Dans les ateliers que je co-anime avec Élever des enfants conscients de la race, nous entraînons souvent les participants à travers des scénarios autour d'enfants (de toutes races) préférant une poupée blanche (scénario rendu célèbre par Brown contre le « test de la poupée » du Board of Education). De nombreux participants sont « bloqués » quant à la façon de dépasser les sentiments de tristesse, d'impuissance, d'embarras ou de honte qu'un enfant a déjà intériorisé des opinions racistes. Nous aidons les participants à utiliser des stratégies telles que l'utilisation du concept concret d'équité par rapport à l'injustice pour positionner les enfants en tant qu'acteurs du changement.
Puis est arrivé le jour où j'ai eu cette conversation avec mon propre enfant. Lors d'un voyage à Walgreens, j'ai remarqué une étagère d'une quinzaine de poupées blanches, avec une seule poupée à la peau brune.
« Wow », dis-je à voix haute en m'arrêtant devant l'étagère.
"Quoi?" ma fille a demandé.
« Je regarde les différences entre les poupées bébé… y a-t-il quelque chose que vous remarquez? »
Ma fille a immédiatement été distraite en voulant en acheter une, en demandant combien coûtaient les poupées et en espérant que le « 3+ » signifiait 3,00 $, alors j'ai rebroussé chemin en partageant ce que j'avais remarqué :
"Je remarque que la plupart des bébés portent du rose, bien qu'il y en ait un qui porte du bleu dans le dos, et je remarque également qu'ils sont tous blancs, sauf pour celui qui a la peau brune."
Encore une fois, ma fille était plus soucieuse de mettre une tétine magnétique dans l'une des bouches du bébé et, après lui avoir fait plaisir, nous sommes allés payer ma solution pour lentilles de contact. En faisant la queue, j'ai demandé un responsable et j'ai dit que j'aimerais voir plus de poupées à la peau brune. Le directeur a dit qu'ils avaient déjà été commandés.
Quelques heures plus tard, nous étions de retour à la maison et ma fille jouait avec elle figurines Fisher Price anciennes et accourut vers moi avec deux des silhouettes à la peau brune dans ses mains.
"Je ne veux plus jouer avec ces deux-là", m'a-t-elle dit.
"Pourquoi?" J'ai demandé.
"Parce que ce sont des filles et qu'elles ont les cheveux longs... et parce qu'elles ont la peau brune."
Récemment, ma fille a exprimé une forte préférence pour les garçons, tant dans les amitiés que dans les jeux imaginaires. Elle préfère actuellement Diego à Dora, Ernie à Zoe et Arthur à DW… mais le commentaire sur la préférence de ton de peau m'a pris au dépourvu.
Je lui ai dit que j'avais compris qu'il était parfois agréable de jouer avec des poupées qui lui ressemblent, mais que je voulais aussi qu'elle ait la chance de jouer avec des poupées qui ne lui ressemblaient pas. Je lui ai rappelé la demande que nous avions faite chez Walgreens. « Si les enfants ne voient que des poupées blanches, cela envoie le message que le blanc est meilleur et qu'il faut être blanc pour être beau. Tu es blanche et je pense que tu es belle mais je pense que les personnes à la peau brune sont belles aussi, et il y a tellement de façons d'être belle. Je ne veux pas que vous ou un enfant pensiez que vous devez avoir une certaine apparence pour être belle.
Ensemble, nous avons nommé quelques-unes de ses amies qui étaient des filles à la peau brune et ma fille a convenu qu'elle aimait ces amies. Puis j'ai ramené son attention sur les silhouettes brunes dans ses mains. Je lui ai dit ce que j'aimais chez eux, et puis le moment était terminé.
Récemment, j'ai fait une recherche sur Amazon pour les mots "baby doll". Sans surprise, sur la première page des résultats, je n'ai vu que des bébés blancs. Je défie les lecteurs qui rencontrent « la préférence pour les poupées blanches » de compléter cette recherche avec les jeunes de leur vie et de demander aux enfants :
« Que remarquez-vous à propos des poupées dans les résultats de recherche? À votre avis, quel message cela envoie-t-il aux enfants concernant les poupées à la peau blanche par rapport aux poupées à la peau brune? Que pensez-vous de ce message? »
Et surtout: « Que pouvez-vous faire si vous n'êtes pas d'accord avec le message qui est envoyé ?
Je sais que le biais blanc est réel. En tant que parent, je peux aider ma fille à comprendre les préjugés blancs et lui permettre, dès son plus jeune âge, de les combattre.
