Mon fils a toujours été un peu bizarre. Quand il avait 4 ans, il emportait partout un ensemble de cuillères en plastique orange. J'avais constamment peur qu'il parte avec un étranger parce qu'il suivrait les gens dans l'épicerie en essayant de leur raconter des faits sur la Chine.
Lors de son premier jour de maternelle, tous les autres enfants étaient assis tranquillement à leur bureau, et il faisait les cent pas dans la pièce – autour et autour et autour. Il aimait réciter des publicités qu'il avait vues ou des livres qu'il avait lus pour quiconque voulait l'écouter. Il était malheureux aux événements sportifs parce qu'ils étaient Just. Trop. Fort.
Suite: 33 magnifiques tatouages sur l'autisme
Quand il avait 9 ans, un médecin lui a diagnostiqué autisme. Pour moi, le diagnostic n'a fait aucune différence parce qu'il était toujours le même enfant qui aimait parler, lire, regarder la télévision et collectionner des objets, et qui détestait le sport et n'avait pas peur des étrangers.
Sauf que plus il vieillissait, plus je commençais à remarquer la façon choquante dont les gens le traitaient.
Il n'a pas de vrais amis; et bien qu'on lui ait enseigné les indices sociaux, il n'a toujours pas de frontières. Il s'approchera de n'importe qui à n'importe quel moment et commencera à parler de tout c'est dans son cerveau.
Les réactions des adultes me choquent le plus. Certaines, dont je suppose que les femmes sont des mères, s'arrêteront et l'écouteront poliment; puis dis-moi à quel point il est intelligent. Je souris fièrement et nous marchons pendant que je lui rappelle le comportement social approprié.
D'autres encore, principalement des hommes mais pas toujours, l'ignoreront complètement. Ils ne le regarderont même pas ou ne reconnaîtront pas sa présence. J'en suis venu à m'attendre à ce genre de réaction de la part des adultes. Certaines personnes sont simplement plus patientes et tolérantes, et d'autres ne peuvent tout simplement pas être dérangées.
Suite: Les gens me regardent parce que la peau de mes enfants ne ressemble pas à la mienne
Cependant, les réactions des autres enfants ne cessent de m'étonner. Où que nous allions - que ce soit dans un parc de trampolines, une pizzeria, l'un des événements sportifs de ses frères, ou même notre propre quartier - s'il y a un groupe d'enfants, il les approchera.
Je me crispe toujours, attendant leur réaction. J'ai arrêté de courir pour le sauver il y a longtemps. Il a maintenant 12 ans et doit apprendre à naviguer seul dans les situations sociales. La plupart des enfants le regarderont comme s'il était un monstre et s'éloigneront. D'autres seront visiblement confus par son comportement, pourraient répondre à une de ses questions, puis s'éloigneront toujours en essayant de comprendre ce qui vient de se passer.
D'autres encore, ceux dont je suppose qu'on n'a jamais appris à être gentils, lui diront quelque chose de méchant ou le taquineront; certains vont même jusqu'à le suivre et à le tourmenter. Ce sont les fois où je devoir intervenir, mettre ma « voix de professeur » et les réprimander.
Même si c'est bouleversant pour moi en tant que parent de voir comment les enfants de son âge le traitent, je le comprends. Je comprends que les enfants apprennent encore à connaître les autres et à réagir; et je comprends que certains enfants sont tout simplement méchants. Mais je comprends aussi que l'approche directe de mon fils en matière de socialisation peut être très difficile pour la plupart des enfants.
Il y a encore d'autres fois où il approchera un groupe d'enfants plus âgés - adolescents et jeunes adultes - et je suis vraiment choqué par leur réaction. Du jeune couple qui fait la queue au vidéoclub au groupe d'adolescents qui traînent au match de basket, je trouve que leur réaction est toujours la même: gentillesse et tolérance.
Suite: Pourquoi les bonnes mamans mentent à leurs enfants… parfois
Je vois leur confusion initiale lorsqu'un petit enfant souris se mêle à leur conversation privée, mais je vois ensuite la reconnaissance se dessiner sur leurs visages. Viennent ensuite les sourires, les réponses à ses questions et les tapes à l'œil qu'il demande toujours avant de s'éloigner. Puis ils me regardent, debout dans les coulisses, attendant de fondre et de sauver mon oisillon si besoin est.
Ils me sourient, comme pour dire: "Je comprends. Je le comprends et il va bien.
Honnêtement, ça fait chanter mon cœur de maman de savoir que le dialogue est en train de changer pour nos jeunes. Quelque part en cours de route, ils apprennent les différences et apprennent la tolérance et l'acceptation.
Peut-être que les personnes plus âgées qui l'ignorent sont simplement coincées dans leurs habitudes, et peut-être que les jeunes enfants ont encore besoin de temps pour apprendre; mais la génération du milieu l'obtient. Ils comprennent.
Cela me donne l'espoir en tant que mère que naviguer dans le monde ne sera pas si difficile pour lui parce qu'il y a des gens là-bas qui sont prêts pour lui. Des gens qui sont prêts à être tolérants et tolérants, et peut-être même veulent être son ami.
Avant de partir, vérifiez notre diaporama au dessous de:
