Mélissa A. n'avait que 35 ans lorsqu'elle a appris la nouvelle lors d'un examen de routine. La mère de deux jeunes enfants avait la thyroïde cancer – une maladie qu'elle dit "n'était même pas sur mon radar". Pourtant, les statistiques montrent que Melissa n'est pas seule, le cancer de la thyroïde faisant partie des cinq principaux types de cancers touchant les jeunes adultes.
Le cancer de la thyroïde est l'un des principaux cancers diagnostiqués chez les personnes âgées de 20 à 39 ans. Pire encore, les jeunes femmes sont cinq fois plus susceptibles d'obtenir le maladie que les hommes et près de deux fois plus de femmes ont un cancer de la thyroïde que le cancer du sein. Alors, pourquoi n'en entendons-nous jamais rien? Où sont les rubans, les collectes de fonds et les campagnes de sensibilisation ?
Le premier problème, disent les experts, est peut-être la façon dont le cancer de la thyroïde se manifeste - comme ce n'est pas le cas, du moins pas ce que vous pouvez ressentir.
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D'autres symptômes qui peuvent éventuellement apparaître comprennent une douleur et un gonflement à l'avant du cou, un enrouement en parlant, des difficultés à avaler et à respirer et une toux constante. Même ceux-ci, cependant, peuvent être légers et amener les gens à les attribuer à d'autres causes.
Bill S., par exemple, avait 29 ans lorsqu'il a été diagnostiqué après avoir été touché au cou alors qu'il faisait un exercice dans son cours hebdomadaire de karaté. "C'était serré et douloureux et je n'arrêtais pas de m'étouffer avec ma nourriture", dit-il. Une visite rapide chez le médecin – pour ce qu'il pensait être des lésions tissulaires causées par son compagnon d'entraînement trop zélé – a fini par montrer un cancer de la thyroïde avancé. "Mon médecin m'a dit que mon partenaire d'entraînement m'avait probablement sauvé la vie cette nuit-là parce que nous ne l'aurions jamais attrapé autrement."
Lorsqu'un nodule est ressenti, il doit être confirmé par imagerie et biopsie pour déterminer s'il s'agit d'un cancer. Vous pouvez également obtenir une scintigraphie de la thyroïde à l'aide d'un isotope radioactif de l'iode. Mais une fois le cancer diagnostiqué, le pronostic est excellent pour la plupart des patients, selon l'Université de Californie à Irvine. C’est peut-être l’un des cancers les plus courants, mais c’est aussi l’un des plus traitables. Ils disent que les taux de survie globale pour les jeunes adultes sont de 97 à 100 pour cent après un traitement approprié.
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Le traitement habituel est la chirurgie, pour enlever le cancer et parfois la totalité de la glande thyroïde, suivie d'iode radioactif pour tuer toutes les cellules restantes. La chimiothérapie n'est généralement pas nécessaire. Par la suite, les patients doivent prendre des médicaments de remplacement des hormones thyroïdiennes pour le reste de leur vie et être surveillés pour s'assurer que leurs niveaux restent dans la plage normale. Bien que cela puisse nécessiter quelques petites modifications de style de vie, ce n'est certainement pas une condamnation à mort, disent les docs de l'UC.
En effet, Melissa et Bill se sont complètement remis de leur combat contre le cancer de la thyroïde et vivent heureux leur vie – Bill est même retourné à la pratique du karaté.
Si vous sentez une grosseur sur le devant de votre cou ou si vous ressentez l'un des autres symptômes énumérés, appelez immédiatement votre médecin. Les bosses sur la thyroïde sont très courantes et rarement cancéreuses, selon l'ACS, mais chacune doit encore être examinée.
