Je m'étais toujours considéré comme le partenaire le plus ambitieux de mon mariage. Mon mari et moi nous sommes mariés jeunes, et quand mon mari se plaignait de son faible salaire ou de ses heures épuisantes, je l'encourageais à chercher un nouvel emploi. C'est ce que j'ai toujours fait, du moins, quand je n'étais pas heureux là où j'étais.
Un an après l'université, j'ai eu mon travail de rêve sur un site Web de style de vie pour femmes en tant que rédactrice. La voie m'a semblé claire: j'ai imaginé toutes les manières dont je pourrais évoluer dans l'entreprise ou comment je pourrais y apporter mon expérience et obtenir un travail encore plus grand et meilleur ailleurs dans quelques années. je voulais être un carrière femme. Je voulais être le patron un jour. Et si mon mari n'était pas intéressé par ce genre d'escalade, ça me convenait - cela signifiait qu'il était plus flexible avec l'endroit où je voulais aller ensuite.
Pendant ce temps, mon mari et moi avons payé des montants égaux pour les factures et économisé de l'argent pour nos propres intérêts à côté. Il n'a pas fouiné quels étaient mes achats frivoles et je n'ai pas regardé les siens. Nous avions un compte bancaire commun sur lequel nous mettions le même montant pour couvrir les frais de nos dépenses et avions par ailleurs des comptes indépendants.
Mais ensuite, trois ans plus tard, j'ai quitté ce poste d'éditeur. Je n'en avais pas d'autre aligné. Je ne pensais pas du tout aux emplois. Au lieu de cela, je suis allé faire de la randonnée pour l'été. C'était un rêve depuis des années et je ne pouvais pas penser à un meilleur moment pour le faire. Pendant mon absence, mon mari a payé les factures – le dernier des paiements de voiture pour ma voiture, le loyer, la nourriture pour nos deux chiens, une facture d'électricité vertigineuse pour l'été à Phoenix. Quand je suis revenu, j'avais 1 000 $ à mon nom et aucun travail à proprement parler. Il a payé les factures alors aussi.
Je me suis vite mis mal à l'aise. C'était une chose pour lui de payer les factures d'une maison dans laquelle je ne vivais pas. C'était une chose totalement différente de le laisser payer pour mon quotidien. J'avais une carte de crédit sur son compte depuis des années mais je ne l'avais jamais utilisée; maintenant, je le glissais à l'épicerie plusieurs fois par semaine.
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Je m'ennuyais et souvent seul. Je me suis occupé pendant la journée avec les tâches ménagères et la salle de gym et à prendre des déjeuners bon marché avec des amis jusqu'à ce qu'il rentre à la maison. Quand je travaillais à temps plein, j'avais tellement envie de me sentir comme si j'avais une vie en dehors du travail que je passais des heures à des passe-temps - randonnée, yoga, peinture, voir des amis. Maintenant, j'attendais avec impatience sa compagnie.
Pourtant, mon esprit s'est empressé de trouver des moyens de rendre ma situation plus «acceptable». « Devrions-nous avoir un bébé? Je me suis retrouvé à penser, alors au moins il y aurait une raison pour laquelle j'étais à la maison? En attendant, j'ai augmenté le thermostat et j'ai essayé de limiter la quantité d'électricité que j'utilisais. J'ai vendu de vieux vélos et des fournitures de bureau qui étaient restés inutilisés dans une pièce. J'ai commencé à travailler sur un livre, en m'obligeant à m'asseoir une heure et demie chaque matin pour travailler dessus.
Il ne m'a pas demandé de faire ces choses, mais je me sentais obligé de le faire. Je ne savais pas comment me sentir égal si ce n'était avec de l'argent.
Une ancienne collègue, Becky Bracken, s'est récemment retrouvée à compter également sur le chèque de paie de son partenaire. "Je me sens coupable et j'ai l'impression de stresser tout le monde dans l'équipe", m'a dit Becky. «Mon mari est totalement solidaire et gentil, mais nous pouvons tous les deux faire des mathématiques. Donc, à peu près comme tout le reste, ma réaction est une culpabilité paralysante. »
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Je pourrais me rapporter. Mon mari et moi nous sommes efforcés d'avoir une relation égalitaire et j'avais l'impression de ne pas tenir ma part du marché. Je me demandais si je travaillais contre mes propres principes, en laissant un homme prendre soin de moi. J'avais déjà l'impression de jouer des rôles relationnels stéréotypés, de faire la lessive et de nettoyer la cuisine pour passer le temps. Cela changeait-il les attentes de notre partenariat ?
Mon malaise a été multiplié par le fait que j'avais du mal à vouloir un emploi. J'avais passé les quatre derniers mois à marcher dans le désert. L'idée d'un bureau était étouffante. Je faisais défiler les emplois pour lesquels j'étais qualifié, ceux qui pourraient avoir du sens dans la continuité de mon curriculum vitae, et je voulais me pelotonner en boule. Au lieu de cela, j'ai postulé dans des librairies et des épiceries. J'ai envisagé de conduire pour Uber ou Lyft. Je me suis inscrit pour livrer pour Postmates.
J'ai dit à mon mari après chaque demande de prouver que j'essayais. Il n'avait pas demandé de preuves. Je me suis demandé: « Est-ce que je serais si généreuse si mon mari était dans la même position que moi? »
Je n'étais pas sûr.
J'avais honte de ressentir ce que j'ai fait et aussi honte d'avoir honte. Je connaissais tellement de gens qui étaient aussi sans emploi mais qui n'avaient pas le luxe d'avoir un conjoint pour les soutenir, encore moins un conjoint qui pouvait se permettre de les soutenir. J'ai eu une quantité incroyable de chance et de privilèges, mais j'étais surtout angoissé par la culpabilité que cela me faisait ressentir.
J'aimerais pouvoir dire que j'ai eu une grande révélation. Au lieu de cela, j'ai contacté d'anciens clients et collègues - un autre privilège - et j'ai commencé à écrire en indépendant. Je n'ai toujours pas reçu mon premier chèque de paie - la pige est retardée comme ça - mais savoir que je travaillais à nouveau m'a procuré un soulagement presque instantané. Peu de temps après avoir commencé à écrire, on m'a proposé un emploi temporaire qui me permettrait de contribuer, ne serait-ce que brièvement, aux factures.
Pendant que je travaillais sur cet article, mon mari tournait autour de moi pour nettoyer la maison. Je lui ai demandé ce qu'il pensait de mon manque d'argent. "Je m'en fiche. C'est un accord que nous avions déjà. Je gagne assez d'argent », m'a-t-il dit.
Je l'ai pressé pour plus. "Vous semblez plus heureux", a-t-il déclaré, ce qui est vrai malgré mes inquiétudes quant à ce qu'il faut faire au sujet d'un travail. "Si je pouvais gagner moins d'argent et être plus heureux, je le ferais." J'ai ri. Puis il m'a expulsé de la pièce pour qu'il puisse finir de nettoyer.
En 2015, il n'y avait que 20 pour cent des couples mariés où le mari était principalement responsable du revenu du ménage. Je ne m'attendais pas à être l'un d'entre eux, mais pour l'instant, je le suis. Le travail indépendant, en particulier pour les débutants, n'est pas une source de revenus particulièrement fiable. C'est l'un des emplois les moins stables que j'ai exercés. C'est aussi l'un des seuls emplois qui m'a redonné une étincelle d'ambition.
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Au moment où cela sera publié, ce travail temporaire sera déjà terminé, et jusqu'à ce que je trouve le prochain travail, il est peu probable que mon revenu fournisse beaucoup d'aide financière. Je vais donc devoir apprendre à apprécier la générosité de mon mari.
