Mars est le Mois de l'arthrite infantile, une période consacrée à la sensibilisation et à l'information sur une maladie dont on ne parle pas toujours mais qui mérite notre attention.
Qu'est-ce que l'arthrite juvénile?
Communément considérée comme un trouble affectant uniquement les adultes, l'arthrite peut en fait frapper n'importe qui à tout moment, quel que soit l'âge. En fait, il pourrait y avoir aujourd'hui jusqu'à 24 000 enfants et adolescents canadiens souffrant d'une forme d'arthrite.
Être parent est incontestablement l'une des grandes joies de la vie, mais malheureusement, certains parents doivent faire face à des maladies chroniques chez leurs enfants. En tant que rhumatologue au Toronto’s Hospital for Sick Children, je suis témoin de première main des défis auxquels sont confrontées les familles avec un être cher qui doit faire face à l’impact de arthrite juvénile, qui commence fréquemment chez les enfants d'âge préscolaire et persiste jusqu'à l'âge adulte.
Une condition douloureuse qu'aucun enfant ne mérite
Imaginez si votre enfant était incapable de courir, de jouer et de suivre ses amis à cause d'articulations douloureuses et enflées. Les activités quotidiennes que la plupart des enfants tiennent pour acquises, comme s'habiller, porter un sac à dos à l'école et monter un escalier, peuvent être difficiles pour certains enfants atteints d'arthrite. Certains sous-types de la maladie, tels que l'arthrite juvénile idiopathique systémique, peuvent entraîner régulièrement des douleurs débilitantes, de la fièvre, des éruptions cutanées et de la fatigue.
Espoir pour l'avenir
Parce que l'arthrite juvénile est une maladie rare, de nombreuses personnes ne savent pas ce qui peut être fait pour soutenir les enfants et les familles touchés par cette maladie. La bonne nouvelle est que la recherche, y compris les essais de traitement clinique menés au SickKids, évolue constamment et que de nouvelles options sont maintenant disponibles pour les enfants canadiens atteints d'arthrite. Ceux qui ne répondent pas bien au traitement conventionnel de l'arthrite peuvent désormais être traités avec des agents biologiques, qui agissent en bloquant des parties spécifiques du système immunitaire qui sont impliquées dans l'inflammation du les articulations. L'impact de cette recherche et les effets positifs de ces nouveaux traitements sur la vie de ces patients peuvent être très dramatiques.
La vie s'améliore
Mon patient Desmond, qui souffre d'arthrite juvénile depuis l'âge de 2 ans, est un exemple de la façon dont la vie s'améliore. Sa mère décrit le mieux ses symptômes, rappelant que «Desmond a commencé à souffrir de fortes fièvres, d'éruptions cutanées et de raideurs, des symptômes si grave que nous le portions à la salle de bain. Cependant, moins d'une heure après son premier traitement biologique, « Il courait partout dans cercles. C'était une amélioration de 100 pour cent. Aujourd'hui, Desmond fait du vélo et peut taper dans un ballon. Sa mère dit qu'il est plein d'énergie, qu'il n'a pas de douleurs nocturnes et qu'il profite au maximum de son enfance grâce aux soins qu'il a reçus au SickKids.
Cette année, efforçons-nous de mieux informer les Canadiens sur l'arthrite juvénile, et pendant le Mois de l'arthrite infantile, prenons un moment pour en apprendre davantage sur cette maladie débilitante et ses effets sur les personnes qui en souffrent, et n'oubliez pas de partager ce que nous apprendre.
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