Il y a près de 16 ans, l'institutrice préscolaire de mon fils aîné (dont j'ai oublié le nom depuis longtemps) m'a prise à part pour discuter de ses inquiétudes concernant le comportement de mon enfant. Elle m'a dit, aussi doucement qu'elle le pouvait, qu'elle pensait que mon fils pourrait avoir des problèmes de développement.
— Il va bien, dis-je.
"Je sais", a-t-elle répondu, "mais il y a des comportements qui me préoccupent."
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Elle a poursuivi en énumérant comment mon fils préférait jouer seul plutôt qu'avec d'autres enfants, comment parfois il montrait peu d'émotion et comment il parlait avec des voix différentes et étranges.
"C'est juste qu'il est drôle", ai-je interrompu.
« Peut-être, mais la plupart des enfants ne le feront que devant les autres. Il le fait tout seul, quand personne ne semble y prêter attention.
Elle a expliqué qu'avant de travailler à l'école, elle était éducatrice spécialisée et même si elle n'était pas médecin, elle pensait que ce serait une bonne idée de faire évaluer mon fils.
Évalué ressemblait beaucoup à jugé, et à l'époque, j'hésitais à accepter. Je n'avais aucune expérience des interventions scolaires ou des plans éducatifs, et je ne savais pas à quoi m'attendre. C'est la voix calme et les yeux gentils du professeur qui m'ont finalement influencé. Avec ma permission, elle a demandé à un psychologue de venir dans leur classe la semaine suivante pour surveiller mon fils.
"Il ne saura même pas que le médecin est là", a-t-elle déclaré.
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Un mois plus tard, après avoir été invité à remplir un gros paquet de papiers (dont certains pour le pédiatre de mon fils), mon mari et moi avons été invités à l'école pour nous asseoir et discuter de leurs découvertes.
"Nous ne savons pas exactement ce qui se passe", a déclaré le psychologue, "mais nous pensons qu'il a une sorte de retard de traitement."
Tout au long de la réunion, je me suis senti perdu et légèrement confus. Je ne savais pas ce que signifiait un "retard de traitement", mais je craignais que ce soit de ma faute. L'avais-je mal élevé? Est-ce que mon mari ou moi avions de mauvais gènes? Cela l'affecterait-il pour le reste de sa vie ?
Peut-être parce que j'étais si jeune, ou peut-être parce que, en grandissant, je n'avais jamais entendu parler de l'école donnant un diagnostic à un enfant, j'ai juste accepté leurs conclusions avec peu de questions. Quelque chose appelé un Programme d'éducation individualisé a été mis en place, et on m'a dit qu'une des dispositions qu'aurait mon fils était une rencontre hebdomadaire avec un orthophoniste pour l'aider à mieux communiquer.
Cela semblait logique, alors nous avons signé le plan, montrant que nous étions d'accord. L'année suivante, dans une nouvelle école, j'ai évoqué l'IEP et la secrétaire de l'école m'a dit: « Nous ne faisons pas ça ici. » J'ai simplement hoché la tête; Je n'avais aucune idée que la loi était enfreinte à ce moment-là.
Au fur et à mesure que mon fils grandissait, j'ai remarqué des zones où il semblait avoir du mal et pas les autres enfants. Dans sa classe de karaté, il était le seul à ne pas écouter l'instructeur. Au lieu de donner des coups de pied, il s'allongeait sur le sol et se tortillait comme un ver. Il était juste joueur, me suis-je dit. Dans Cub Scouts, il ennuyait les autres enfants en parlant excessivement des cartes Yu-Gi-Oh. Encore une fois, j'ai rationalisé son comportement, disant à mon mari qu'il était « passionné ».
En public, il a refusé de parler seul, récitant plutôt des lignes de son émission télévisée préférée, Ed, Edd et Eddy. Je pensais qu'il faisait preuve d'imagination. D'autres fois, il ignorait tout le monde et les regardait fixement, sans jamais établir de contact visuel. C'était comme s'il était un robot qui s'était éteint. Il doit être fatigué, pensai-je.
En classe, il avait l'air d'aller bien. Ses professeurs l'appréciaient toujours, et même s'il avait encore du mal à se faire des amis, il apprenait bien et avait d'excellentes notes. Il a parcouru des feuilles de travail et n'a jamais eu de problèmes de comportement. J'ai utilisé cela comme preuve qu'il était comme tout le monde.
Mes yeux se sont finalement ouverts un après-midi à l'entraînement de baseball.
Je me tenais sur la touche avec d'autres mères et regardais les enfants assis dans l'abri, attendant leur tour de frapper. Mon fils était le seul enfant à ne pas s'asseoir. Au lieu de cela, il aboyait comme un chien et essayait de mordre les chapeaux des autres enfants. Ils lui ont dit d'arrêter, mais il n'a pas écouté.
« Arrête-le », ai-je grondé, mais quelques minutes plus tard, il s'y remettait.
Quand ce fut son tour au bâton, je me suis confié à une mère près de moi, qui était aussi la fille adulte de l'entraîneur. « Je ne sais tout simplement pas ce qui se passe », dis-je. "L'école m'a dit il y a quelques années qu'il avait un retard de traitement, mais je ne comprends même pas ce que cela signifie."
« Avez-vous déjà entendu parler du syndrome d'Asperger? » elle a demandé. Il s'est avéré que cette mère étudiait pour devenir psychologue agréée pour enfants et adolescents et qu'elle possédait une vaste connaissance des troubles de l'enfance.
«Je ne dis pas qu'il l'a, mais ce que je pense que vous devriez faire, c'est rentrer chez vous et le rechercher en ligne. Voyez si l'un des symptômes correspond à son comportement. Si vous le pensez, j'ai quelques numéros que vous pouvez appeler. Je connais un excellent psychologue pour enfants dans la région qui peut aussi aider.
Je suis rentré chez moi après l'entraînement et j'ai fait ce qu'elle m'a suggéré. En lisant la liste des symptômes, comme éviter le contact visuel, manquer des indices sociaux, parler avec des voix étranges, se concentrer sur des choses spécifiques, ils sonnaient tous exactement comme mon fils. Le lendemain matin, j'ai appelé le numéro d'un centre de tests psychologiques que ma mère m'avait donné et j'ai pris rendez-vous.
L'évaluation a duré trois jours et comprenait des jeux, des quiz et des entretiens avec mon fils, moi et mon mari, ainsi qu'un dossier rempli par l'enseignant de notre fils. L'équipe effectuant les tests a mis quelques semaines à compiler les données avant de nous présenter un diagnostic final: le syndrome d'Asperger, qui était sur le spectre autistique, et ADD, type inattentif.
On m'a dit que le diagnostic de TDA était courant aux côtés du syndrome d'Asperger. Ils m'ont également dit quelque chose que je ne savais pas que j'avais besoin d'entendre - que son diagnostic n'empêcherait pas lui d'avoir une vie longue, heureuse et saine, et que rien de ce que j'aurais pu faire n'aurait changé ce.
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Il m'a fallu quatre longues années pour enfin comprendre que mon fils avait besoin de plus qu'une mère qui haussait les épaules quand il agissait différemment. Quatre ans avant que je comprenne qu'au lieu d'excuses, il avait besoin d'un guerrier pour tenir les autres (comme une école paresseuse) responsables de ses traitements approuvés. Mon fils avait besoin de thérapies comportementales et d'interventions pour l'aider à gérer son trouble et à trouver des moyens plus sains de se connecter avec le monde.
Heureusement, mon fils a prospéré une fois qu'il a reçu le bon type d'aide et une fois que je me suis sorti la tête du cul et que j'ai commencé à travailler avec lui sur un plan de traitement. Il a réussi à terminer ses études secondaires, à obtenir le grade d'Eagle Scout, à rencontrer une gentille jeune femme et à tomber amoureux, et il a même récemment fait un voyage à l'étranger – sans nous! J'ai appris que mes craintes au sujet de mon fils n'étaient pas fondées. Il a peut-être un diagnostic, mais il n'est pas handicapé.
Je regrette de ne pas avoir été assez sage pour savoir très tôt que mon fils avait besoin d'aide, et je suis reconnaissant que nous ayons eu l'interaction des autres pour nous aider à nous guider sur cette route déroutante, parfois effrayante. Pour chaque enseignant courageux et maman gentille qui parle à un parent de son enfant d'une manière gentille et prévenante, merci. C'est grâce à vous que les mamans comme moi comprennent comment obtenir de l'aide pour nos enfants.
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