Quand j'avais 8 ans, j'ai été appelé hors de la classe pour venir au bureau du proviseur, immédiatement. Je me promenais dans le couloir, heureuse de manquer des cours de grammaire française. Au moment où je suis arrivé au bureau du directeur, mes sœurs, Franny et Etty, et mon grand frère, Patty, étaient déjà assis dehors, les bras croisés et les jambes battantes en l'air. Qu'avaient-ils fait? Qu'est-ce que j'ai fait?
Ma petite sœur, Etty, était en première année. Elle était la plus petite d'entre nous. Nous l'avons donc divertie avec des histoires pendant que nous attendions.
Quand ils nous ont finalement fait entrer, il y avait des policiers, une dame souriante aux yeux de lune et mon directeur se tenait debout pour nous saluer. Mon directeur avait perdu son bavardage habituel et sa position dominatrice.
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On parlait beaucoup de nous « en sécurité maintenant ». Mais nous avons été interrogés par les policiers pendant des heures, nous n'avons pas été autorisés à retourner en classe et, pire encore, nous avons dit que nous ne pouvions pas rentrer chez nous.
Au lieu de cela, la dame souriante nous a conduits deux heures incroyablement longues dans une grande maison de campagne où, pour la première mais pas la dernière fois, nous avons été accueillis dans notre nouveau « foyer d'accueil.”
Le foyer d'accueil en viendrait à signifier des choses différentes pour chacun de mes frères et sœurs. Pour moi, cela signifiait déplacement, solitude et peur. Et ces émotions sont toujours logées en moi, 21 ans plus tard et à des milliers de kilomètres de ce premier foyer d'accueil, même après les études de droit, même après avoir gagné mon premier procès et même après avoir trouvé le plus sûr et le plus durable des aime.
Ce que j'espère, c'est qu'en partageant les conseils pour les parents d'accueil qui suivent - ce qui a fait mal et ce qui a aidé - je pourrai faciliter la transition délicate de « foyer » à « foyer d'accueil ».
Voici ce que j'aurais vraiment aimé pouvoir dire à ces parents d'accueil:
1. Nous avons besoin d'intimité
Nos visages pincés peuvent sembler plaider pour des câlins et des baisers. Ne nous étreignez pas trop. S'il te plaît, ne nous embrasse pas. Nous avons besoin d'intimité. Nous avons besoin de limites. Oui, l'assistante sociale vous l'a probablement dit, mais c'est différent de nous voir en personne. Mes parents adoptifs m'embrassaient tous les jours, ce qui était un assaut d'affection. C'était comme une intrusion dans mon espace personnel et ma sécurité. De plus, trop d'affection trop tôt peut ressembler à une trahison envers nos vrais parents. Cela dit, si un enfant demande un câlin, allez-y toujours !
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2. Plus tu es gentille, pire nous pouvons nous sentir
Sortir d'un foyer violent signifie que de nombreux enfants famille d'accueil ne connaissent pas la gentillesse. Une menace se cache sous son visage inconnu. Je me souviens être resté éveillé la nuit, me demandant pourquoi mon parent adoptif ne me laissait pas aider à faire la vaisselle. Nous en avons assez en tête. Le fait de recevoir un traitement spécial ou de ne pas faire de corvées, surtout lorsque vos propres enfants ont des responsabilités claires, nous fait nous sentir encore plus mal. Faites de votre mieux pour nous traiter comme vous le feriez pour les vôtres, même en ce qui concerne les tâches ménagères et la discipline.
3. Vos enfants peuvent ne pas être gentils avec nous quand vous n'êtes pas là
En préparation de notre arrivée, vous avez sûrement eu des conversations avec vos enfants et avec une assistante sociale. Si vous ne l'avez pas fait, retournez au camp d'entraînement des parents d'accueil. J'ai été intimidé par tous les frères et sœurs adoptifs que j'avais. Les harcèlement était persistant et incroyablement précis à propos de mon ivre d'un père et mon fou maman. Trop souvent, les parents confondent le partage excessif d'informations avec la préparation. Ce n'est pas parce que vous dites à vos enfants ce que nous avons vécu que votre enfant nous traitera mieux. Faites très attention à la façon dont vos enfants interagissent avec nous. Et faites attention de ne pas nous laisser seuls, sans surveillance, pour jouer.
4. Rien n'aide que le temps
Si vous faites partie des bons, ce que vous êtes clairement si vous lisez ceci, alors vous vous demandez probablement comment aider au mieux les enfants placés sous votre responsabilité. Tu t'inquiètes. Vous parlez à votre conjoint. Vous vous inquiétez un peu plus. Vous nous aimez - infiniment et facilement - et cela se voit. Malheureusement, tous les soucis, la planification, les livres, les réunions et les groupes ne changeront pas ce qui nous est arrivé avant de vous rencontrer. Vous devez accepter que nous avons été irréversiblement blessés. Aucune quantité d'ours gommeux ou de rester éveillé après le couvre-feu ne changera cela. Le temps est le seul antidote. Soyez donc patient. Nous viendrons. (Les sucettes aigres aident un peu, cependant.)
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5. Quoi qu'il en soit, nous souhaiterons toujours pouvoir rentrer à la maison
Ma sœur aînée a vécu avec ses parents adoptifs pendant des années. Elle a maintenant la quarantaine et continue de leur rendre visite. Elle a une relation de longue date avec son frère adoptif, qu'elle appelle une sœur. Elle les aime comme sa propre famille. Cependant, lorsqu'elle a récemment acheté sa propre maison et qu'elle n'a pas pu trouver la bonne lampe, elle est tombée en panne. Elle était perdue, redevenue un enfant, ayant besoin de la première maison qui lui avait été enlevée. Peu importe le temps qui s'est écoulé ou le chemin parcouru ou à quel point nous pouvons vous aimer, et sans que vous en soyez responsable, nous souhaiterons toujours pouvoir retourner dans notre vrai foyer. Ne confondez pas cela avec une critique de la maison que vous avez fournie. Le désir fait partie de notre tapisserie, tout comme les cheveux que vous peignez soigneusement pour nous et la main que vous aimez tenir - cela ne va nulle part. Et nous non plus.
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