Lorsque nous lisons les gros titres sur les personnes qui accouchent de manière inattendue et prétendent qu'elles n'ont même jamais su qu'elles étaient enceintes, ceux d'entre nous qui ont eu des nausées matinales, une fatigue extrême ou un gain de poids pendant nos grossesses secouent souvent la tête en incrédulité. Vous ne pouvez sûrement pas être enceinte sans symptômes? Comment ces gens pourraient-ils ne pas remarquer?
Pourtant, les médecins disent qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut ne pas remarquer qu'elle est enceinte.
« En tant qu'êtres humains, nous avons un puissant facteur de déni », déclare le Dr Dan Frayne, directeur adjoint de la résidence du Centre d'éducation sanitaire de la région de montagnedu programme de résidence en médecine familiale à Asheville, en Caroline du Nord, et coprésident du Initiative nationale sur la santé préconceptionnelle et les soins de santé. « Vous pouvez être dans le déni et négliger de voir les changements dans votre corps pendant assez longtemps. Certaines femmes en surpoids peuvent ne pas voir un énorme changement dans leur corps, et si vous êtes maigre, vous ne le verrez peut-être pas avant 20 semaines.
Déni de grossesse est plus fréquent que prévu selon une étude Journal de la Société royale de médecine. Les chercheurs ont découvert que 1 femme sur 475 peut ne pas se rendre compte qu'elle est enceinte avant 20 semaines de gestation, et 1 femme sur 2 500 se rend jusqu'à l'accouchement avant de le découvrir (un taux similaire à celui de éclampsie).
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Frayne a décrit quatre types de personnes qui pourraient négliger de remarquer les symptômes de la grossesse.
Jeunes adolescents
Il n'est pas rare qu'un jeune adolescent soit relativement inconscient de son corps et des changements qui se produisent pendant la grossesse, dit Frayne. De plus, de nombreux adolescents ont des règles irrégulières, donc manquer une période pendant six mois n'est peut-être pas inhabituel. Frayne explique que parfois, les jeunes adolescents consultent un médecin pour des douleurs abdominales ou dorsales à 30 ou 32 semaines, et quand on leur dit qu'elles sont enceintes, elles admettent souvent qu'elles s'en doutaient, mais avaient peur de le dire n'importe qui.
Les femmes enceintes qui sont occupées
De nombreuses personnes, en particulier les femmes, ont des exigences concurrentes dans leur vie: enfants, famille, travail – qui les empêchent de prêter attention à eux-mêmes et à leur propre corps, Frayne dit. Parfois, il leur faut du temps pour reconnaître les changements ou décider de consulter un médecin.
Les personnes dépendantes
Les personnes aux prises avec une dépendance ou celles qui abusent autrement de substances ne remarqueront souvent pas qu'elles sont enceintes simplement parce que ce n'est pas une préoccupation principale pour elles, explique Frayne.
Les personnes qui pensent ne pas avoir besoin de soins prénatals
Parfois, une personne qui a déjà été enceinte ou qui croit savoir déjà quoi faire à propos d'une grossesse potentielle saute les visites chez le médecin et manque ainsi les indications de grossesse, Frayne dit.
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L'une des causes sous-jacentes de ce déni, dit Frayne, est qu'un peu moins de la moitié des grossesses aux États-Unis sont imprévues ou non désirées. Par exemple, selon une étude publiée en 2011, 49 % des grossesses n'étaient pas désirées en 2006, soit une légère augmentation par rapport aux 48 % de 2001. Mais alors que de nombreuses personnes enceintes sont effectivement dans le déni, lorsqu'elles consultent enfin un médecin et que la grossesse est confirmée, la majorité d'entre elles ne sont pas surprises. « Dans de nombreux cas, on leur dit quelque chose qu'ils savaient et soupçonnaient, mais qu'ils ne voulaient pas admettre », ajoute Frayne.
Malheureusement, ce manque de sensibilisation peut mettre la mère et l'enfant à risque de complications pendant l'accouchement. La préoccupation, dit Frayne, est que les soins prénatals offrent la meilleure opportunité pour une grossesse en santé. Il est important pour une personne enceinte de consulter un médecin dans les 12 premières semaines de sa grossesse, dit-il. Malheureusement, même lorsque les gens savent qu'ils sont enceintes, ils ne consultent souvent pas leur médecin assez tôt, en grande partie parce qu'ils manquent de assurance santé et l'accès aux soins.
Et malgré le fait que les États-Unis dépensent plus d'argent pour les soins de santé que tout autre pays, nous avons l'un des pires taux de mortalité infantile par rapport aux pays économiquement développés similaires. Selon le CDC, en 2015, plus de 23 000 nourrissons sont morts aux États-Unis, avec un taux de mortalité infantile de 5,9 décès pour 1 000 naissances vivantes.
Les États-Unis ont également un taux de mortalité maternelle en hausse. "Les États-Unis sont le seul pays développé où plus de mères meurent maintenant qu'il y a 10 à 20 ans", a déclaré Frayne.
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Pourquoi? Le manque de soins de santé abordables et d'assurance maladie est en grande partie à blâmer. "Les femmes en âge de procréer ne sont plus en aussi bonne santé qu'auparavant", déclare Frayne, notant qu'en 2015, 43% des femmes américaines en âge de procréer ont un problème de santé, plus de la moitié sont obèses et 1 sur 5 n'a pas d'assurance maladie.
Une question que tous les fournisseurs de soins de santé devraient poser à leurs patientes est de savoir si elles veulent devenir enceintes au cours de la prochaine année, dit Frayne. Le simple fait de poser la question encouragera les patientes et les médecins à discuter de la préconception et des soins prénatals. C'est un pas dans la bonne direction, mais le plus grand pas est l'accès à des soins abordables.
