Il est ironique que le premier pays à reconnaître les États-Unis en tant que nation indépendante ne soit pas connu de nombreux Américains. Saint-Eustache, plus communément connu sous le nom de Statia, est également devenu presque inconnu en tant que destination touristique des Caraïbes. Statia est une municipalité spéciale des Pays-Bas située à 20 minutes en avion de Sint Maarten. Statia était autrefois un immense comptoir commercial mondial, comme en témoignent les ruines historiques qui parsèment son littoral. Et si la population actuelle est faible, avec environ 4 000 habitants, elle ne manque pas pour autant d'esprit. J'ai pu en faire l'expérience de première main. À l'automne 2016, j'ai fait un voyage incroyable sur l'île, et c'est définitivement un endroit qui devrait être connu.
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1. C'était le premier pays au monde à reconnaître l'indépendance des États-Unis
Le nov. Le 16 décembre 1776, un navire américain a navigué vers Statia et a annoncé son arrivée en tirant une salve de 13 coups, ce qui représentait les colonies qui s'étaient rebellées contre la Grande-Bretagne. Statia a riposté le nombre approprié de coups de feu pour reconnaître l'événement, connu historiquement sous le nom de Premier salut. L'importance de ce moment a été reconnue par le président américain Franklin Roosevelt, qui est venu à Saint-Eustache en 1939 et a présenté une plaque qui est actuellement exposée à Fort Oranje. Plus tard en 1777, le Maroc fut le premier pays à officiellement reconnaître les États-Unis, mais Statia tient toujours ce moment de près et célèbre chaque année avec Jour de Statia.
2. Être le plus grand comptoir commercial des Caraïbes dans les années 1700 signifie qu'il a des tonnes d'histoire intéressante
Des milliers de navires sont arrivés sur l'île en provenance d'Europe, d'Amérique et d'Afrique. Une fois l'esclavage terminé, l'île a connu un déclin économique rapide et la population a également rapidement chuté. C'est l'histoire de nombreuses îles des Caraïbes, mais comme Statia n'a jamais été entièrement construite, beaucoup des preuves du passé peuvent encore être expérimentées - à certains égards, on a presque l'impression que le temps s'est arrêté sur le île. Une variété de sites intéressants existent à la fois au-dessus et au-dessous de l'eau. L'île est connue pour perles bleues, qui ont été données aux esclaves par les Hollandais comme paiement. Après l'émancipation, il est dit que les esclaves jetaient leur chapelet en l'air pour célébrer, et on les trouve encore sur l'île à ce jour.
3. C'est l'une des rares îles des Caraïbes à être épargnée par le tourisme
L'histoire fait partie de ce qui rend cette île si spéciale, mais ce n'est certainement pas votre destination touristique typique. Je serai honnête. Ce n'est pas un endroit que je recommanderais à un voyageur de luxe haut de gamme ou à quelqu'un qui se concentre sur les activités. Nature, simplicité, histoire et gens sympathiques sont ce que vous vivrez. La plage de l'île est minime, mais il y a quelques zones du côté de la mer des Caraïbes qui sont agréables pour la baignade. Plongée est également une activité très populaire sur l'île. Les Penne, un volcan endormi, a de nombreux chemins à explorer depuis le volcan intérieur jusqu'aux sommets où vous pouvez voir les îles voisines. J'ai fait cette randonnée et je la recommande vivement.
4. L'île maintient une économie très stable
Le pétrole est le principal moteur économique de Statia. La société américaine NuStar Energy exploite une entreprise pétrolière sur l'île qui fournit du pétrole aux régions voisines. Cette entreprise attire une variété de nationalités sur une population très réduite, ce qui est intéressant, et contribue également au taux de criminalité pratiquement inexistant, car de nombreuses personnes sont impliquées dans le Entreprise. Le deuxième employeur est le gouvernement.
5. Les animaux errent en liberté
Il est courant de voir des vaches, des chèvres et des moutons partout où vous allez, bien qu'ils restent principalement dans la zone de haute montagne. Il y a des efforts pour rassembler et clôturer les animaux, mais pour le moment, ils sont libres, ce qui ajoute à la sensation unique de l'île.
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6. La culture néerlandaise reste
L'influence hollandaise sur l'île peut être vue dans les noms de rue, le style des maisons et plus encore. Le néerlandais est la langue officielle de l'île, mais l'anglais est parlé partout.
Une version de cet article a été publiée en octobre 2016.
