Il y a quelques années, j'étais assis dans la salle d'attente du bureau du médecin pour le bilan de santé de ma fille à 3 ans. Elle jouait avec deux sœurs afro-américaines à peu près de son âge sur la petite maisonnette intérieure et toboggan dans la zone bien-visite.
t
t
t Après environ 10 minutes, elle a arrêté ce qu'elle faisait, m'a regardé de l'autre côté de la pièce et a crié: « Papa? Comment s'appellent les noirs? Au début, je ne savais pas si je devais rire ou la gronder, mais j'ai rapidement réalisé que son vocabulaire de 3 ans n'était tout simplement pas assez développé pour naviguer dans la situation. Elle aurait dû demander « Quels sont les noms des filles? » bien sûr, mais à son avis, les filles étaient noires et elle voulait connaître leurs noms. Les petits enfants ont une vision assez simple des choses la plupart du temps.
t En fin de compte, j'ai juste ri et j'ai dit: « Eh bien, vous allez devoir demander aux filles quels sont leurs noms. Je ne connais pas leurs noms. J'ai donné à la mère des filles un "Kids. Qu'est-ce que tu vas faire ?" regarde avec un sourire, et elle rit en retour, et c'est tout. Cela aurait pu facilement devenir une grosse affaire, même s'il était clair que la mère n'était pas du tout offensée. Mais les enfants sont des enfants, et ils disent vraiment les choses les plus horribles.
t J'ai été brièvement tenté de dire à la mère que notre foyer n'est pas plus celui qui appelle les Noirs « les Noirs » que nous ne sommes assis autour parler de « les Juifs », « les Mexicains » ou « les gays ». Il existe des manières plus respectueuses de discuter d'autres races et cultures, et en plus, il y a il n'y a pas trop d'occasions où je trouverais nécessaire de regrouper tout le monde d'une culture spécifique dans un groupe comme nous parlons de la famille la porte à côté. (« Avez-vous vu la nouvelle voiture que les Noirs ont eue? Peut-être qu'on pourra aussi avoir une voiture de sport un jour, quand les enfants seront à l'université! ») Mais tout le scénario est passé en un éclair, et je me suis arrêté de trop l'expliquer.
t Plus tard, cependant, cela m'a fait réfléchir en pensant non seulement au langage que nous utilisons avec nos enfants, mais aussi au langage qu'ils entendent des autres adultes. Nous vivons dans un état très rouge et je suis fréquemment en contact avec des gens qui n'ont pas la vision la plus éclairée sur les choses (c'est un euphémisme). Ma famille est originaire du Sud profond, remontant des générations dans des zones très rurales pleines de fermes et d'élevage. Comme vous pouvez l'imaginer, parfois les mots qu'ils utilisent ne sont pas exactement des mots que j'aimerais que mes enfants entendent. Cela peut être une route difficile à parcourir. Il y a, bien sûr, certains mots qui enverraient un signal d'alarme immédiat, des mots que je ne laisserais pas quelqu'un utiliser autour des enfants sans les appeler. Mais heureusement, cela arrive très rarement.
t Ainsi, au lieu de nous concentrer sur la réaction aux choses négatives qu'ils peuvent entendre, nous adoptons une approche de la diversité plus centrée sur la positivité. Mon fils aîné est un rat de bibliothèque et aime la fiction historique. Après avoir lu quelques livres sur la Seconde Guerre mondiale, il s'intéresse à la culture juive. Alors cette année, avec notre arbre de Noël et nos bas, nous avons allumé une Menorah et mangé des plats juifs traditionnels (les latkes sont hors de vue, vous tous). La première nuit de Hanoukka, avant d'allumer les premières bougies, il nous a lu quelques faits sur la fête et pourquoi elle a été célébrée. Les enfants ont peut-être été déçus de ne pas avoir eu huit nuits de cadeaux, mais bon, nous avons dû tracer la ligne quelque part.
t Mes deux aînés sont maintenant scolarisés et ont tous les deux de bons amis qui sont des Américains de première génération dont les parents ont déménagé ici d'un autre pays. Ma femme et moi aimons voir comment ils deviennent curieux des différences dans la façon dont les choses sont faites avec leurs familles d'amis, que ce soit la nourriture qu'ils mangent pour le dîner ou la langue que les parents parlent dans leur maisons. Pour nous, enseigner la diversité ne consiste pas tant à asseoir nos enfants et à avoir une longue discussion qu'à laisser leur curiosité naturelle prendre le dessus et à créer un environnement où ils sont encouragés à célébrer les différences entre eux-mêmes et les autres, à apprendre d'autres cultures et à accepter leurs pairs sans hésitation.
t Les enfants grandissent en acceptant ce qui les entoure comme normal, et trop souvent, les propres blocages des parents les empêchent et finissent par être le facteur de complication. Si les enfants grandissent dans un environnement diversifié, exposés à différentes cultures, races et religions, il n'y a aucune raison s'attendre à ce qu'ils aient un problème avec l'un d'eux à moins qu'ils ne prennent ces préjugés des adultes dans leur des vies. En évitant ces blocages en premier lieu, nous faisons de notre mieux pour créer un environnement qui encourage nos enfants à montrer de l'amour et du respect à tout le monde.
