L'oubli va de pair avec le vieillissement, de sorte que les enfants adultes qui s'occupent de leurs parents se retrouvent souvent confrontés à une question difficile: votre mère pourrait-elle montrer signes de démence, ou son oubli est-il juste un signe de vieillissement?
Les trous de mémoire occasionnels sont frustrants mais normaux, Dr. Verna R. Porter, neurologue et directeur du programme de lutte contre la maladie d'Alzheimer au Providence Saint John's Health Center, a déclaré SheKnows.
« Des exemples de troubles de la mémoire courants qui peuvent parfois survenir au cours du vieillissement normal comprennent le fait d'égarer des objets dans la maison, d'oublier les noms de connaissances moins familières, oublier votre intention en entrant dans une pièce ou avoir des difficultés à se souvenir de moindres détails de ce que vous avez lu ou de conversations antérieures », explique Porter. Il n'est pas rare non plus d'avoir des difficultés occasionnelles à se souvenir d'un mot et à avoir l'impression qu'il est sur le bout de la langue.
Quand s'inquiéter
Alors, quand l'oubli passe-t-il d'une partie normale du processus de vieillissement à une source de préoccupation? Porter dit que la principale différence entre perte de mémoire liée à l'âge et démence est que l'oubli « typique » n'interfère pas avec la capacité d'une personne à fonctionner dans sa vie quotidienne et qu'elle est toujours capable d'effectuer ses tâches, activités et routines habituelles. De la même manière, Le Dr Aaron George, médecin ostéopathe de soins primaires, dit à SheKnows que l'oubli n'est pas préoccupant à moins qu'il ne devienne progressif et commence à avoir un impact sur les activités quotidiennes.
« Contrairement [à l'oubli], la démence se caractérise par un déclin marqué, persistant et invalidant de deux ou plusieurs capacités intellectuelles — tels que la mémoire, le langage, le jugement ou le raisonnement abstrait - qui interfèrent de manière significative avec et perturbent vos activités quotidiennes normales », Porter explique. Lorsque la perte de mémoire perturbe le travail, les loisirs, les activités sociales et les relations familiales d'une personne, cela peut être le signe qu'elle souffre d'un syndrome de démence évolutif ou d'une maladie qui ressemble à la démence, comme la maladie d'Alzheimer, une infection cérébrale, une maladie cérébrovasculaire ou une maladie auto-immune comme la sclérose en plaques.
Ce qu'il faut chercher
Le conseil de George est d'être à l'affût des changements brusques ou des différences rapides dans la mémoire d'un parent. Il dit à SheKnows que d'autres signaux d'alarme surviennent lorsque les problèmes de mémoire d'une personne ont un impact sur sa vie, en particulier de manière négative ou dangereuse; les exemples incluent l'oubli d'éteindre la cuisinière après la cuisson, l'absence de paiement des factures ou la perte de maîtrise de l'équilibre du chéquier.
«Je demanderai souvent si les patients se retrouvent à conduire quelque part et oublient ensuite pourquoi ils sont partis ou s'ils perdent leur chemin sur un itinéraire par ailleurs normal», explique George. "Tous ces éléments peuvent être des signes pour demander une évaluation plus approfondie avec un médecin."
Porter ajoute que les éléments suivants sont des signes avant-coureurs indiquant qu'un parent devrait être évalué pour la démence ou une maladie liée à la démence :
- Poser les mêmes questions à répétition
- Insérer fréquemment le mauvais mot dans une conversation (par exemple, dire « canapé » au lieu de « chaise »)
- Prendre beaucoup de temps pour accomplir les tâches quotidiennes en raison de problèmes de mémoire
- Se perdre en marchant ou en conduisant dans une zone relativement familière
- Un changement soudain et inexpliqué d'humeur, de personnalité ou de comportement
L'essentiel est que si vous vous inquiétez du déclin de la mémoire d'un parent, cela ne peut jamais faire de mal de les faire évaluer par un expert. J'espère que vous serez assuré que leurs trous de mémoire sont une partie désagréable mais normale du vieillissement - mais s'il existe une cause sous-jacente, plus tôt vous pourrez commencer à travailler avec un médecin sur un plan de traitement, mieux ce sera.
