Mon enfance était à peu près aussi idyllique que possible dans une petite ville. J'ai grandi dans les bois de la Nouvelle-Angleterre; J'ai couru dehors pieds nus tout l'été, jouant au chat et attrapant des lucioles jusqu'à longtemps après la tombée de la nuit. Nous connaissions tout le monde en ville, et tous les parents gardaient un œil sur les enfants les uns des autres (ma mère a plaisanté en disant qu'elle avait des "yeux" dans toute la ville).
Mais aujourd'hui, j'ai fait le choix d'élever ma fille dans un environnement très différent, au cœur de l'une des plus grandes villes d'Amérique. Pourquoi? Trop de raisons de compter, vraiment, mais en voici quelques-unes.
La diversité
Dans ma petite ville, la grande majorité des habitants me ressemblaient: des blancs. Ce n'est que lorsque je suis allé à l'université à Boston et à Los Angeles que j'ai été exposé à des gens de différentes cultures, races, ethnies, religions, genres, orientations sexuelles, capacités… la liste continue. Le simple fait de rencontrer des personnes différentes m'a ouvert les yeux sur les problèmes mondiaux plus que n'importe quelle leçon d'école. Et maintenant, ma fille a été exposée à plus de diversité à l'âge de 3 ans que je ne l'étais à 18 ans. J'espère que cela signifie qu'elle grandira avec un sens profondément enraciné de respect et de compassion pour ceux qui sont différents d'elle.
Ensuite, il y a le bonus de vivre dans une communauté diversifiée: la nourriture. Dans ma ville natale, nos choix se limitaient à de la restauration rapide, des pizzas et des plats à emporter chinois. Au cours de ses quelques années de vie jusqu'à présent, ma fille a déjà englouti de délicieux et étonnamment bon marché pad thaï see ew, ramen japonais, bibimbap coréen, Tamales mexicains, barbecue philippin, nouilles de riz froides vietnamiennes, aloo gobi indien… Oh, et tous ces plats sont disponibles dans un rayon de 3 km autour de notre appartement.
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Vivre efficacement
Dans les villes, les espaces de vie ont tendance à être beaucoup plus petits. Notre famille de trois vit dans un appartement de 750 pieds carrés. Cela signifie que nos factures d'énergie (et notre empreinte carbone) sont faibles et que nous ne pouvons pas accumuler toute une vie de fouillis, car nous n'avons pas d'endroit où le mettre. Nous devons prendre des décisions prudentes sur les achats que nous ramenons à la maison et nous devons rester organisés. Cela signifie que nous économisons sur tout, des jouets aux vêtements en passant par les meubles, ainsi que les heures que nous passerions à nettoyer un endroit plus grand. Surtout, nous passons beaucoup plus de temps ensemble parce qu'il n'y a pas d'extrémités opposées d'une maison où se retirer.
Culture & divertissement
Cette saison des fêtes, j'emmène ma fille à une production de Casse-Noisette tout comme bon nombre de familles à travers le pays. Mais toutes ces familles n'ont pas des dizaines de casse Noisette productions au choix. Allons-nous frapper le Ballet de Moscou? Que diriez-vous d'une refonte hip-hop de Debbie Allen du classique Tchaïkovski-Balanchine? Ou peut-être allons-nous vérifier Casse-Noisette interprété par des marionnettes.
De Disney sur glace à Pat Patrouille en direct, s'il est en tournée, il viendra ici. Mais ce ne sont pas toutes les émissions à gros prix qui coûtent un joli centime; notre ville dispose également d'une sélection apparemment illimitée de musées, zoos, aquariums, jardins botaniques et espaces de jeux abordables ou même gratuits parmi lesquels choisir à tout moment.
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Éducation
Votre enfant veut apprendre la danse folklorique mexicaine? Peut-être qu'elle veut essayer l'escalade, apprendre à coder ou aller au zoo? Ou que diriez-vous d'une langue étrangère — arabe, hindi, suédois, n'importe qui? Si votre enfant peut en rêver, il y a probablement un cours disponible avec un expert pour l'enseigner. Oui, beaucoup de ces cours coûtent très cher, mais vous seriez surpris des options abordables disponibles. Même le système scolaire public de notre ville propose des programmes bilingues en espagnol, mandarin, coréen, etc. Lorsque vous vivez dans une zone densément peuplée, vous disposez d'une vaste expérience et de talents à portée de main pour une large gamme de prix.
Livraison (oui)
Vous ne pouvez pas vous rendre à l'épicerie parce que vous êtes à la maison avec un enfant malade? Vous avez un dîner et vous avez oublié le vin? Vous travaillez tard sans avoir le temps de préparer le dîner? Dans ma ville, il existe apparemment d'innombrables services de livraison qui peuvent tout vous apporter, de la nourriture aux boissons alcoolisées en passant par les articles ménagers. Bien sûr, cela ne signifie pas que nous fassions la paresse, que nous ne quittions jamais la maison et que nous dépensions l'intégralité de notre salaire à faire porter des objets au hasard à notre porte. Mais, mon garçon, est-ce une bonne option à avoir pour les "urgences" grandes et petites. Je sais que si jamais je me réveille le jour de la fête d'anniversaire d'une amie de ma fille et réalise que j'ai oublié d'avoir un cadeau, je peux commander quelque chose sur Amazon Prime Now qui arrivera dans une heure ou deux. C'est incroyable ce que cette connaissance fait pour abaisser son niveau d'anxiété.
Marchabilité
Même dans les petites villes, « accessible à pied » est l'un des mots à la mode les plus recherchés en matière d'immobilier. Pouvoir marcher jusqu'à vos cafés, parcs, bibliothèques, marchés de producteurs, restaurants et magasins locaux constitue une famille active et souvent plus heureuse. Et si vous avez essayé de faire ouvrir un peu un enfant plus âgé et maussade, il n'y a rien de tel qu'une longue marche pour stimuler la conversation.
Réseaux parents
Quand j'étais enceinte de ma fille, j'avais peur de ne jamais pouvoir recréer l'ambiance de la communauté de petite ville avec laquelle j'avais grandi. Je pensais que ce serait impossible dans cette grande ville - mais j'avais tellement tort. Depuis la naissance de ma fille, j'ai rencontré tellement d'amis et de parents incroyables (beaucoup grâce à rien de plus qu'un groupe Facebook du quartier) et j'ai maintenant la même communauté soudée et bienveillante que j'avais à la maison - juste un peu à plus grande échelle.
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Bottom line: Bien que je n'aie pas une immense cour arrière ou que je ne reconnais pas tous les visages dans l'épicerie, pour moi, les avantages d'élever un enfant en ville l'emportent de loin sur les inconvénients. En étant immergée dans la diversité, les opportunités éducatives et les expériences culturelles, cette ville éduque ma fille bien mieux que je ne pourrais le faire seule. Et j'aime penser que l'éducation fait d'elle une citoyenne plus compatissante et tournée vers le monde.
