Un de mes collègues ici à SheKnows a récemment partagé une histoire avec moi. Un de ses chiens panique totalement à cause des bruits forts. Le pauvre chiot tremble et se cache dans la salle de bain. Et mon chien aboie parfois au tonnerre. C'est assez drôle, mais ça m'a fait réfléchir. Mon amie doit-elle s'inquiéter de l'anxiété de son chien ?
Symptômes d'anxiété
Les symptômes de l'anxiété chez le chien vont de légers à sévères. La bonne nouvelle pour mon copain est que les symptômes de son chiot entrent actuellement dans la catégorie bénigne.
Signes d'anxiété légers chez le chien :
- Tremblant
- Queue repliée
- Retrait des activités familiales ou favorites
- Activité réduite
- Comportement d'évitement passif (se figer très immobile, se cacher, les oreilles en arrière, s'accroupir comme s'il était prêt à sauter)
Signes d'anxiété plus graves chez le chien :
- Comportement d'évitement actif (fuite)
- Activité motrice accrue (souvent hors contexte) pouvant être potentiellement préjudiciable
- Se mordre ou se lécher (assez fort pour causer des lésions)
- Mordre, mâcher ou faire des dégâts en général (c.-à-d. fouiller les poubelles, détruire des jouets ou des chaussures)
- Activité sympathique du système nerveux autonome (c.-à-d. miction ou diarrhée)
- Agression
La chose importante à réaliser à propos de l'anxiété chez les chiens est qu'elle peut s'aggraver si vous ne la gérez pas de la bonne façon. Et ce n'est pas parce que ce n'est pas sur cette liste que ce n'est pas le résultat de l'anxiété. Tout comme les gens, chaque chien est différent.
Que faire si votre chien est anxieux
Vraiment, vous devriez prendre au sérieux toutes les angoisses de votre chien, mais si ses symptômes incluent tout ce qui est répertorié ci-dessus sous les signes les plus graves ou si le facteur de stress est fréquent, vous devez demander de l'aide immédiatement.
Selon Robin Foster, PhD, qui est un comportementaliste animalier appliqué certifié, « L'anxiété est un problème courant et grave chez les chiens et peut être la cause sous-jacente d'autres problèmes de comportement tels que agression et élimination inappropriée. Elle dit également que «l'anxiété aiguë est très pénible pour le chien et la personne, et si elle dégénère en panique, les chiens peuvent se blesser ou endommager biens. L'anxiété chronique peut entraîner des troubles physiques tels que des troubles gastro-intestinaux. Donc, s'il y a des raisons de s'inquiéter pour la sécurité de votre chien ou de quelqu'un d'autre, vous avez besoin d'aide.
Emmenez votre chien chez le vétérinaire
Cela est particulièrement vrai si vous avez le chien depuis un certain temps et que l'anxiété est nouvelle. Chez les chiens plus âgés, l'anxiété pourrait en fait être le signe d'un problème physiologique. Votre vétérinaire peut vouloir rechercher des choses comme une maladie du cerveau ou de la thyroïde. Foster nous dit qu'il peut être nécessaire de soigner les chiens, au moins temporairement, mais prévient que "le traitement avec des médicaments anxiolytiques est plus efficace lorsqu'il est utilisé en conjonction avec une modification du comportement".
Trouver un comportementaliste canin
Assurez-vous qu'il ou elle est un comportementaliste canin certifié. Les vétérinaires soignent le corps de votre chien; ils n'ont pas la même éducation que les comportementalistes. Et notez aussi qu'un entraîneur et un comportementaliste ne sont pas la même chose. Contrairement à la croyance populaire, le « mauvais comportement » de votre chien n'est pas une punition ou un coup de fouet en réponse à ce que vous faites quelque chose qu'il n'aime pas. Un dresseur peut certainement vous aider à enseigner à votre chien des choses utiles comme s'asseoir et tendre ses pattes pour une coupe, mais si votre bébé à fourrure grogne et mord en réponse à vos tentatives pour couper ces serres, c'est une réponse anxieuse… la peur mordant. Et c'est le domaine d'un comportementaliste.
Ce que vous ne devriez pas faire, c'est essayer de le gérer vous-même, surtout si l'agressivité est un facteur. Une mauvaise réponse pourrait aggraver le problème, pas mieux. Tout comme chez les humains, l'anxiété est un problème complexe et peut avoir une multitude de sources. Foster note: « Que l'anxiété du chien soit légère ou sévère, la désensibilisation et le contre-conditionnement sont des comportements techniques de modification qui aident à réduire ou à éliminer l'anxiété, et elles sont plus efficaces lorsqu'elles sont supervisées par un animal de compagnie comportementaliste.
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