Mendier pour ramener à la maison un nouvel animal de compagnie peut être une norme d'enfance, mais avoir une certaine peur des animaux ou des animaux de compagnie est également plutôt normal pour les enfants. Que ce soit par inexpérience ou à cause d'un événement spécifique, certains enfants ont peur de certains animaux d'une manière qui les empêche d'interagir avec leurs amis et leur famille. Aider votre enfant à dépasser ces peurs – ou du moins à apprendre à les gérer efficacement – peut être un peu délicat.
Il semble que nous ayons tous une peur irrationnelle ou deux. En tant qu'adultes, nous avons probablement acquis des compétences d'adaptation pour faire face à ces peurs, soit en les affrontant, en les évitant ou en utilisant une autre tactique. Les enfants doivent acquérir certaines de ces mêmes compétences, et ils ont besoin de notre aide pour le faire. Nous ne comprenons peut-être pas la peur de notre enfant de ce que nous considérons comme un chaton inoffensif ou un petit chien mignon, mais la peur de votre enfant ne doit pas être écartée. Essayer de déterminer la source de la peur et aider votre enfant à y faire face peut vous aider tous les deux à mieux comprendre.
Peur, phobie ou aversion ?
Tout d'abord, vous devez déterminer si la réaction de votre enfant face à un animal est une peur « simple » – peur de l'inconnu, liée à un stade de développement – ou une phobie plus intense. Une phobie est une peur poussée à l'extrême, une peur qui interfère avec la capacité de vaquer à ses activités quotidiennes normales. Par exemple, si vous et votre enfant marchez dans la rue et voyez le chien d'un voisin, la peur peut se manifester lorsque votre enfant s'accroche un peu plus à vous pendant que vous passez; la phobie peut se manifester par un effondrement total et par le refus de votre enfant de passer à côté.
Il y a aussi des gens - enfants et adultes - qui n'aiment tout simplement pas les animaux. C'est plus de l'indifférence que de la peur. C'est assez normal et doit être respecté. Vous ne pouvez pas forcer votre enfant à aimer les chats ou les oiseaux, et si cela n'interfère pas avec les activités régulières, il n'est probablement pas nécessaire d'essayer de forcer le problème.
Causes profondes
Si votre enfant est verbal, lui expliquer pourquoi il a peur de certains types d'animaux est une première étape utile. Cela peut prendre un peu de cajolerie, mais s'il y a eu un événement qui a déclenché la peur, ou s'il y a des idées fausses, ce sont des choses qui peuvent être gérées et peut-être même résolues. Aider un enfant à séparer une expérience unique des expériences générales, ou la vérité d'une rumeur mal entendue, peut l'aider à séparer la peur de la réalité. Ensuite, vous pouvez commencer à essayer de trouver un moyen d'aider votre enfant à gérer sa peur plus efficacement et peut-être même à aller au-delà.
Petites étapes
Selon la peur, il peut être approprié d'aider votre enfant à y faire face. Trouvez des moyens de donner à votre enfant des expériences positives avec le type d'animal et découvrez les bonnes façons d'interagir avec les animaux. Par exemple, si votre enfant a peur des petits chiens, vous pouvez demander l'aide d'un ami avec un petit chien comme animal de compagnie. Votre ami peut parler avec votre enfant du chien, de ce qu'il aime et n'aime pas, de sa personnalité, etc. Après avoir entendu parler du chien, le rencontrer dans un environnement contrôlé pendant une courte période (et peut-être pendant de plus longues périodes au fil du temps) peut aider à sceller cette compréhension.
Aider votre enfant à comprendre que les animaux ont des personnalités, comme les humains, et qu'ils sont tous un peu différent peut aider votre enfant à séparer la peur irrationnelle des animaux en général des relations avec des animaux. Une peur ou une phobie peut ne pas être totalement résolue, mais avec de petits pas compréhensifs, vous pourrez peut-être apaiser cette peur.
Parfois il faut accepter
Parfois, peu importe vos efforts, les peurs et les phobies persistent. Peut-être pourrez-vous réexaminer les problèmes lorsque votre enfant sera un peu plus âgé – ou peut-être pas. Ne pas forcer le problème pourrait être la bonne chose à faire. Comme beaucoup d'adultes ont des peurs, rationnelles ou non, votre enfant peut simplement avoir cette peur et vous devez tous l'accepter et aider à la gérer.
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