Au cours des dernières années, nous avons été scandalisés que au moins 5 400 des enfants ont été séparés de leurs familles à la frontière mexicaine depuis 2017, dans le cadre de la politique de tolérance zéro de l'ancien président Donald Trump à l'égard des demandeurs d'asile. Alors que l'Union américaine des libertés civiles a annoncé en novembre qu'elle avait été incapable de localiser environ 600 parents qui ont été séparés de leurs enfants à la frontière, heureusement beaucoup de ces familles ont été réunies. Mais même après avoir été réunis, le traumatisme de ce qu'ils ont enduré a des effets durables. La famille d'Ana et Isaí est l'une de ces familles.
Dans La longue ombre de la séparation familiale, l'un des articles du tout premier numéro spécial de The Nation sur la parentalité intitulé «Être parent comme acte d'amour radical», s'entretient la journaliste Maritza Lizeth Félix avec une famille de quatre personnes du Guatemala encore sous le choc de leur expérience.
En juillet 2018, la famille a pris la décision difficile de quitter son pays d'origine en raison de la violence et de l'intimidation qu'elle y subissait. Papa Isaí et son fils Envil, 9 ans, voyageraient en premier, suivis de maman Ana et de sa fille Herlin, 5 ans. Espérant leur nouvelle vie, leur destination était la maison d'un oncle dans le Tennessee.
« Si seulement Trump pouvait ressentir ce que c'est que d'être séparé de quelqu'un que vous aimez tant. Il doit payer pour ce qu'il m'a fait, à d'autres enfants. https://t.co/ZFNkSgIR2B
– La Nation (@thenation) 10 mars 2021
En juin 2018, Isaí et Envil sont arrivés à la frontière de l'Arizona pour demander l'asile aux États-Unis et ont été placés dans un centre de détention froid, sale et bondé. Peu de temps après, Envil a été séparé de son père, se retrouvant finalement dans un refuge à New York. Envil et Isai ont passé 40 jours à part.
"Ils m'ont dit que je ne reverrais plus [Envil], m'ont demandé pourquoi je l'avais amené, m'ont dit que c'était de ma faute", a déclaré Isaí à The Nation. « Je ne savais pas comment dire à [Ana] qu'ils m'avaient pris notre fils, comment lui expliquer que je l'avais perdu.
Du côté d'Envil, on lui disait le contraire. "Ils m'ont dit que mon père ne m'aimait pas, qu'il m'avait abandonné, qu'il ne reviendrait jamais", a déclaré Envil.
Finalement, plus d'un mois plus tard, le père et le fils ont été réunis en Arizona. Lorsque les enfants sont arrivés dans les bus, Isaí a vu qu'ils étaient sales et meurtris. Les gardes ont dit aux enfants de montrer leurs parents et Envil a couru vers Isaí. « Les enfants pleuraient et certains d'entre eux ont dit à leurs parents: « Je ne t'aime plus. Pourquoi m'as-tu quitté ?' », se souvient Isaí.
Bien qu'il ait retrouvé son fils, Isaí dit qu'un autre garçon est apparu. Alors qu'avant Envil était curieux, amical et riant, il avait maintenant l'air gris, maigre et hagard, « comme si quelque chose s'était échappé de son corps », écrit Félix dans The Nation.
En février dernier, Physicians for Human Rights a publié un rapport sur la base d'évaluations psychologiques approfondies de 26 demandeurs d'asile - neuf enfants et 17 adultes - qui ont été séparés en vertu de la politique. Des experts médicaux ont documenté les traumatismes psychologiques, y compris le trouble de stress post-traumatique, la dépression et l'anxiété, et ont noté dans presque tous les cas où le traumatisme subi par les parents et les enfants justifiait une intervention supplémentaire et une thérapie continue Support.
"Les la réunification n'était pas du tout la solution ou le traitement », a déclaré le Dr Ranit Mishori, conseiller médical principal de PHR et co-auteur du rapport. « Le traumatisme demeure.
Ana et Herlin ont eu plus de chance, arrivant à la frontière du Texas quelques semaines après qu'un juge fédéral a ordonné l'arrêt de séparations familiales. Ils ont été maintenus en détention pendant 20 jours mais ensemble tout le temps, et ont rejoint Isaí et Envil dans le Tennessee à la fin de l'été.
Ana a également immédiatement remarqué un changement chez Envil. Il avait peur qu'ils ne soient à nouveau séparés, ce qui n'arrêtait pas de se produire dans ses rêves; Envil leur disait: « Tiens-moi, j'ai peur de me réveiller et de voir que tu n'es plus là. Ne me quitte plus, s'il te plaît.
Deux ans après la séparation, Envil, maintenant âgé de 12 ans, est toujours effrayé et en colère. "Si seulement Trump pouvait ressentir ce que c'est que d'être séparé de quelqu'un que vous aimez tant", a-t-elle déclaré. dit en se souvenant des nuits d'hypothermie, des poux, des vers dans son ventre, de sa peur et de ses tristesse. "Il doit payer pour ce qu'il m'a fait, à d'autres enfants."
"Je ne pense pas qu'il refermera cette blessure", a déclaré son père. « Il a été fort, mais cela lui a fait tellement mal. Je lui dis de mettre ce traumatisme de côté, et il me dit: 'Papa, je ne peux pas.' Moi non plus.
Dans une étude publiée dans le Journal américain de Orthopsychiatrie qui a collecté des données sur les symptômes du SSPT, la dépression, l'anxiété et le bien-être psychologique chez 165 réfugiés, le traumatisme causées par la séparation familiale menaçaient la santé mentale autant que les atrocités vécues dans les pays où elles étaient fuite.
« Nous avons été surpris de constater que la séparation familiale était comparable aux coups et à la torture en termes de relation avec la santé mentale », a déclaré Jessica Goodkind, PhD, l'un des auteurs de l'étude et professeur au département de sociologie de l'Université de New Mexique. "Cela nous dit que la séparation familiale est l'un des facteurs moteurs qui crée une détresse psychologique."
« Nous devons être des défenseurs des réfugiés », mentionné Claudette Antuña, PsyD, l'une des plus de 375 psychologues et autres professionnels de la santé mentale qui font partie du Réseau de ressources sur la santé mentale des réfugiés. Ses évaluations pro bono ont aidé des centaines d'immigrants à obtenir l'asile ou d'autres formes d'aide juridique pour rester aux États-Unis. « Il y a plus que jamais une demande pour des psychologues capables de faire ce travail. »
