Rencontrez Béatrix. Elle travaille comme courtisane au mystérieux et exclusif Bordel X. Mais elle n'est pas n'importe quelle dame de la nuit. Beatrix a un secret et un client obsédé ne peut tout simplement pas s'en passer.
La femme du bordel X
Je souhaite à Dieu que je ne l'avais jamais vu! Ou été frappé par la foudre après moi. Cela a violé mon esprit et je n'étais plus moi-même. Cet objet est si rare, sa beauté si incomparable; il a transformé le sourire de Mona Lisa en quelque chose de banal et de grossier, comme des excréments sur le fond d'une botte. Mon cœur, mon âme, ma virilité se sont réveillés au moment où j'ai posé mes yeux d'ambre dessus. Alors que je rêvais de le posséder, la vérité terrifiante est qu'il m'a possédé. Le propriétaire de l'objet était une femme nommée Beatrix, et dans un moment noir et brutal, je lui ai demandé de m'épouser.
En 39 ans de vie, je n'ai jamais connu d'envies romantiques. J'ai préféré me concentrer sur ma pratique, fournir des soins médicaux aux animaux de trait de Londres. Mais ensuite, je suis devenu trop distrait pour même faire ça.
Un samedi soir maudit, je me suis rendu à pied à la rencontre de Béatrix. J'étais pleine d'anxiété alors que je me dépêchais de descendre Whitechapel High Street, qui était faiblement éclairée par quelques lampes à gaz. Les ombres de leurs flammes créaient de délicats danseurs fantômes qui se ratatinaient et mouraient à mesure que vous vous rapprochiez d'eux. Certaines lampes électriques avaient fait leur chemin dans les quartiers les plus riches de Londres, mais pas ici. Cette partie de la ville était pleine de gens oubliés. Les immigrés, les pauvres, les malades, ils étaient tous parqués dans cette minuscule étendue de terre. Dans mon travail, j'ai vu ce qui se passe lorsque des bovins ou des moutons sont serrés les uns contre les autres, forcés de vivre les uns sur les autres. La maladie et la panique s'installent et le tout périt souvent.
En passant devant l'église Sainte-Marie, j'ai vu la silhouette sombre d'une femme contre un mur de pierre. Au fur et à mesure que je passais, la silhouette semblait avoir une longue queue pointue à l'arrière et de grandes cornes pointues sur la tête. J'ai haleté, m'arrêtant net à la vue diabolique. Est-ce que c'est de la magie noire qui m'éloigne de ma bien-aimée? Alors que mes yeux s'adaptaient à l'obscurité, j'ai réalisé que l'image n'était qu'une ombre de la statue de Marie de l'église, non pas avec des cornes mais avec une couronne. Pas avec une queue, mais avec une vigne poussant derrière elle. La lumière avait une façon de tromper son esprit, le mien n'était pas à l'abri.
Mon soulagement fut cependant temporaire, quand pan! J'ai senti une force contondante contre mon dos. Soudain, j'ai été poussé contre une clôture, ma joue s'est écrasée contre une barre de fer.
"Quart de farthing ?" J'ai entendu une voix rauque dire. J'ai réussi à me retourner et à voir mon agresseur. C'était un mendiant aveugle, serrant fermement ma veste.
« Un quart de liard à revendre, monsieur? Je n'ai pas mangé depuis six jours », a-t-il déclaré. Je l'ai regardé de haut en bas. Il devait se cacher et entendre mes pas alors que je m'approchais.
Les iris de ses yeux tournaient chacun dans leur propre direction, comme de petites pommes de terre rebondissant dans une marmite bouillante. Mais ce ne sont pas ses orbes tourbillonnants qui m'ont surpris. C'était la puanteur de sa jambe infectée qui flottait dans mes voies nasales. Je suis peut-être un médecin des animaux, mais la puanteur de la gangrène est la même sur le bétail et les humains. D'après la gravité de l'odeur, je savais qu'il serait mort dans une semaine.
— Prends ça, dis-je en fouillant dans ma poche, en passant devant la paire de ciseaux chirurgicaux que j'avais gardée là pour le travail et en sortant tout un sou. Je l'ai mis dans sa main et j'ai dit: "Donnez-le à votre femme."
L'homme a commencé à me remercier abondamment, mais j'ai rapidement mis ma main sur sa bouche et lui ai dit de se taire. Je ne voulais certainement pas annoncer ma générosité à tous les vauriens du misérable East End.
Il s'est tu et j'ai continué, en descendant une ruelle sombre et boueuse. J'ai su que j'étais proche quand j'ai commencé à voir les femmes, illuminées à la lueur des bougies.
Il y avait beaucoup de noms pour ces femmes. Certains les appelaient des courtisanes. Certains les appelaient des prostituées ou des femmes déchues. J'ai préféré le terme papillons de nuit. Comme les insectes industrieux, ils s'ornaient souvent de tissus colorés ressemblant à des voiles, qui flottent alors que leurs bras maigres invitaient les hommes à entrer dans leurs maisons closes, espérant les engager dans un acte de pollinisation.
J'ai passé avec confiance ces papillons nocturnes, car Béatrix et son bien précieux n'en faisaient pas partie.
Les bordels bas de gamme étaient tous à peu près les mêmes. Vous pourriez vous attendre à un whisky bon marché et édulcoré, une femme édentée atteinte de l'une des nombreuses maladies vénériennes et puces.
Les hommes riches comme moi, cependant, avaient le choix entre une poignée de maisons closes spécialisées. Ces maisons closes, situées au bout de la rangée, promettaient chacune une expérience unique, agréable ou douloureuse, selon la fantaisie du client.
À ma droite se trouvait la maison de flagellation de Fanny, où une femme ou un homme masqué donnait une fessée à son client avec un certain nombre d'objets, notamment des branches de bouleau, un fouet à cheval et même une Bible.
À ma gauche se trouvait le salon de la reine, où les femmes ressemblaient, s'habillaient et se comportaient comme la reine Victoria elle-même, réalisant le fantasme de leurs clients de s'amuser avec un royal.
Bien sûr, il y avait plusieurs autres repaires d'élite, mais le bordel que j'ai appris à aimer était si exclusif, si unique, que ses clients, moi y compris, ont juré de garder le secret. Pour dissuader les autres de découvrir les secrets à l'intérieur de ces murs, il s'appelait simplement Bordel X. Tout comme en mathématiques, où X est considéré comme une variable, chaque femme dans ce bordel avait une variable qui lui était propre.
Alors que je franchissais la porte, Madame, Mademoiselle Adeline, me salua. La lumière était très faible dans le salon, à cause des yeux roses sensibles de Miss Adeline. Sa chair était presque transparente et ses cheveux et ses cils d'une belle nuance d'albâtre. L'albinisme était rare chez les humains, mais souvent observé dans le monde des animaux. J'avais vu ma part de renards tout blancs, de zèbres à rayures gris clair et même un paon ivoire. Tous avaient des yeux rouges perçants et une allergie au soleil.
— Bonsoir, docteur Blackwell, elle vous attend, dit Miss Adeline en clignant d'un œil rose.
"Bonsoir Madame. Est-elle libre maintenant? J'ai demandé.
"Bientôt. Pourquoi ne vous asseyez-vous pas et ne jouez-vous pas aux cartes avec Miss Naiad? » dit-elle en désignant une femme qui distribuait une partie de poker à plusieurs hommes à une table. Miss Naiad a distribué chaque carte lentement et délibérément, permettant aux joueurs de regarder pleinement ses mains palmées. De minces morceaux de peau reliaient chacun de ses doigts, donnant à ses mains l'apparence d'une nageoire. Miss Naiad ne portait pas de chaussures pour révéler que ses orteils étaient également palmés. Même les hommes qui perdaient de l'argent au poker étaient enchantés.
— J'aimerais attendre tout seul, dis-je en repérant une chaise rembourrée en velours à côté de la cheminée.
Pendant que j'attendais, une femme appelée Miss Peter, qui aurait des parties du corps féminines et masculines, m'a dépassé pour monter les escaliers avec un client masculin.
C'est à ce moment-là que j'ai aperçu Béatrix en haut de l'escalier. Malgré la faible lumière, j'avais l'impression de pouvoir la voir parfaitement. Ce grain de beauté sur sa joue. Le nez retroussé. Et certainement, je reconnaîtrais ces cheveux roux brillants même pendant une éclipse lunaire. Mon pouls s'accéléra alors qu'elle descendait les escaliers au trot dans son corset noir moulant. Elle a établi un contact visuel avec moi.
"Dr. Blackwell, bonsoir, dit-elle en me prenant par la main.
« Avez-vous pris votre décision? Veux-tu être ma femme?" demandai-je, à la fois effrayée et excitée par ce qu'elle pourrait dire.
« Profitons d'abord de la compagnie de l'autre. Nous pourrons en parler plus tard », a-t-elle déclaré timidement.
Je ne voulais pas pousser le sujet de peur de la mettre en colère, mais j'étais désespéré de connaître mon sort. Au moins, je l'aurais bientôt de nouveau en ma possession, et c'était un réconfort.
Dans sa chambre, Beatrix a bavardé avec moi alors qu'elle sortait des allumettes d'une boîte en céramique dorée sur sa table de chevet et allumait des bougies.
« Avez-vous soigné des étalons aujourd'hui? Peut-être aider une jument à accoucher de son poulain? » demanda-t-elle avec un sourire.
« Je ne me suis occupé d'aucune tâche vétérinaire aujourd'hui. Au lieu de cela, je me suis uniquement concentré sur ce.”
« Tu sais que je n'aime pas quand tu dis ça. Tu veux dire moi, n'est-ce pas? C'est juste une partie de moi, après tout.
"Bien sûr, je voulais dire vous, pardonnez-moi," dis-je, espérant la calmer. Mais la partie d'elle que j'aimais si distinctement, si richement était bien plus importante que n'importe quelle autre partie d'elle. C'était une chose d'une beauté exquise à voir. Toucher. Embrasser.
Enfin, elle desserra son corset et rampa sur le lit. Au début, elle s'allongea sur le dos et gloussa.
« S'il vous plaît, ne me narguez pas comme ça », dis-je anxieusement. Je pouvais sentir la sueur couler sur mon front.
Elle rit encore, comme si elle aimait me torturer. Après ce qui m'a semblé des heures, elle s'est retournée sur le ventre pour que je puisse voir ce.
Dès que je l'ai regardé, mes genoux se sont sentis faibles; J'étais consumé par sa grâce.
Beaucoup de gens prétendent avoir des visions spirituelles, une interaction avec Dieu ou une sorte d'inspiration divine. Devant moi, dépassant de la colonne vertébrale de Béatrix, était la mienne.
Beatrix possédait une queue.
C'était petit. A peine trois pouces. Mais belle et sainte à sa manière. La queue elle-même était rose et charnue, ne contenant aucune vertèbre, juste des muscles, des vaisseaux sanguins et des nerfs. Il s'enroulait très légèrement, mais ne s'enroulait pas, comme la queue d'un cochon. C'était la plus belle chose que j'aie jamais vue.
C'était sensible, donc je devais être toujours aussi doux que je le touchais. J'aimais écarter mes doigts et le laisser courir entre eux avant de le saisir, le serrant très légèrement, en prenant soin de ne pas le redresser. Le mettre dans ma bouche était une pure extase. La sensation de glisser sur ma langue était euphorique, le goût était sucré salé.
La queue! La queue!
C'est dans ce moment de passion profonde que je devais savoir si c'était le mien. Je laisse la queue bien-aimée glisser de mes lèvres.
"Beatrix, s'il te plaît, rends-toi à moi comme ma femme et je te rendrai fier." Les larmes me montèrent aux yeux. "Dis oui. Par Dieu, dis oui !
Mais Beatrix ne dit rien au début. Je pouvais entendre mon cœur battre dans mon crâne. Il m'a fallu toute la retenue pour ne pas lui crier dessus, ne pas exiger de réponse.
Elle roula sur le côté, s'assit et enfila son peignoir.
"Dr. Blackwell. Je suis touché par votre adoration. Vous pouvez me voir quand vous le souhaitez. Il n'y a pas besoin de mariage. En plus, ton travail, ta réputation seraient ruinés en épousant… quelqu'un comme moi.
Les mots étaient comme mille guêpes, me piquant les oreilles.
« Je m'en fiche de ces choses-là, chère Béatrix. S'il te plaît, s'il te plaît, sois ma femme.
Elle m'a pris la main. "Non je suis désolé." Elle enroula une robe de soie autour de son corps et se dirigea vers la porte.
Ma forme a bondi pour l'arrêter. J'ai couru à la porte, bloquant sa sortie.
« Vous devez dire oui. Vous êtes une prostituée, vous avez très peu d'options dans la vie. Cela n'a aucun sens que vous ne choisissiez pas de vous marier avec moi », ai-je dit alors que la colère et la frustration commençaient à monter.
Elle soupira et son visage devint triste. "J'essaie d'être aussi tendre et prévenant que possible."
"Non," dis-je avec un grognement, "vous êtes cruel. Et méchant. De la même manière que tu m'as taquiné plus tôt, tu aimes me nier.
Son visage se plissa. "Dr. Blackwell, si vous voulez l'honnête vérité, je crois que votre affection est pour ma bizarrerie physique, pas pour moi. Quand nous sommes ensemble, je ne sens pas que vous vous souciez de mes sentiments, de mes pensées ou de mes propres désirs.
"Comment peux-tu dire ça? Pourquoi me verriez-vous même du tout, alors ?
"Parce que j'ai besoin de gagner un salaire", a-t-elle déclaré. Les mots « gagner un salaire » résonnaient dans mon cerveau. Est-ce tout ce que je voulais vraiment pour elle? Un moyen pour un sac de pommes de terre? Cher Dieu, je ne peux pas être sans la queue. La queue!
La fureur a écumé dans ma bouche, puis a explosé de mon âme. Une rage éléphantesque s'empara de mon être.
Je me suis réveillé dans une cellule de prison surpeuplée, avec une douzaine d'hommes de rang très bas, dormant par terre dans des mares de leur propre urine et vomi. C'était plus dégoûtant que n'importe quelle porcherie que j'avais jamais vue.
Je me suis levé, j'ai essayé de me repérer, me demandant pourquoi j'étais même là. C'est alors que j'ai remarqué le sang sur ma manche. J'ai baissé les yeux pour trouver du sang sur mon pantalon aussi. Que s'était-il passé? Je n'avais aucun souvenir de la veille.
Plusieurs heures s'écoulèrent avant que deux cuivres ne s'approchent de la cellule. L'un d'eux, avec une épaisse moustache noire et une barbe, a crié: « Blackwell ?
Les policiers m'ont emmené dans une pièce, où ils m'ont demandé de m'asseoir. C'est à ce moment-là que j'ai vu une boîte en céramique blanche tachetée d'empreintes digitales sanglantes, posée sur le bureau. Pourquoi cela semblait-il familier? Le policier rasé de près souleva la boîte.
"Soin d'expliquer cette?" me demanda-t-il en me regardant avec insistance.
Les mains tremblantes, je tendis la main vers la boîte. C'était lisse et froid au toucher. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé ce qu'il y avait à l'intérieur. Des images ont commencé à clignoter dans mon esprit. Béatrix dans mes bras. Les ciseaux chirurgicaux. Ses cris. C'est son sang qui a encrassé la boîte.
Mes mains tremblaient maintenant de façon incontrôlable. La boîte est tombée entre mes doigts et s'est écrasée sur le sol.
"La queue! La queue!" criai-je en tombant à genoux et en arrachant l'appendice des éclats de porcelaine brisée. Je l'ai serré contre ma poitrine.
« Mon bien-aimé, tu es à moi, tout à moi! et j'ai pleuré à cette pensée. Je l'ai serré contre mon corps, protégeant mon seul véritable amour alors que les deux policiers m'ont traîné.
