La première fois que j'ai pris congé maternité, je n'ai que trois mois. Huit semaines ont été payées. On m'a dit d'être reconnaissant. J'étais reconnaissant. Mais quand est venu le temps de retourner au travail, mon bébé ne pouvait même pas tenir la tête haute. Elle était encore si petite, si impuissante, et je la nourrissais encore 12 fois par jour. L'idée de mettre mes talons, de rentrer dans mes vieilles jupes et de la laisser à la garderie que nous payions 2 000 $ par mois semblait absolument impossible à l'époque. Et j'ai donc fait le choix que tant de mères doivent faire aux États-Unis, où notre manque de congé de maternité payé (et incroyablement garde d'enfants coûteuse) laisse de nombreuses mères sous-employées, non pas par choix, mais par nécessité. J'arrête.
Nous arrivons à une crise.
Le mois dernier, le président a dévoilé un plan d'essayer d'obtenir au moins six semaines de congé payé pour les employés fédéraux, mais à moins qu'il n'y ait une changement dans la façon dont les gens abordent le congé, nous, les femmes aux États-Unis, ne tenons pas notre souffle. Avouons-le: le congé de maternité aux États-Unis est une histoire incroyablement déprimante. Nous connaissons tous les statistiques. Les États-Unis partagent une distinction douteuse avec le Swaziland, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Lesotho comme étant l'un des rares pays au monde
sans congé maternité payé, laissant les femmes américaines souvent obligées de choisir entre la capacité de travailler et la capacité de s'occuper de leurs enfants.Nous avons la loi sur le congé familial et médical (FMLA) et c'est quelque chose. Cela offre 12 semaines de congé sans solde et une protection de l'emploi pendant que nous le prenons. Mais pour de nombreuses femmes, trois mois sans salaire n'est pas une option qu'elles peuvent se permettre.
Sans congé obligatoire, les mères racontent des histoires de laisser leurs bébés de 2 semaines avec des soignants et la plupart des programmes de garderie commencer les enfants vers l'âge de 6 semaines - loin du minimum d'un an dans les pays scandinaves avec des laisser. La Norvège, par exemple, a un système de congés payés de maternité, de paternité et parental qui peut totaliser 56 semaines. Neuf semaines sont pour maman (trois semaines avant la naissance et six semaines juste après) et 10 semaines pour papa. Oui, vraiment. Ils peuvent diviser le reste comme ils l'entendent.
Nous, les Américains, ne pouvons qu'imaginer. Nos politiques de congé de maternité nuisent aux familles à bien des égards, déclare le Dr Jolene Brighten d'Oakland, en Californie. «Les États-Unis fixent leur congé de maternité en fonction du temps estimé nécessaire à l'utérus pour se remettre de l'accouchement», dit-elle. "Cette perspective étroite néglige le fait que l'accouchement et le fait d'être une nouvelle mère sont très exigeants à la fois physiquement et émotionnellement."
En effet, ayant moi-même eu trois enfants, je peux attester du fait qu'une mère se sent très différemment physiquement et émotionnellement à même six mois par rapport à trois. Ce n'est tout simplement pas assez de temps. Et, bien sûr, cela suppose qu'une femme peut même se permettre de prendre trois mois sans salaire. « ?Je vois beaucoup de femmes dans mon cabinet qui voient leur production de lait diminuer après leur retour au travail et certaines femmes qui sont incapables de continuer à allaiter leur? nourrissons », explique le Dr Brighten. « L'une des principales causes de cela est le stress que crée le travail à l'extérieur de la maison. »?
Nous, les mères, devons donc allaiter parce que « le sein est ce qu'il y a de mieux », mais toutes nos politiques en matière de famille vont à l'encontre de ce processus. Pendant ce temps, en Scandinavie, les choses sont différentes. ??Johanna Syrén, une mère de trois enfants de Suède, dit qu'elle est restée à la maison avec ses jumeaux pendant six mois, puis son mari a eu six mois de plus seul après cela. "Ici, nous obtenons un nombre de jours que nous pouvons étaler sur un an ou même plus", dit-elle. « Il me reste encore des jours à utiliser en été au lieu de vacances donc c'est plutôt bien! De plus, la garderie ne coûte rien ici, donc il n'y a presque pas de mères au foyer après le congé de maternité. La plupart des femmes ont une carrière.
Aie.
En Hongrie, il existe une option pour un congé de maternité de trois ans. Reka Csemy est toujours à la maison avec son fils qui aura 1 an en février. Pendant les deux premières années, Csemy percevra ce qu'elle qualifie de « montant acceptable ». Après ça, le salaire baisse, mais l'emploi est toujours protégé (si la mère le souhaite) et la sécurité sociale est toujours payé. « Je prévois de rester à la maison pendant les trois années entières », dit-elle. « J'ai quitté mon travail avant le congé de maternité parce que j'ai déménagé dans la ville où habite mon mari. Donc je ne sais pas où je vais commencer à travailler après ça.
Comparez cela aux États-Unis, où les mères concoctent leurs congés de maladie et leurs jours de vacances pour créer un semblant de rémunération pendant leur absence du travail.
Emma Michel, une enseignante du Colorado, a pris trois mois après la naissance de son fils l'année dernière et son mari a pu en prendre un. Malgré tout, envoyer son bébé à la garderie, même à 4 mois, a été difficile.
« Je tire beaucoup d'estime de moi-même en travaillant, donc en ce sens, je suis heureux d'être de retour », déclare Michel. "Mais je me retrouve parfois à parcourir désespérément des photos de Nolan sur mon téléphone, il me manque."
Je sais, pour moi, l'idée de mettre mon enfant en garderie à 3 mois était terrifiante. D'ici 1 an? J'aurais probablement pu le faire. Et sauvé ma carrière pour démarrer. Malheureusement, ce n'est tout simplement pas une option pour les femmes américaines.
Une mère célibataire aux États-Unis peut s'attendre à très peu de soutien du gouvernement. Pour Danica Panza, une mère célibataire en Autriche, elle a tout de même pu prendre 20 mois complets de congé pour être avec son deuxième enfant. Elle gagnait environ 700 $ par mois pendant son congé, ce qui était suffisant pour vivre et être avec ses enfants.
Les mamans américaines n'ont tout simplement pas les mêmes options.
En fait, les choix sont si épouvantables, qu'à propos de 43 pour cent des mamans américaines choisir de quitter le marché du travail après avoir eu un bébé. Oubliez de vous pencher, ces mamans sont complètement renversées.
Il ne s'agit pas seulement du congé de maternité, bien sûr. Dans de nombreux autres pays, les garderies sont de haute qualité et fortement subventionnées ou gratuites. Cela rend le retour au travail une évidence. Et il y a aussi d'autres avantages qui soutiennent les familles. En France, par exemple, un infirmière de bébé fait partie du processus d'accouchement. Cela signifie qu'une personne, bien formée en matière de garde d'enfants, vient chez vous après l'accouchement et vous aide. Pouvez-vous même imaginer?
En Finlande, les parents reçoivent une « boîte bébé » de vêtements et de fournitures et une boîte dans laquelle le bébé peut dormir.
Et dans de nombreux pays, les parents qui choisissent de retourner au travail (et beaucoup le font) ont droit à une flexibilité que presque toutes les entreprises américaines axées sur les résultats financiers hésiteraient à envisager.
En tant que pays, nous vantons nos valeurs familiales. Nous faisons un grand jeu en prétendant soutenir la maternité, mais nous abandonnons ensuite les femmes qui choisissent de la poursuivre. Nos valeurs de chaque femme pour soi laissent de nombreuses mamans lutter pour l'air au moment précis où nous devrions leur lancer une bouée de sauvetage.
Jusqu'à ce que les choses changent, les États-Unis continueront d'être à la traîne. Hé, mais au moins nous avons quelque chose en commun avec le Lesotho, un pays enclavé d'Afrique où 40 pour cent du pays vit en dessous du seuil de pauvreté. Un ami problématique, certes, mais l'un des rares que nous ayons à cet égard.
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