Avez-vous déjà eu une dispute avec votre partenaire qui passe de zéro à 60 sur l'échelle hors proportion en un rien de temps? Tu n'es pas seul. Presque tous les couples humains ont connu cette catapulte exponentielle d'émotions s'ils se sont déjà battus.
Et non, ce n'est pas parce que les femmes sont trop émotives et que les hommes se mettent rapidement en colère. C'est parce qu'en tant qu'humains, notre cerveau est programmé pour passer à l'offensive ou à la défensive si nous nous sentons menacés ou attaqués.
Suite: Comment éviter les combats de vacances les pires mais les plus courants
Nous avons tous deux amygdales de chaque côté de notre cerveau qui sont responsables de nos émotions, de nos instincts de survie et de notre mémoire. Ils sont comme le «détecteur de fumée» de notre corps, ce qui est une analogie assez précise inventée par le Dr Bessel van der Kolk, auteur de Le corps garde le score.
Pensez à ce qui se passe dans ces moments effrayants où vous avez failli tomber, ou avoir un accident de voiture ou même simplement faire un discours sur une scène. Votre corps réagit physiquement de plusieurs façons. Certains ressentent une vague de nausée qui s'accompagne souvent de mains moites et d'une respiration superficielle. D'autres peuvent avoir des vertiges et avoir soudainement chaud. Ces réactions sont créées par les hormones que votre corps excrète lorsqu'il se prépare au combat ou à la fuite. Et c'est grâce à nos petits "détecteurs de fumée" qui ont déclenché l'alarme de la peur et mis votre corps en état d'alerte.
Ces mêmes réactions peuvent arriver quand vous et votre partenaire êtes en conflit. Si vous commencez à sentir que la dispute vous menace émotionnellement, mentalement ou physiquement, votre amygdale déclenche cette réaction en chaîne de réponses sur lesquelles vous n'avez absolument aucun contrôle. C'est totalement instinctif et ne vous rend pas seulement en sueur et énervé.
Une réaction neurologique automatique déclenchée par notre amygdale est qu'elle ferme la voie menant au cortex préfrontal, ce qui nous désoriente à son tour. Cela rend beaucoup plus difficile de prendre des décisions complexes ou de considérer le point de vue de quelqu'un d'autre. C'est pourquoi une dispute vraiment passionnée peut conduire au point presque infantile de « j'ai raison parce que vous avez tort ». Et avouons-le, aucun désaccord ne peut être résolu avec ce genre de logique.
Ce même déclencheur cérébral peut également affecter notre mémoire, ce qui nous empêche de nous souvenir de ce qui s'est réellement passé dans une situation – ou de tout ce qui est bon à propos de notre adversaire d'argument, d'ailleurs. La réponse instinctive du cerveau nous enferme si efficacement que nous ne nous souvenons que de deux choses: se battre et se protéger.
Alors, que pouvez-vous faire lorsque vous sentez votre amygdale prendre le dessus? Croyez-le ou non, il existe des moyens de reprogrammer votre cerveau afin qu'il ne saute pas si rapidement à cette réaction instinctive de combat et de protection.
1. Pas d'accord avec la réponse automatique à la menace
En termes simples, ne laissez pas votre amygdale être le patron de vos actions. Lorsque vous commencez à le sentir passer à la vitesse supérieure à cause d'une menace réelle (ou perçue), essaie de lui dire "non" et agir contre l'instinct. Plus facile à dire qu'à faire, non? Oui, cela ne fonctionnera peut-être pas les premières fois, mais plus vous en serez conscient, plus il vous sera facile de changer de vitesse (il doit y avoir une méditation pour cela, non ?).
2. Soyez hyper conscient de vos actions
Comme indiqué ci-dessus, un "détournement d'amygdale", comme on l'appelle souvent, s'accompagne généralement de toute une série de symptômes physiques. La meilleure façon d'arrêter leur effet sur vous est de les remarquer dans votre corps et de vous éloigner activement d'eux. Si vous avez du mal à les voir vous-même, essayez de familiariser votre partenaire avec vos indications de combat ou de fuite et proposez un signal pour vous alerter de sa présence. Par exemple, mes parents utilisent le mot de code « blam ».
3. Oubliez l'argument une seconde
L'un des effets de l'overdrive de l'amygdale est un rétrécissement de votre perception, ce qui à son tour conduit à ces amusants « vous vous trompez! » "non vous vous trompez!" combats. L'une des choses les plus difficiles à faire dans ces moments-là est peut-être de vous retirer du combat et de regarder la situation dans son ensemble. Une chose qui m'a beaucoup aidé est de prendre un moment, d'écouter la dernière chose que mon partenaire ou moi venons de dire et de répondre avec un question générale, comme « de quoi parlons-nous? » Cela nous amène généralement à bien rire, ce qui inverse immédiatement la peur gâchette.
4. Étiquetez vos sentiments
Il s’agit d’une technique qui existe depuis des siècles et qui est souvent utilisée par les psychiatres pour aider leurs patients à gérer les émotions qu’ils ressentent. La théorie est que si vous pouvez prendre du recul et étiqueter ce qui se passe avec vous émotionnellement, cela vous aide à normaliser ces sentiments, et ils vous affectent moins.
Le neuroscientifique Matthew Lieberman a étudié cet effet de réétiquetage sur le cerveau de 30 individus. On leur a montré des photos de personnes éprouvant des émotions particulièrement fortes, et lorsqu'elles ont attaché des étiquettes aux émotions, les chercheurs ont noté une diminution significative de leur réponse amygdale. Ainsi, même si cela peut sembler idiot dans le feu d'une dispute, il s'est avéré que cela réprime ces réactions instinctives.
Bien sûr, il faudra peut-être plusieurs essais pour que l'une de ces méthodes aide vraiment à empêcher le détournement d'amygdale de se produire au milieu d'un argument, mais n'abandonnez pas. Plus vous êtes attentif aux tendances réactives de votre corps, plus il vous sera facile de les arrêter dans leur élan et d'éteindre efficacement une dispute.
