Les chiens sont connus pour être d'excellents compagnons. De nombreux chiens ont également des tâches importantes, comme aider les personnes légalement aveugles et aider les policiers. Il a également été démontré que les chiens de thérapie aident les enfants atteints de autisme de plusieurs manières.
Sécurité
Pour un parent d'un enfant autiste, la sécurité peut être une préoccupation majeure, surtout en public. Un enfant autiste peut rapidement se sentir dépassé en public et tenter de s'envoler. Cela peut ajouter du stress et de l'inquiétude à une simple sortie en famille. Cependant, les sorties en famille sont toujours importantes, car l'isolement social peut causer des problèmes. C'est là qu'intervient un chien de soutien pour l'autisme. Un chien de soutien pour l'autisme est formé pour assurer la sécurité d'un enfant. Si l'enfant essaie de partir, le chien l'entourera pour arrêter l'enfant et aboiera pour alerter les parents. Une autre option consiste à utiliser une ceinture pour relier l'enfant et le chien. Le parent peut alors prendre la laisse du chien. Cela permet de garder l'enfant en sécurité sans contact physique, ce qui peut être accablant. De plus, la présence du chien devient routinière, ce qui peut aider à calmer l'enfant.
Compétences sociales
UNE étude 2012 menée par le Centre de ressources sur l'autisme de l'hôpital Bohars en France a constaté que les enfants autistes qui avait un animal de compagnie a montré une amélioration des compétences sociales, tandis que les enfants qui n'avaient pas d'animal de compagnie ne se sont pas améliorés. Cette amélioration a été particulièrement notée chez les enfants qui ont eu leur premier animal de compagnie vers l'âge de 5 à 6 ans. En particulier, une amélioration du partage a été remarquée. Une amélioration a également été notée en ce qui concerne l'apprentissage du confort et de la communication avec les autres. Bien qu'il ne soit pas clair pourquoi les chiens aident les enfants autistes à apprendre l'empathie, on pense que les enfants sont capables de mieux comprendre les chiens que les humains. Les chiens ne sont pas aussi compliqués socialement que les humains, donc un enfant autiste pourrait être mieux à même de prédire son comportement. De plus, au fur et à mesure que l'enfant apprend à contrôler le chien, il commence à comprendre les effets positifs de la communication, ce qui aide à promouvoir les compétences sociales et langagières.
En combinaison avec une thérapie comportementale et d'autres interventions, apprendre à travailler avec un chien de soutien pour l'autisme peut avoir de multiples avantages, notamment les suivants :
- Sûreté et sécurité
- Plus de liberté pour l'enfant et la famille
- Aider aux mouvements moteurs, comme marcher ou nourrir le chien
- Transitions plus faciles
- Réduction de l'anxiété et des crises
- Reconnaissance de l'autisme en public, conduisant à une prise de conscience accrue
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