Meilleur sauteur à ski américain et champion du monde 2013 Sarah Hendrickson se prépare pour son retour sur la plus grande scène du monde aux Jeux Olympiques d'hiver du mois prochain. Première femme sauteur à ski de l'histoire olympique, Hendrickson est proche de la performance maximale après avoir subi deux blessures graves au même genou en 2013 et 2015.
Pour annoncer son retour dans le sport du saut à ski féminin, Hendrickson a effectué le dernier vol du célèbre Saut à ski Nansen dans le New Hampshire l'hiver dernier. Le tremplin - qui a plus de 80 ans - n'avait pas vu de vol depuis 32 ans, mais a été restauré pour la semelle dans le but de faire sauter Hendrickson une dernière fois et de fermer officiellement le parc d'État historique du New Hampshire attraction.
Avant son voyage à Pyeongchang, Hendrickson a discuté avec Elle connaît sur ce que c'est que de voler et comment elle est devenue la première femme sauteur à ski de l'histoire olympique.
Elle connaît: Comment as-tu commencé le saut à ski?
Sarah Hendrickson: J'ai commencé le saut à ski parce que j'en avais marre de regarder mon frère sauter pendant quelques années. Depuis tout petit, j'essayais de le suivre. J'ai aussi été inspiré par le 2002 [Salt Lake City] Jeux olympiques dans mon jardin, où j'ai vu le saut à ski sur la scène mondiale pour la première fois.
SK : Pouvez-vous décrire à quoi ressemblait votre premier vrai saut? Qu'est-ce qui t'a traversé la tête ?
SH: La progression du saut à ski est très progressive. Vous commencez à un si jeune âge que vous ne réalisez pas vraiment certains des risques – « Jeune et stupide », dis-je. J'ai toujours aimé me précipiter et je me souviens que je voulais juste faire les plus gros sauts. Je n'ai jamais eu peur au sommet du saut à ski, et je pense que c'est une clé majeure pour réussir dans ce sport.
SK : A quoi ressemble le saut à ski? On dirait du vol - est-ce aussi ce que l'on ressent ?
SH: Je compare cela à mettre votre main par la fenêtre lorsque vous êtes sur une autoroute. En le déplaçant de haut en bas, vous pouvez sentir l'ascenseur et faire glisser le flux d'air sur votre main. Le saut à ski, c'est comme ça mais avec tout le corps. C'est à la fois intemporel, paisible et excitant. Nous volons vraiment et, oui, c'est cette frais.
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SK : Comment avez-vous réagi lorsque vous avez appris que vous alliez être la première femme olympique de saut à ski de l'histoire ?
SH: J'ai vu que j'étais le dossard n°1, et honnêtement j'étais un peu déçu parce que je n'avais pas l'habitude d'aller au premier du tour - les sauteurs les mieux classés sont généralement passés en dernier, et l'année avant que je sois mondial champion. Cependant, mon coéquipier m'a expliqué: « Sarah, tu es le dossard n° 1, ce qui signifie que tu seras la premier jamais une femme à sauter à ski aux Jeux olympiques. Je suppose que c'est plutôt cool.
SK : Pourquoi pensez-vous qu'il a fallu si longtemps pour amener le saut à ski féminin aux Jeux olympiques ?
SH: Le saut à ski est traditionnellement un sport masculin, et ils ont longtemps exclu les femmes pour des raisons médicales [et] de sécurité - d'où le manque d'athlètes féminines. Ils n'ont jamais vraiment indiqué la vraie raison, et il existe des sports beaucoup plus dangereux.
Il faut du temps pour sortir de la tradition. Je respecte les hommes et idolâtre les hommes dans ce sport, mais je n'ai aucun contrôle sur le fait d'être une femme et je veux juste rivaliser avec d'autres femmes qui partagent la passion. C'est un sport tellement technique qu'on peut ressembler aux gars à une échelle donnée, et je pense que ça peut effrayer beaucoup d'hommes traditionnels sur le terrain.
SK : Quelle est la partie la plus difficile du saut à ski ?
SH: Le côté mental est la partie la plus difficile. Tout se passe si vite, vous devez passer par des années et des années de mémoire musculaire pour apprendre à votre corps et à votre cerveau quoi faire. Chaque jour est un défi.
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SK: Quels conseils donneriez-vous aux filles qui voudraient essayer le saut à ski ?
SH: Fais-le. Il y a un avenir. Coupes du monde, Jeux olympiques, 18 autres pays qui ont des filles. La voie est désormais tracée.
SK: Que pensez-vous des prochains Jeux Olympiques? Que pensez-vous de vos chances de médaille ?
SH: Je n'ai pas vraiment d'objectifs précis pour ces jeux. Cela a été quatre années très difficiles, et je suis juste reconnaissant d'être en assez bonne santé pour concourir. Je me réveille tous les jours en rêvant, en m'entraînant et en m'efforçant de gagner une médaille, mais à la fin de la journée c'est juste une journée. Tout peut arriver.
