La mère du Texas, Jackie Pham Nguyen, vit le pire cauchemar de tous les parents en temps réel. Après avoir passé une journée idyllique à gambader dans la neige, à jouer à des jeux de société et à profiter d'une journée sans responsabilités, Nguyen et ses trois enfants, Colette, 5 ans, Edison, 8 ans et Olivia, 11 ans, ont accueilli la mère de Nguyen, Loan Le, 75 ans, pour rester le nuit. Le courant était coupé après qu'une tempête de neige a couvert des parties de Le Texas dans des conditions hivernales inhabituelles, mais les Nguyen étaient l'une des rares maisons à avoir des lumières allumées et du chauffage allumé.
« Honnêtement, c'était une journée formidable. Nous avons déjeuné à la maison, traîné. Les enfants étaient ravis de ne pas avoir d'école parce que c'était la fête des présidents, et nous avions en quelque sorte les nouvelles en arrière-plan tout le temps », Jackie
a dit The Daily Beast. « Toute la journée, je me suis senti reconnaissant de faire partie des 10 à 15 % de Houston qui avaient du pouvoir. »Vers 17h ils ont perdu le pouvoir, mais Nguyen a dit qu'elle n'était pas inquiète. La famille a allumé un feu dans la cheminée pour réchauffer la maison et a continué à jouer à des jeux ensemble jusqu'à l'heure du coucher. Après avoir mis ses enfants au lit en toute sécurité, Nguyen s'est rendu, mais la prochaine chose dont elle se souvient n'était pas un petit-déjeuner en famille devant un feu de cheminée.
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Jackie s'est réveillée à l'hôpital lorsqu'un responsable des pompiers lui a dit que sa maison avait brûlé dans la nuit et que ses enfants et sa mère avaient péri dans l'incendie.
« Après ça, je ne pouvais plus respirer. Même maintenant, je ne peux pas y croire. C'est un cauchemar fou et je vais me réveiller d'une minute à l'autre maintenant », a déclaré Jackie dans l'interview. « Comment avons-nous tous vécu cette journée parfaitement normale et comment s'est-elle terminée ainsi? »
Les autorités enquêtent mais la cause de l'incendie n'a pas été déterminée. Nguyen perte dévastatrice n'est que l'une des dizaines d'histoires d'horreur venant du Texas après qu'une panne généralisée du réseau électrique a laissé des millions de personnes se blottir pour se réchauffer, sans nourriture ni eau pendant des jours.
Les responsables de l'énergie du Texas et l'opérateur du réseau électrique de l'État Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) ont été critiqué pour l'effondrement des infrastructures qui a causé la mort d'au moins 58 personnes dans l'ensemble du Etat. Parmi les morts se trouvent Christian Pineda, 11 ans, qui serait mort d'hypothermie alors qu'il se blottissait pour se réchauffer dans sa maison mobile non chauffée; Rakeb Shalemu, 7 ans, et sa mère Etenesh Mersha, décédées d'une intoxication au monoxyde de carbone alors qu'elles tentaient d'éviter l'hypothermie dans la voiture familiale; et une femme de 86 ans dont la fille l'a trouvée morte de froid dans son jardin.
"Nous ne savons pas ce qui s'est passé", a déclaré Vanessa Kon la tante des enfants Nguyen. « Nous ne savons pas pourquoi les lumières se sont éteintes comme ça. La ville aurait dû s'y préparer. Pourquoi l'électricité a-t-elle été coupée? Si le courant n’avait pas été coupé, cela ne serait pas arrivé.
Le Texas, premier État producteur d'énergie aux États-Unis, est également le seul État du pays à disposer d'un réseau électrique déréglementé et libre de marché, un fait que beaucoup de gens blâment pour les pannes mortelles.
Si vous pouvez encore lire ceci à travers les larmes, dirigez-vous vers le Daily Beast et la Chronique de Houston pour les souvenirs de Jackie Nguyen de ses trois enfants – la sarcastique Olivia, la douce Edison et la petite fille Colette – et sa mère, une réfugiée vietnamienne. Ces victimes, et toutes les autres de la catastrophe de la semaine dernière, méritent qu'on se souvienne de nous tous. Les GoFundMe mis en place pour Nguyen a recueilli plus de 324 000 $ au moment de la rédaction de cet article, et elle prévoit de faire don de l'argent à des causes "qui reflètent les enfants en tant qu'individus".
