Chaque hiver, la saison du rhume et de la grippe frappe et les petites boîtes de Pétri que nous appelons nos enfants les ramènent à la maison, ainsi que toutes les autres maladies imaginables. Mais l'hiver dernier, nous avons vu une maladie particulièrement insidieuse réapparaître avec violence et revendiquer une saison qui semblait auparavant réservée au rhume et à la grippe: la rougeole. Après avoir suivi de près la queue de la grippe, et montrant un pic chaque hiver au cours des dernières années, cela soulève la question de savoir si la rougeole a également une « saison » et si une prudence et une vigilance supplémentaires doivent être observées pendant certaines périodes de l'année.
Selon le Organisation mondiale de la santé, « La transmission, qui se fait principalement par des gouttelettes respiratoires en suspension dans l'air, augmente à la fin de l'hiver et au début du printemps dans les climats tempérés et après la saison des pluies dans les climats tropicaux. » Les
Catherine Troisi, PhD, MS, professeur agrégé d'épidémiologie au Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à La Houston School of Public Health, dit qu'il y a une bonne raison pour laquelle nous voyons une augmentation des cas de rougeole à la fin de l'hiver et au début de l'hiver printemps. Alors que la rougeole peut certainement être contractée à tout moment de l'année, lorsque nous constatons une baisse d'humidité, nous constatons toujours une augmentation des maladies respiratoires. Elle dit à SheKnows que parce que la rougeole est une maladie respiratoire et que les maladies respiratoires se développent par temps plus froid et plus sec - et parce qu'à dernier décompte, nous avons vu plus de 1 040 cas de rougeole à l'échelle nationale depuis janvier – nous pouvons presque appeler la fin de l'hiver et le début du printemps la nouvelle rougeole saison.
« Lorsque nous observons une baisse du taux d'humidité, nous constatons une augmentation de ces maladies », explique Troisi. « Cela est en partie dû aux conditions météorologiques dans les climats tempérés où il devient moins humide. Lorsque la chaleur est allumée et que votre nez se dessèche, il devient plus facile pour les virus d'entrer dans les membranes [de votre mucus].
Elle coche les raisons suivantes de l'augmentation des cas de rougeole pendant les mois d'hiver :
- Les gens passent plus de temps à l'intérieur et plus près les uns des autres pendant les mois d'hiver.
- Les voies nasales sont plus sèches pendant les mois d'hiver, ce qui permet aux virus du rhume de s'installer plus facilement qu'ils ne le peuvent pendant les mois plus humides.
- Voyage d'hiver et de vacances.
- Les enfants sont scolarisés et plus susceptibles de se transmettre des maladies entre eux et aux autres pendant cette période.
"Les enfants marchent sur des cultures de tissus", dit Troisi. « Ce sont les meilleurs incubateurs pour les maladies infectieuses. Ils éternuent partout, ils ne se couvrent pas la bouche et ils sont tout le temps ensemble. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, environ 80 pour cent des cas signalés cette année concernent des enfants de 19 ans ou plus jeune.
Alors que les enfants tomberont toujours malades et qu'ils ramèneront toujours ces maladies à la maison pour les partager avec leur famille, la rougeole et la grippe ressort comme la plus grave des maladies et deux qui partagent un trait commun: elles sont évitables (ou au moins atténuées) avec vaccins.
« Les États-Unis ont éliminé la rougeole en 2000 », a déclaré Troisi à SheKnows. « À l'époque, nous ne voyions que des cas de rougeole liés aux voyages, mais maintenant nous examinons des poches de personnes non vaccinées et nous voyons le nombre d'enfants vaccinés diminuer chaque année. Les virus ont plus de chances de se propager. »
Troisi souligne l'importance de se laver les mains pendant la saison des maladies, mais aussi la nécessité de se faire vacciner contre les maladies contre lesquelles nous pouvons nous protéger. « Les vaccins sont sûrs et efficaces. Ils sont l'une des merveilles de la santé publique. Si vous regardez en arrière tous les enfants qui sont morts, il est surprenant qu'on n'en profite pas », dit-elle.
En effet, même si la rougeole a peut-être sa saison, il ne semble pas qu'elle envisage de disparaître de sitôt et les vaccinations semblent être la meilleure et la seule défense contre la maladie à tout moment de année.
