur famille, ce qui est un signe que ce partenaire essaie de devenir tous qu'ils ont quitté.
Je rappellerai à mes filles au fil des ans que si jamais elles se retrouvent dans cette situation impossible et horrible, leur père et moi serons là pour les aider à trouver une issue. Ils peuvent et doiventdites-nous le moment où ils se sentent en danger dans leur relation, car personne ne devrait déjà se sentent en danger dans leur relation.
Je dois m'assurer qu'ils comprennent que, s'ils sont victimes de violence domestique, ce ne sera pas à cause de quelque chose qu'ils ont fait. L'abus concerne l'agresseur, pas l'abusé. Je leur dirai cela encore et encore, car la honte d'avoir l'impression d'avoir fait quelque chose de mal empêche tant de victimes de tendre la main.
Peut-être le plus important de tous, cependant, je vais m'assurer qu'ils comprennent que le fait de savoir tout cela sur les abus ne les protégera pas d'une manière ou d'une autre. Il n'y a pas de vaccin contre la violence. S'il y en avait, les parents de partout seraient alignés avec leurs enfants sur des kilomètres. Il n'y a pas d'astuce pour éviter les agresseurs, car ils ne sont pas tous pareils. Les abus peuvent être trouvés dans toutes les classes sociales et races, et à travers les générations à travers le monde. Son une femme sur quatre, après tout. Et bien que nous, en tant que société, n'en parlions jamais, je vais en parler. J'en parlerai avec mes enfants et avec leurs amis et avec toute autre personne qui a besoin de l'entendre.
Je ferai en sorte que mes filles sachent tout cela – non pas parce que je pense que le savoir m'aurait sauvé, mais parce que j'ai besoin de croire que le savoir les sauvera.
