"Tu vas gâter ce bébé", disait ma mère alors que je traînais mon troisième fils. Il était toujours en peau à peau dans une écharpe de portage, ou bercé pour dormir dans les bras de quelqu'un. Il était si doux et petit, et je voulais m'imprégner de son enfance. Je lui ai dit que tu ne pouvais pas gâter un bébé. J'ai cité des recherches sur la façon dont les nouveau-nés sont incapables de manipulation ou d'être « gâtés ». Sa tête n'a jamais touché un oreiller. J'étais trop épris de lui pour le rabaisser.
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Cependant, il s'avère que vous pouvez gâter un bébé. Je sais, parce que finalement je l'ai fait.
J'ai raté la cible alors que j'aurais dû commencer à faire pression pour son indépendance, et maintenant c'est devenu problématique. Mon fils, qui est sur le point de son premier anniversaire, refuse d'être abattu, pleure quand quelqu'un ose suggérer qu'il fasse une sieste dans un berceau et qu'il soit totalement incapable de fonctionner sans être attaché à moi ou à mon mari.
C'était tellement facile de le laisser dormir contre ma poitrine pendant que je m'occupais des demandes de mes deux enfants plus âgés. S'il était attaché à moi, il pouvait gérer le bruit et l'agitation sans s'inquiéter, dormant avec bonheur pendant les combats entre frères et sœurs et les chiens qui aboient. Il faisait la sieste et je lui caressais la tête, sentant sa douce odeur de bébé et son poids contre moi. C'était en partie une stratégie de survie et en partie de l'égoïsme. Je le tenais constamment parce que je le voulais.
Je voulais tellement chérir ma dernière expérience de bébé que j'ai ignoré la nécessité de mettre en place des limites saines à mesure qu'il grandissait. Je ne l'ai jamais fait faire la sieste dans son propre berceau, préférant le porter et dormir ensemble la nuit. Je ne l'ai pas mis à jouer, parce que je préférerais le tenir. J'ai allaité à la demande et n'ai jamais envisagé d'introduire un biberon jusqu'à ce qu'il soit trop tard. En conséquence, je l'ai transformé en un bébé Velcro qui ne peut pas survivre sans moi si j'ai besoin d'aller aux toilettes. Mon désir égoïste de garder mon dernier bébé petit s'est transformé en cauchemar; pas seulement pour moi, mais pour tout le monde.
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Son besoin à cet âge n'est pas seulement physiquement difficile, mais c'est aussi injuste pour le reste de ma famille. Mes deux autres enfants ne reçoivent pas l'attention individuelle qu'ils méritent. J'ai l'impression que je leur dis toujours que je ne peux pas leur lire ce livre, parce que le bébé le déchirera en étant assis sur mes genoux ou criera si fort d'être posé que personne n'appréciera ce foutu livre. Ils doivent toujours attendre, car le bébé a besoin de moi en premier et toujours.
La même dynamique est à l'œuvre dans mon mariage. Mon mari ne partage pas le lit avec sa femme. Et une nuit? Oublie ça! Il n'y a pas de temps seuls pour nous. Nous avons un bébé coincé entre nous toute la nuit. Nos soirées sont consacrées à faire des allers-retours avec le bébé pendant que nous préparons le dîner, écrivons des courriels et faisons le ménage à tour de rôle. J'ai presque oublié ce que c'est que de le serrer dans ses bras sans bébé au milieu de notre groupe non sexuel.
Je ne regretterai jamais d'avoir savouré le stade de bébé de mon dernier enfant, mais j'aurais aimé ne pas avoir été aussi myope dans les décisions que j'ai prises alors qu'il était petit. Maintenant, je regarde vers son stade de bambin et je sais que ce sera semé d'embûches parce que j'ai décidé de le « gâter » lorsqu'il était bébé.
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Il sera plus difficile de le déplacer dans son propre lit, plus difficile de le laisser avec une baby-sitter, plus difficile de lui apprendre l'indépendance qui aurait dû venir naturellement. J'aurais peut-être dû écouter ma mère, car un bébé gâté n'est amusant pour personne.
