C'est le bruit d'un taille-crayon déchirant un crayon qui a attiré mon attention. Il était 18 h 30 et ma fille était à la maison depuis deux heures. Elle avait été au téléphone, avait regardé des vidéos YouTube et m'avait donné un compte rendu complet du drame qu'elle a dit / qu'elle a dit d'une confrontation à l'heure du déjeuner de cinquième année. Et elle commençait seulement maintenant sur elle devoirs.
Je haussai les épaules et retournai à remuer la casserole de sauce pour les macaronis au fromage que je préparais.
Ses devoirs. Son problème.
Ça n'a pas toujours été comme ça. La quatrième année était une série de batailles qui feraient Nicki Minaj et Taylor Swift rougir. Chaque nuit, semble-t-il, quelqu'un dans notre maison finissait par sangloter dans un coin. D'habitude c'était moi. Pourquoi ne pouvait-elle pas simplement FAIRE ses devoirs? C'est une enfant intelligente; ça ne peut pas être si difficile !
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C'était un crescendo qui s'était construit depuis la maternelle (parce que flash info pour ceux d'entre vous qui se souviennent des siestes et de se couvrir les mains avec la colle d'Elmer et pas grand-chose d'autre: Devoirs de maternelle est une chose maintenant). Elle rentrait à la maison après une longue et épuisante journée à couper, coller et apprendre à écrire son nom, et je n'avais pas d'autre choix que de lui dire qu'elle avait juste un peu plus à faire.
Au début, c'était amusant. En tant que mère travaillant à domicile, je m'asseyais dans notre salle à manger avec mon ordinateur portable et je la regardais en avant-première blottie sur une feuille de calcul juste en face de la table et je souriais. Avec sa langue sortant du coin de sa bouche, elle m'a rappelé sa grand-mère, qui fait la même chose quand elle travaille dur.
Mais l'éclat a disparu de la pomme bien trop tôt.
"Mais je suis fatiguée", me disait-elle.
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Et elle l'était. De nombreuses études ont montré que les écoles publiques attribuent trop de devoirs aux élèves du primaire — trois fois plus que ce que recommandent à la fois le National Éducation Association et la PTA nationale. En quatrième année, mon enfant de 9 ans passait des heures - littéralement, des heures - à remplir des feuilles de travail chaque nuit. Il y a eu plus d'un soir où nous l'avons envoyée au lit en pleurant qu'elle n'avait pas fini et qu'elle entrerait problème, auquel nous avons répondu que nous écririons une lettre à son professeur expliquant la situation… et Nous faisions.
Et puis vint la cinquième année, et une révélation que je dois en partie à mon amie – l'enseignante et auteur Jessica Lahey. L'auteur de 2015 New York Times Best-seller Le cadeau de l'échec assis avec Elle connaît l'année dernière pour lui offrir des conseils sur les moments où les parents doivent laisser leurs enfants échouer afin de les laisser s'épanouir. Les devoirs, a-t-elle noté, sont une pièce particulièrement importante du puzzle. Si vous harcelez constamment les enfants pour qu'ils le fassent, vous ne leur permettez pas de s'approprier leur succès. Ignorez-le, d'un autre côté, et vous les préparez à faire face à leurs échecs et à être fiers de leurs succès.
Cela pourrait-il vraiment être aussi facile ?
Bien. Oui.
Certes, les institutrices de ma fille ont joué un grand rôle dans la réussite de mon recul cette année. Les enseignants de cinquième année ont institué un système de mérite, selon lequel chaque enfant reçoit 100 mérites au début de chaque période de notation. Ils peuvent perdre des mérites en raison d'une mauvaise conduite… ou en oubliant de faire leurs devoirs. Considérant que ces mérites sont nécessaires pour pouvoir participer à un certain nombre d'activités ultra-cool conçues par les enseignants de cinquième année, c'est quelque chose que les enfants prennent au sérieux. Et jusqu'à présent, ma fille a traversé deux périodes dans le club des 96 à 100 mérites, un groupe d'enfants qui ont conservé tout ou presque tous leurs mérites pour la période de notation.
Mais j'ai dû lâcher prise.
Alors elle l'a fait sans moi.
Elle l'a fait avec fierté.
Elle l'a fait dans une maison beaucoup plus heureuse.
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La nuit est un jeu d'enfant dans notre maison maintenant. Son père et moi sortons du travail. L'un de nous ou les deux prépare le dîner. Nous mangeons ensemble. On parle. Nous l'envoyons à sa douche.
Il y a des combats à l'occasion - nous élevons un tween, après tout - mais pas sur les devoirs. C'est fait. Ou ce n'est pas le cas. Je ne sais jamais. Si elle vient à moi avec une question, je propose des conseils limités (pas la réponse, mais des suggestions sur la façon de la trouver), et c'est tout. Si mes suggestions ne la mènent pas à une conclusion, cela peut rester sans réponse. Ce n'est peut-être pas le cas. D'après son enthousiasme récent pour une invitation à un autre événement du club du mérite, je suppose qu'elle a tout rendu. Et d'après ses notes, elle comprend les programmes.
De plus, elle a pris la responsabilité d'elle-même et de ce qu'elle doit faire.
Mieux encore, j'ai remarqué que cela se déversait dans d'autres domaines de la vie. Il y a un an, elle m'appelait de l'école, me suppliant d'apporter ceci, cela ou autre chose à l'école parce qu'elle l'avait oublié sur le plan de travail de la cuisine. Plus maintenant. Elle se souvient des jours où elle avait besoin d'emmener son instrument à l'école pour un groupe ou des cours; Je ne. Elle prépare son déjeuner le soir et le sort du réfrigérateur chaque matin. Je ne.
À une époque où près de la moitié des parents américains ne se contentent pas de vérifier, mais faire les devoirs de leurs enfants, j'ai l'impression que nous avons franchi un cap parce que j'ai finalement appris à lâcher prise.
