C'était en 2004, et je savais… rien. Je venais d'atterrir à Boston pour commencer ma première année de fac, et j'étais totalement dépassée. j'étais allé à lycée dans la campagne du Maine, où je passais mes matinées à attendre le bus scolaire à côté d'un champ de vaches meuglantes tandis que mes cheveux, encore mouillés par la douche, se figeaient autour de mon visage.
Maintenant, j'étais en ville. Je suis allé dans un Starbucks pour la première fois, j'ai dépensé tout mon argent en pizza à la tranche et des vêtements qui n'étaient pas de Walmart, je suis passé devant l'Hermès boutique tous les jours où ils ont pompé de l'eau de Cologne de fantaisie dans la rue pour couvrir l'odeur de l'égout juste à côté du bâtiment - j'étais dans amour. Mais je ne savais pas dans quoi je m'embarquais.
Quatre ans plus tard, j'étais toujours à Boston, mais tout était différent. Je ne pouvais pas me permettre Starbucks, et ces tranches de pizza à 2 $ étaient un régal, pas une partie régulière de mon alimentation. J'étais diplômé de ce que je pensais être le collège de mes rêves sans aucune perspective d'emploi dans la carrière que j'avais choisie domaine (il s'avère que "poète bien payé" n'est tout simplement pas une chose), et était soudainement responsable de plus de 1 000 $ par mois dans
remboursement de prêt étudiant, que je pouvais à peine me permettre de payer avec mon travail dans le commerce de détail. Où est-ce que je me suis trompé?Je peux retracer les origines de ma dette de prêt étudiant de plus de 60 000 $ (pour un baccalauréat en écriture, woof) jusqu'à ma dernière année de lycée, lorsque j'ai demandé une décision anticipée à mon école de rêve - et n'a jamais regardé en arrière. Maintenant, je le regrette.
Une décision précoce semblait être une excellente idée à l'époque. Je savais dans quel collège je voulais aller depuis que j'étais en huitième année, lorsque mon professeur d'études sociales qui dirigeait les pièces de notre école l'a mentionné d'emblée comme une excellente école d'arts du spectacle. Même si j'avais décidé à ce moment-là que je voulais être écrivain, je savais toujours dans mon cœur que c'était la seule école pour moi. J'appliquerais Early Decision, et si j'entrais, je n'aurais même pas à me soucier de postuler dans d'autres écoles.
Mon conseiller d'orientation scolaire m'a dit que j'étais un shoo-in. Ma mère, chroniquement malade et stressée de façon chronique, était tout simplement contente que je fasse une demande d'admission à l'université, et mon père, un chauffeur de camion de bûcheron qui travaillait au moins 60 heures par semaine parce que nous avions besoin de l'argent des heures supplémentaires pour joindre les deux bouts, que nous n'étions pas allés à l'université et que nous étions surtout fiers que je termine mes études secondaires avec notes.
Ils ont dit que si j'entrais dans l'école de mes rêves et que j'avais besoin de contracter un prêt, ils le cosigneraient, sans problème. Je devais juste remplir notre demande de prêt et ils signaient sur la ligne pointillée, tant que je promettais de ne jamais manquer un paiement. Mes parents m'aimaient et me soutenaient, mais nous étions complètement dépassés.
J'ai envoyé ma candidature et j'ai attendu avec impatience jusqu'à ce que je reçoive la « grande enveloppe » tant convoitée par la poste en novembre. J'étais dedans.
Je n'ai jamais pensé à postuler dans d'autres collèges. Je n'ai même jamais considéré l'importance de comparer paquets d'aide financière. J'ai simplement supposé que le faible revenu de ma famille garantirait que j'obtiendrais une grande aide financière, et même si je J'ai dû contracter des emprunts, mon incroyable carrière de poète de classe mondiale rembourserait sûrement ma dette en un rien de temps (MDR). J'avais 17 ans.
Les avantages d'une décision anticipée…
Bien sûr, il y a beaucoup d'avantages à s'inscrire tôt à l'université. Vous découvrez si vous êtes accepté dans l'école de votre choix des mois avant les acceptations d'admission régulières, afin que vous puissiez passer le reste de votre dernière année de lycée passer du temps avec vos amis et vous immerger dans vos activités parascolaires préférées, ne pas stresser pour déposer vos candidatures à temps et vous soucier de savoir si vous allez ou non Montez. Et avec une décision précoce, même si vous sommes rejeté de votre école de premier choix, il vous reste encore des mois à passer pour postuler à d'autres.
Plus, les taux d'admission précoce ont tendance à dépasser ceux de l'admission régulière, ce qui signifie que vous aurez peut-être de meilleures chances d'entrer dans l'école de vos rêves si vous postulez tôt.
…et les (nombreux) pièges
Mais si vous appliquez une décision anticipée, de nombreuses écoles considèrent votre acceptation de leur programme comme contraignante, ce qui signifie que vous ne pouvez postuler à aucun autre écoles, puis comparer et contraster leurs programmes - et (ne manquez pas cette partie comme je l'ai fait!) Les avantages de l'aide financière qu'ils offrent à tu. Bien sûr, certaines écoles proposent des candidatures « d'action anticipée », qui diffèrent de la décision anticipée en ce sens que votre acceptation n'est pas contraignante (vous prenez action de postuler tôt mais pas encore de faire un décision). Pourtant, si vous appliquez une action précoce et entrez dans l'école de vos rêves en novembre, combien d'enfants laissés à eux-mêmes vont vraiment pensez à long terme et poursuivez le processus ardu de candidature à l'université afin qu'ils puissent faire quelque chose d'aussi banal que de comparer les chiffres en quelques mois?
Et pourtant, si je pouvais tout recommencer, c'est exactement ce que j'aurais fait. La plupart des étudiants postulent dans 7 à 10 collèges. Si je pouvais remonter le temps et postuler dans au moins une poignée d'écoles, attendre de recevoir mes aides financières et les prendre en considération avant de décider où aller, je le ferais absolument.
Où je me suis trompé
Je pensais que j'avais tout fait correctement. J'ai postulé pour FAFSA et j'ai consulté le site Web de mon école pour voir quelle serait mon aide financière estimée, mais quand elle est effectivement venu, le montant que je devais payer dépassait de loin la contribution familiale attendue calculée sur la base de ma famille le revenu. Mais j'avais déjà été accepté au début de la décision. J'ai donc demandé un prêt privé – et j'ai facturé en avant. Ouf.
Avoir des dizaines de milliers de dollars de dettes de prêt étudiant jusqu'à la trentaine n'est quelque chose que je souhaite à quiconque. J'ai raté tellement de choses à cause de ma dette. J'ai laissé passer des opportunités de voyage, je n'ai pas été en mesure de prendre des décisions de carrière passionnantes ou risquées parce que j'ai toujours dû m'assurer que, d'abord et surtout, je serais en mesure de payer mes factures d'emprunt (si jamais je manquais un paiement, la charge reviendrait à mes parents, qui n'auraient pas pu faire même un sans sombrer dans la crise financière), et je n'ai pas été en mesure d'aider financièrement ma famille de quelque manière que ce soit, ce que j'aimerais beaucoup pouvoir faire.
J'ai adoré mon expérience à l'université, mais les choses que j'ai obtenues de mes études là-bas auraient pu être accomplies dans une école moins chère – ou du moins dans une école offrant une meilleure aide financière.
Je me serais fait des amis dans n'importe quel collège. J'aurais pu vivre dans une ville. J'aurais eu l'opportunité d'être assistante résidente, de faire un semestre à l'étranger et de rejoindre des clubs dans n'importe quelle école. Mais dans ma naïveté de 17 ans, je pensais que je ne pouvais obtenir cela que dans l'école de mes rêves. Alors, j'ai appliqué une décision précoce et je n'ai pas regardé en arrière - jusqu'à l'automne après avoir obtenu mon diplôme, lorsque la grâce la période de mes prêts a pris fin et j'ai soudain réalisé que j'avais fait une erreur qui me hanterait pendant décennies.
Mon premier espoir pour les adolescents qui postulent pour les écoles est qu'ils ont de meilleurs conseillers d'orientation que moi - ceux qui les aideront à comprendre que il y a des implications financières extrêmes au choix d'une école, et ce n'est pas parce que vous êtes un "shoo-in" que vous ne devriez pas regarder autres.
Mon autre espoir est que davantage d'écoles secondaires et de collèges commencent à se concentrer sur enseigner la littératie financière aux enfants, afin que leur compréhension de la dette se traduise dans le monde réel. C'est une chose de voir « 60 000 $ pour quatre ans » écrit sur un morceau de papier, et une autre chose de réaliser que cela signifie que l'avenir, vous ne pourrez pas vous le permettre. célébrer les anniversaires d'amis, acheter de nouvelles chaussures lorsque les vôtres sont usées, aller chez le dentiste ou vivre dans un appartement où vous avez votre propre chambre pendant des années graduation.
Lorsque vous quittez le lycée, le monde devrait être à vos pieds. La vie doit être pleine de possibilités. Je veux que les adolescents qui postulent dans les collèges embrassent ces possibilités - en essayant autant d'écoles que possible, afin qu'ils ne restent pas coincés avec ce qu'ils pense est la bonne décision, pour se rendre compte qu'ils ont fait une erreur de nombreuses années plus tard.
Vous n'avez qu'une seule chance à 20 ans, et personne ne devrait passer cette décennie à pleurer sur ses relevés de prêt et à souhaiter pouvoir remonter le temps.
Une version de cette histoire a été initialement publiée en octobre 2019.
