Avoir mon fils avec Syndrome de Down rejoindre le cours de gymnastique de sa sœur pour l'été semblait une évidence, jusqu'à ce que je voie comment les instructeurs ont réagi.
Ma fille, Emma, a presque 3 ans et saute et culbute sur n'importe quelle surface disponible. Les cours de gymnastique étaient inévitables, alors pendant que mon aîné, Charlie, qui a le syndrome de Down, était en physiothérapie, j'ai emmené Emma au gymnase le plus proche. Après avoir terminé son inscription, nous nous sommes assis un moment pour regarder un cours en cours.
Puis l'ampoule s'est éteinte.
« J'aimerais que mon fils rejoigne la classe de ma fille, si possible », ai-je commencé, espérant que la taille de la classe n'avait pas atteint son maximum. "Quel âge a-t-il?" demanda la femme.
"Il a 4 ans, mais il a le syndrome de Down", ai-je répondu, pensant que cette information expliquerait pourquoi ce serait un choix parfait pour lui de rejoindre la classe des 3 ans.
J'ai immédiatement regretté le détail supplémentaire.
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Sa bouche formait un O alors que je regardais ses roues mentales tourner vers n'importe quelle excuse raisonnable pour décliner ma demande. Sa réticence était flagrante.
"Eh bien", a-t-elle dit d'une voix traînante, "nous avons juste eu des enfants qui n'ont pas été capables de faire attention ou de suivre les instructions."
Comme n'importe quel enfant de 3 ou 4 ans sur la planète ? J'ai pensé - mais je n'ai pas dit. J'ai essayé de rester calme.
Ses protestations passives se sont précipitées. "Bien sûr, nous ne voudrions pas que quelqu'un soit blessé", a-t-elle déclaré. « Laissez-moi vérifier si nous aurons suffisamment d'instructeurs. »
Avec un timing parfait, un instructeur est entré et a commencé à cligner des yeux rapidement. Mon agacement s'est transformé en colère frémissante.
« Enfants trisomiques – », a-t-elle commencé.
"Vous savez," l'interrompis-je dans un moment de clarté sur l'émotion, "Si vous avez rencontré un enfant trisomique… vous avez rencontré un enfant trisomique."
Crédit photo: Maureen Wallace
J'étais incrédule que ce soit une si grosse affaire. Ils n'avaient même pas rencontré Charlie. Ils n'avaient pas posé une seule question sur ses capacités. Comment une organisation qui travaille avec des enfants peut-elle être si ignorante au sujet d'un enfant avec un ensemble différent de capacités ?
J'ai réalisé que c'était une opportunité d'enseignement (en serrant les dents), alors nous avons assisté à trois sessions.
À chaque fois, les instructeurs traitaient Charlie comme un bébé et le laissaient à peine essayer ce que faisaient les autres enfants. Trois coups? Tu es dehors.
Aurais-je pu leur en apprendre davantage? Probablement. J'ai partagé plusieurs de ses signes pour aider le processus, y compris « écoutez » et « Emma ». Avant et après chaque cours, je l'a minutieusement traité de la même manière que sa sœur (ce que je fais de toute façon, mais j'avais l'impression que le fait de le faire monter d'un cran pourrait conduire à la maison mon point).
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J'ai applaudi en silence lorsque d'autres enfants s'éloignaient des tapis, n'écoutaient pas ou ne fonctionnaient pas parfaitement. (Vous savez, comme tous.) "Ils sont trois!" m'exclamai-je dans ma tête. « Montrez-moi un enfant de 3 ans qui écoute toujours et je vous montrerai un rouleau de ruban adhésif usé! »
Rien n'a changé. Personne n'a essayé d'apprendre à connaître l'un ou l'autre des enfants, ce qui au moins était un mépris égal. Personne n'a essayé d'enseigner à Charlie comment faire les choses qu'ils ont travaillé dur pour enseigner à Emma.
C'était leur erreur, et Charlie est leur perte.
Pour être clair, je ne m'attends pas à un défilé de téléscripteurs lorsque je présente à mon enfant trisomique une activité ou une organisation. Mais je m'attendrai toujours à un niveau d'intérêt égal à celui de tout autre enfant - et je m'attendrai toujours à un état d'esprit de volonté d'essayer.
Donnez une chance à mon enfant. Je te le promets, il te choquera à chaque fois.
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