Si votre enfant regarde, pointe du doigt ou demande indiscrètement: « Qu'est-ce qui ne va pas avec cet enfant? » n'ayez pas honte. Avril est Autisme Mois de la sensibilisation, alors au lieu de vous rétrécir sous l'embarras, profitez de ce moment propice à l'apprentissage et transformez les échanges gênants en opportunités de sensibilisation pour notre plus jeune génération.
"Quel est son problème?" En tant que mère d'un enfant diagnostiqué autiste sévère, on me demande (ou j'entends) de multiples variations de cette question par d'autres enfants régulièrement, généralement à la mortification de leur mères.
Si votre enfant s'enquiert un peu trop fort des différences d'un autre enfant, la réponse réflexive peut être de évitez la conversation, marmonnez des excuses, réprimandez les mauvaises manières de votre enfant ou éloignez-le nonchalamment. Croyez-moi, la gêne s'amplifie pour l'autre parent dont l'enfant fait l'objet d'un examen minutieux. De plus, le message que vous transmettez à votre enfant est de détourner son regard et d'ignorer les personnes que nous ne comprenons pas; en prétendant qu'ils ne sont pas là.
Notre propre niveau de confort avec les individus neurodivers en dit long sur nos enfants. Les mères de tous les enfants peuvent transformer ces occasions manquées en moments d'apprentissage qui favorisent la compréhension et l'acceptation en utilisant les conseils ci-dessous.
Prendre l'initiative
Si possible, initiez une interaction lorsque votre enfant est curieux. Vous serez étonné de voir à quel point cette première étape peut être mutuellement bénéfique et gratifiante. Commencez simplement la conversation comme vous le feriez avec n'importe qui; les gens sont les gens!
Être respectueux
N'oubliez pas qu'il n'y a pas de bien et de mal universellement acceptés car tout le monde a des personnalités différentes. Ce qu'une mère pourrait apprécier, une autre mère pourrait s'en offusquer. Par conséquent, soyez simplement respectueux et sincère. Presque toutes les mères apprécient toute tentative tant qu'elle est née de la gentillesse.
Faire un peu de reconnaissance
Le but n'est pas forcément de « dire la bonne chose » mais juste de dire quelque chose. Le parent d'un enfant autiste se sent souvent marginalisé, incompris et/ou jugé lorsqu'il est en public. Par conséquent, tout contact visuel, reconnaissance et conversation positive sont généralement les bienvenus.
Favoriser une connexion
Présentez les deux enfants. Encouragez une salutation, même si elle finit par être unilatérale. Les interactions en face à face démystifient toutes les différences perçues.
Focus sur les similitudes
Plus important que l'identification de l'étiquette diagnostique est notre capacité à nous concentrer sur les points forts et les points communs plutôt que sur les déficits et les différences. Soulignez un joli nœud pour les cheveux, une paire de baskets lumineuses cool ou tout autre trait ou intérêt. « Oh regarde, il aime aussi le toboggan! Peut-être pouvez-vous vous montrer à quelle vitesse vous faites chaque diapositive? »
Sois sensible
Choisissez vos mots avec soin. La blogueuse et auteure Stephanie Nielson, marquée par des brûlures sur plus de 80 % de son corps, raconte l'histoire d'un homme qui l'a approchée avec son enfant en lui demandant carrément, "Mon fils veut savoir ce qui ne va pas avec vous." L'homme pensait probablement qu'il faisait la bonne chose, mais son attitude impétueuse a laissé Nielson humilié et triste.
Débriefing en privé
Parlez ensuite à votre enfant, peut-être dans la voiture sur le chemin du retour. Il est important d'éduquer les jeunes enfants sur l'étiquette sociale, surtout s'il ou elle pointait ou regardait ou posait des questions à voix haute. Cette conversation doit être instructive et non punitive. Proposez d'autres suggestions pour la prochaine fois qu'il verra quelqu'un de différent et aura des questions. Entraînez-vous avec un jeu de rôle amusant.
Créer des interactions significatives entre les enfants typiques et leurs pairs neurodivers favorise une communauté qui embrasse les différences et enseigne l'acceptation à nos futurs adultes. Plus nous rendons ces interactions positives, plus nous apprenons tous à célébrer et à accepter le caractère unique de chacun.
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