Fido et Whiskers vous font renifler, siffler et éternuer du matin au soir? Aussi dévoué que vous l'êtes à vos fidèles amis à fourrure, allergies peut mettre un sérieux frein à votre relation avec eux. Mais cela ne signifie pas que vous devez donner vos animaux de compagnie ou les reléguer au statut d'extérieur uniquement. Cela signifie simplement qu'il est temps d'adopter des moyens adaptés aux animaux de compagnie pour gérer vos allergies.
Nous avons parlé avec Betsy Saul, co-fondatrice de Petfinder.com, la plus grande base de données en ligne d'animaux de compagnie adoptables, sur les meilleures façons pour les amoureux des animaux de garder leurs animaux de compagnie tout en faisant face à ces symptômes d'allergie embêtants.
Les animaux font aussi partie de la famille
Donneriez-vous vos enfants s'ils déclenchaient fréquemment vos allergies? Bien sûr que non! Et vous n'êtes probablement pas non plus prêt à abandonner votre chiot ou votre félin bien-aimé. Dans un sondage réalisé au printemps 2010 auprès de ses fans et amis sur Facebook, Petfinder.com a posé la question: « Auriez-vous jamais envisager d'abandonner un animal de compagnie à cause d'allergies? » Plus de 350 parents d'animaux dévoués ont répondu en disant: « Non manière. Mon animal de compagnie est là pour rester.
La réponse ne choque pas Saul. « Honnêtement, j'aurais été surprise si les gens avaient dit qu'ils donneraient leurs animaux à cause de problèmes d'allergie », dit-elle. « Un élément clé de notre mission ici à Petfinder.com est d'élever le statut des animaux de compagnie à celui des membres de la famille - et nous continuons de voir les animaux de compagnie devenir une partie plus intégrante de la vie des familles au quotidien. Même lorsque les animaux présentent des défis, les vrais amoureux des animaux prévalent et trouvent des moyens de s'adapter au bien-être de tous les membres de la famille, les animaux inclus.
Un animal de compagnie sans allergie n'existe pas
Bien que certains amis à fourrure soient susceptibles de provoquer de graves réactions allergiques, certaines races sont plus tolérables, comme celles-ci races de chiens hypoallergéniques. Saul conseille: « Il serait peut-être préférable pour une famille allergique de rechercher une race de chien glabre ou à poil unique, comme le caniche ou le schnauzer. Intéressé? Petfinder.com compte actuellement plus de 3 000 caniches et 1 500 schnauzers disponibles à l'adoption.
Pour les familles qui n'ont pas encore amené d'animal à la maison, Saul recommande de rendre visite à l'animal avant l'adoption pour déterminer s'il déclenchera une réaction allergique. « Il n'existe pas d'animal de compagnie 100 % sans allergie », explique-t-elle. "Cependant, il y a encore tellement à gagner à devenir un parent d'animal de compagnie. Un animal de compagnie vous donnera un amour inconditionnel et deviendra un compagnon à vie pour vous et votre famille.
Causes des allergies aux animaux de compagnie
Comprendre les causes des allergies est important pour apprendre à gérer efficacement leurs symptômes. Selon Saul, les glandes de la peau de l'animal sécrètent de minuscules protéines provoquant des allergies, appelées allergènes, qui persistent dans la fourrure de l'animal. "Lorsque la protéine s'attache à la peau séchée, appelée squame, elle peut s'écailler et flotter dans l'air", explique l'expert en animaux de compagnie. "Les allergènes sont également présents dans la salive et l'urine de l'animal, et peuvent se répandre dans l'air lorsque la salive sèche sur la fourrure." Parce que chaque personne est différente, les réactions allergiques varient considérablement.
Conseils pour gérer les allergies aux animaux
Saul met rapidement en perspective les allergies aux animaux de compagnie. « Prendre des mesures pour gérer les symptômes d'allergie est un petit prix à payer pour protéger une relation aussi importante », dit-elle. Elle propose les idées suivantes aux familles allergiques aux animaux :
- Utilisez un purificateur d'air. Saul recommande des purificateurs d'air HEPA à haute efficacité dans toute la maison, qui peuvent éliminer jusqu'à 99,9 % des particules en suspension dans l'air.
- Évitez les tissus et les tapis. Les rideaux en tissu et les moquettes sont des capteurs de poussière et des aimants à squames. Saul ajoute: "Si vous avez ces meubles dans votre maison, assurez-vous de les laver fréquemment."
- Baignez votre animal de compagnie. Donnez un bain à votre animal chaque semaine; il peut réduire le niveau d'allergènes sur la fourrure jusqu'à 84 pour cent.
- Essayez les médicaments contre les allergies. « Si vos allergies sont sévères, envisagez d'utiliser des sprays antihistaminiques pour le nez et des pilules antihistaminiques. De nombreux parents d'animaux ne jurent que par eux », explique Saul. "L'immunothérapie (injections contre les allergies) peut également aider à améliorer les symptômes."
- Créez une zone sans allergies. Désignez une pièce, de préférence la chambre de la personne allergique, comme zone anti-allergie et interdisez l'accès aux animaux. Assurez-vous que la pièce est équipée d'un purificateur d'air HEPA et utilisez des housses imperméables pour le matelas et les oreillers afin d'éviter l'accumulation de particules allergènes introduites dans la pièce par les vêtements.
La gestion des allergies aux animaux de compagnie a un avantage supplémentaire: elle peut garder votre maison plus propre et améliorer la qualité de l'air.
Aider vos enfants à gérer les allergies aux animaux
Si vos enfants ont des allergies aux animaux, ils peuvent les dépasser. Même si les symptômes d'allergie de vos enfants sont mineurs, discutez avec leur pédiatre des avantages et des inconvénients de l'adoption d'un animal de compagnie et si des médicaments peuvent aider, si nécessaire. « Une autre option consiste à envisager des animaux de compagnie plus sensibles aux allergies, tels que les poissons, les serpents, les iguanes, les lézards et les tortues », explique Saul. "Ces animaux peuvent également être trouvés et adoptés via Petfinder.com."
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