Vous êtes-vous déjà demandé à quoi cela ressemblait dans la cafétéria de l'école de votre enfant? J'ai. La semaine dernière, j'ai décidé d'aller vérifier par moi-même.
Mon élève de cinquième année rentre à la maison avec des déjeuners à moitié mangés et à peine mangés depuis qu'il est à la maternelle. Pendant des années, je l'ai attribué à sa sensibilité au bruit de la cafétéria. Mais cette année, il a répondu à mon insistance pour qu'il essaie plus fort de manger plus de nourriture avec: « Maman, je n'ai pas assez de temps. Et les enfants qui déjeunent chaud sont parfois simplement assis avec leur nourriture quand on nous dit de faire la queue pour retourner en classe. Et c'est illégal, Maman!"
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Maintenant, j'ai regardé - et je ne peux pas tout à fait mettre le doigt sur quoi que ce soit dans les livres qui protège un minimum de temps pour déjeuner à l'école. Mais je n'ai pas nécessairement besoin de l'affirmation d'une loi pour convenir que le manque de temps des enfants pour consommer leur nourriture est absolument criminel.
L'école de mon enfant a des périodes de repas de 20 minutes. Cette période de 20 minutes n'est pas le temps de manger assis; c'est le temps qu'ils marchent jusqu'à la cafétéria jusqu'au moment où ils se remettent en ligne. Ainsi, leur temps de repas est un peu plus petit que cela. Ce que je voulais savoir, c'est combien plus petit ?
J'ai donc décidé d'aller déjeuner avec lui pour documenter ce que j'ai vu, ce que j'ai fait via des tweets en direct. Ce n'est vraiment pas grave de rendre visite à mes enfants à l'école, et j'ai eu beaucoup de déjeuners avec mes enfants au fil des ans.
J'ai localisé sa classe alors qu'ils finissaient juste la récréation et je les ai rejoints en tweetant tout le long. J'ai tweeté notre marche jusqu'à la salle à manger, quand les enfants avec des déjeuners froids se sont assis et quand le dernier enfant de la file d'attente s'est assis. Soudain, il était temps de faire la queue et j'ai tweeté ça aussi.
Ce n'est que lorsque je suis rentré chez moi et que j'ai parcouru mes tweets que j'ai vu la réponse à ma question, présentée sous forme d'horodatage sur Twitter :
Huit minutes.
Regarder les enfants inhaler leur nourriture était moins dégoûtant que tout simplement tragique. Alors que je regardais tout se dérouler, je ne pouvais pas m'empêcher de penser que si les parents limitaient l'accès de leur enfant à la nourriture comme celle-ci, ils feraient face à une visite du CPS et se feraient peut-être enlever leurs enfants.
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Mais les districts scolaires le font neuf mois par an pendant 13 ans, en toute impunité. Et ce qui m'a frappé dans cette salle à manger, c'est qu'il n'y a littéralement aucune personne qui défend les droits de nos enfants à pouvoir manger avec dignité - ou même simplement manger - pendant qu'ils sont à l'école.
Ce n'est pas seulement un problème dans mon district non plus. Les pauses-repas de vingt minutes sont devenues la norme aux États-Unis. Lorsque j'ai commencé à publier sur Facebook et Twitter le manque de l'heure de manger à l'école, les parents de partout ont indiqué que leurs enfants rentraient souvent à la maison affamés à cause du manque de temps pour manger à l'école. l'école.
Un parent a déclaré qu'à l'école de son enfant, ils alternaient d'une semaine à l'autre: une semaine, les garçons faisaient d'abord la queue pour manger, le la semaine prochaine, laisser les filles faire la queue en premier (il y a un problème évident de genre binaire inhérent à cette petite pratique, mais je digression). Elle a dit que son fils ne pouvait avoir un déjeuner chaud que les semaines où les garçons faisaient la queue en premier.
Certains adultes se souvenaient de ne jamais avoir mangé à l'école à cause du chaos de la salle à manger – l'un a dit qu'elle avait existé pendant des années sur un sac de chips du distributeur automatique; une autre se souvenait qu'elle allait simplement sucer des Mentos toute la journée entre les cours.
Les chercheurs s'inquiètent pour les étudiants américains qui manquent de temps pour prendre leurs déjeuners. Une étude, publiée dans le Journal de l'Académie de Nutrition et de Diététique, a constaté que les enfants qui avaient moins de 20 minutes pour manger – ce qui serait tous les enfants du district de mes enfants – consommait moins de nourriture. Plus précisément, l'étude a révélé que les étudiants qui avaient moins de 20 minutes pour manger consommaient 13% de moins de leur plat principal, 10 pour cent de moins de leur lait et 12 pour cent de moins de leurs légumes, par rapport aux élèves qui ont eu au moins 25 minutes pour manger.
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Et il y a aussi un nombre croissant de recherches qui suggèrent un lien intime entre la nutrition et la capacité d'un enfant à réussir ses études. Les Le CDC pointe la faim comme facteur de mauvais résultats scolaires.
Eh bien, duh. À quand remonte la dernière fois où vous avez pu penser clairement quand votre ventre grondait? Et, à bien y penser, que pensez-vous pouvoir consommer exactement en huit minutes, voire 16? Mon enfant, qui a apporté un déjeuner (et a donc eu le plus de temps pour manger assis), a eu énormément de difficulté à consommer son déjeuner. Il avait essentiellement le temps d'écharper son sandwich. Voici une photo qui montre son évolution :
Regarder mon enfant avec son panier-repas avoir deux fois plus de temps (et toujours pas assez) que ceux avec de la nourriture à la cafétéria a révélé les couches d'injustice articulées sur les lignes socio-économiques et raciales. Je veux dire, préparer un déjeuner est clairement le meilleur moyen de donner à un enfant le maximum de temps pour manger dans les cafétérias dysfonctionnelles de nos écoles. Mais qu'en est-il des enfants dont les familles n'ont pas la capacité de préparer des déjeuners pour leurs enfants ?
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À l'école de mon enfant, une solide majorité des élèves ont droit à un déjeuner gratuit ou à tarif réduit; tellement, en fait, que l'école a décidé d'offrir un petit-déjeuner gratuit à tous les élèves afin de s'assurer que les élèves commencent la journée bien nourris.
Cela signifie que pour de nombreuses familles d'étudiants, les repas scolaires ne sont pas seulement une commodité; pour certains, ils représentent jusqu'à 2/3 des repas que leurs enfants consomment chaque jour. Demander aux enfants d'avaler leur nourriture, frénétiquement, jusqu'à deux repas par jour pendant neuf mois sur l'année, c'est comme leur offrir un cadeau puis le lui arracher juste au moment où ils l'ouvrent et commencent à le sourire.
Restreindre la consommation de nourriture de cette manière est malsain et injuste, et cela prépare nos enfants à de mauvaises habitudes alimentaires et à des relations déformées à vie avec la nourriture.
En descendant pour rejoindre mon enfant pour ses derniers moments de récréation avant de déjeuner avec lui, je suis passé devant une salle de classe qui accueillait plus d'une douzaine d'enfants de la récréation. Leurs crimes? Ne pas faire ses devoirs et être en retard dans ses devoirs. À l'école de mon enfant, la suppression de la récréation est régulièrement distribuée. Mon enfant dit que certains enfants ont des "symboles de l'infini" placés derrière leur nom au tableau, indiquant combien de temps ils vont rester sans.
Manger un repas et prendre suffisamment d'air frais et faire de l'exercice ne sont pas des options frivoles qui ne sont que jetables pour nos enfants. Je me demande à quel point les écoles vont valoriser les éléments nécessaires de mouvement, de socialisation et de nutrition. Peut-être que si nous leur faisions des tests standardisés, ils auraient juste assez d'importance.
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