Lors d'un récent dîner au restaurant, j'étais assis à côté d'un garçon de 14 ans. Quand un nouveau-né à une table voisine a commencé à gémir et a été soigneusement soigné par sa mère, l'adolescent et moi avons échangé un regard peiné. Mais c'est son commentaire suivant qui m'a pris au dépourvu. « Ce sera bientôt toi, hein? » demanda-t-il en hochant la tête en direction de la nouvelle maman accablée.
Quand j'ai répondu à ce jeune homme en lui disant que je ne voulais pas avoir d'enfants, il a continué à insister. "Oh, tu vas changer d'avis."
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Quoi? À près de 40 ans, être assuré par un adolescent que je voudrais avoir des enfants se sentait complètement miné. J'ai donc terminé notre conversation par un bémol: « Non, je ne le ferai pas. » J'ai choisi de ne pas décharger ma frustration résultant des années de réfutations aimables avec lesquelles j'ai dû répondre à ce genre d'enquête.
L'opinion que bien sûr une femme adulte doit vouloir avoir enfants franchit les frontières de l'âge, du sexe et de la société. Une fois, j'ai entendu une femme dans un salon de manucure m'assurer que je n'étais pas «trop vieille» malgré le fait que je n'avais exprimé aucune inquiétude quant à mon âge. Ensuite, il y a eu l'amie qui a haussé les sourcils et a insisté: "Mais, tu serais une super maman!" malgré le fait que je n'avais confié aucune inquiétude quant à la parentalité potentielle.
Croyez-le ou non, c'est vrai. Je suis une femme en bonne santé et heureuse qui aime les enfants et j'ai confiance en ma capacité à les élever. J'étais une nounou professionnelle et j'ai obtenu une maîtrise en éducation. Je ne veux tout simplement pas mes propres enfants.
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En tant que personne qui n'a aucune « raison » de ne pas avoir d'enfants - une maladie génétique qui pourrait être transmise, par exemple, ou un la fertilité problème ou même une enfance traumatisante de ma propre - affirmer que la parentalité « n'est tout simplement pas pour moi » n'est jamais la fin d'une conversation. Bien sûr, si vous avez dû défendre vous-même ce choix, vous connaissez l'éventail des réponses possibles: à la recherche du bon partenaire ou confrontés à un manque de stabilité financière ou sont préoccupés par la surpopulation et la incroyable impact d'avoir un enfant sur l'environnement. Ce sont toutes des raisons valables de transmettre des enfants; ils ne sont tout simplement pas les miens.
Le New York Times a même publié une chronique sur que dire quand les gens demandent pourquoi vous n'avez pas d'enfants (indice: ne soyez pas sur la défensive). Mais alors que l'on peut certainement répondre gracieusement à cette question pondérée, peut-être devrions-nous plutôt renverser la vapeur et demander: « Pourquoi posez-vous des questions sur les choix de reproduction de quelqu'un d'autre? »
Dans notre société, le nombre de femmes qui atteignent l'âge de 40 ans sans enfant doublé de 1970 à 2000, bien qu'il oscille toujours autour d'un maigre 15 pour cent. Les choix de procréation offerts aux femmes continuent de s'améliorer — les femmes étant capables de prévenir une grossesse tout en poursuivre leur carrière ou l'atteindre quel que soit leur statut de couple ou face à des problèmes de fertilité. Pourtant, en tant que culture, nous considérons toujours l'accouchement comme un élément crucial des rôles sociétaux des femmes et l'apprécions au-delà des autres aspects de la vie d'une femme. Les médecins évitent de stériliser les femmes qui n'ont pas eu d'enfants, même dans les cas où le fait de porter des enfants pourrait présenter de graves risques pour la santé de ces femmes. Ensuite, il y a le fait que les femmes qui choisissent de ne pas avoir d'enfants peuvent s'attendre à passer plus d'heures au bureau parce que leur temps n'est pas consacré à élever des enfants. Même le pape a choisi de catégoriser le fait de ne pas avoir d'enfants comme « égoïste ».
L'attente de la procréation, pour moi, touche enfin à sa fin, non seulement parce que des amis me connaissent bien, mais parce que je vieillis après avoir été en âge de procréer. J'ai commencé à avoir un aperçu de ce à quoi pourraient ressembler les conversations si la société ne se concentrait pas autant sur les femmes en tant que mères. Des amis me posent des questions sur mes projets créatifs et ma petite entreprise. Mes parents apprécient le temps que je peux passer avec eux à voyager et à parler de politique, pas aux concerts à l'école et aux matchs de football d'un enfant de 12 ans. Avec mes amies, nous parlons de stabilité financière, de relations et de travail. Et quand nous parlons de leurs enfants, je sympathise avec la parentalité quand je le peux; d'autres fois, je dis en toute honnêteté: "Je n'ai aucune idée de ce que cela doit être." Et c'est rafraîchissant.
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De nos jours, les mouvements #MeToo et #TimesUp soulignent le besoin de choix, d'opinions et expériences dignes de confiance et valorisées - et également mettre la solidarité face au harcèlement au premier plan. Il est temps que nous atteignions également un moment culturel dans lequel une femme qui choisit autre chose que la parentalité est interrogé sur les choses qu'elle a choisi de poursuivre plutôt que d'être confrontée pour avoir renoncé à un mode de vie qui ne correspond pas sa.
Ne demandez pas à quelqu'un quels sont ses choix en matière de reproduction. Période. Au lieu de cela, voyez la personne. Renseignez-vous sur les choses qu'ils ont fait dans la vie. Et surtout, ayez confiance qu'ils pensent ce qu'ils disent.
