Avec les publicités de Noël qui inondent déjà les ondes, il peut être difficile de donner le bon ton à Thanksgiving avec vos enfants. Les vacances de novembre aux États-Unis sont plus que de l'artisanat sur le thème de la dinde et un gros repas qui marque le début de la saison « donnez-moi ceci, je veux cela ». C'est un temps de tradition, appréciation et reconnaissance. Parfois, transmettre cela de manière appropriée à nos enfants au milieu de l'assaut du consumérisme est un défi.
Les enfants sont des créatures naturellement égocentriques. Pensez à votre enfant en tant que nourrisson et tout-petit et aux étapes de développement qui ont indiqué qu'ils comprenaient qu'il y avait un monde qu'ils voyaient à ce moment-là. Du développement du concept de permanence de l'objet au développement de l'empathie - vers l'âge de quatre ou cinq ans selon Lawrence Kutner, Ph. D. — comprendre le monde au-delà de leurs propres désirs est un processus, et parfois très long. La gratitude, en particulier lors de vacances comme Thanksgiving, n'est pas instantanée.
Commencer par parler
Comme pour de nombreux aspects de la parentalité, nous commençons par donner l'exemple. Exprimer nos propres sentiments de gratitude et d'appréciation et la signification de la fête de Thanksgiving est un premier signal à nos enfants qu'il y a plus que de la nourriture. Vous pouvez parler de la première fête de Thanksgiving dont vous vous souvenez, par exemple. Qui était là et pourquoi était-ce si spécial? Thanksgiving était le seul moment de l'année où tu as pu voir ton oncle Mory, où il racontait toutes ces blagues amusantes? Ou était-ce le souvenir d'avoir regardé votre grand-mère, malgré les douleurs dans ses mains arthritiques, étaler si parfaitement la croûte à tarte – puis vous glisser un petit morceau de pâte?
Attentes par âge
N'oubliez pas que la capacité de votre enfant à comprendre le terme intangible « remerciant » dépend de son âge et de son stade de développement. Le très jeune enfant ou le tout-petit ne sera probablement pas en mesure de comprendre le concept, même s'il sait qu'il est censé dire « Merci » lors de diverses interactions sociales.
Les enfants un peu plus âgés commenceront à exprimer leur appréciation, mais probablement seulement pour les choses pendant un certain temps. Vous pouvez espérer que votre enfant de la maternelle exprimera sa gratitude pour l'amour et le soutien de sa famille, mais si tout ce qu'elle peut gérer est d'exprimer sa gratitude pour sa girafe en peluche, ce n'est pas grave. C'est un début.
Plus votre enfant grandit, plus il ou elle sera capable de saisir la profondeur du sens de la gratitude. À mesure que les enfants voient davantage le monde et plus de variations en termes économiques, sociaux, familiaux et autres circonstances, plus cet enfant regardera autour de lui un jour comme Thanksgiving et se sentira chanceux - et reconnaissant.
Des efforts toute l'année
Nous pouvons parler de gratitude et d'appréciation plus à cette période de l'année qu'à d'autres, mais communiquer le sens de la fête de Thanksgiving est vraiment un effort tout au long de l'année. Exprimer de la gratitude et de l'appréciation pour tous dans nos vies ne se limite pas à novembre! Pour aider nos enfants à vraiment comprendre pourquoi nous célébrons la gratitude à tout moment, nous devons également l'exprimer en mars, juin et septembre.
Les vacances de Thanksgiving sont un moment merveilleux pour se concentrer sur tout ce qui est bon dans notre vie et pour aider nos enfants à l'apprécier aussi - mais ne limitez pas votre gratitude à novembre !
Comment enseignez-vous à vos enfants la gratitude? Partagez vos conseils dans la section commentaires ci-dessous.
En savoir plus sur les enfants et la gratitude :
- Guide de la vraie maman: apprendre à vos enfants à être reconnaissants
- Cinq façons de cultiver une attitude de gratitude
