Le 8 avril, les procureurs fédéraux ont annoncé que l'actrice Felicity Huffman, avec 13 autres accusés, plaiderait coupable à des accusations en lien avec le scandale des admissions à l'université. Mais Lori Loughlin semble rompre les rangs avec les autres accusés, avec la nouvelle aujourd'hui que elle et son mari Mossimo Giannulli plaident non coupables.
Jusqu'à présent, 36 parents au total ont été accusés de complot en vue de commettre une fraude postale et de fraude postale de services honnêtes dans le cadre de ce stratagème. 9 avril, nous avons appris que Loughlin et Giannulli font face à des accusations supplémentaires de complot en vue de commettre une fraude et du blanchiment d'argent. Il s'est avéré que le couple avait déguisé ses paiements au chef de file de l'escroquerie aux admissions, Rick Singer, en dons de bienfaisance, canalisant des fonds par le biais d'un « organisme de bienfaisance fictif » appelé Key Worldwide Foundation.
Loughlin et Giannulli plaident tous deux non coupables pour ces nouvelles accusations et ont présenté des demandes de permission de renoncer à leur droit de comparaître devant le tribunal fédéral de Boston pour le faire, préférant ne pas faire le voyage de Los Angèle. Le couple est accusé d'avoir versé des pots-de-vin d'un montant de 500 000 $ pour garantir l'admission de leurs filles à l'USC, et les deux parties risquent jusqu'à 20 ans de prison s'ils sont reconnus coupables.
Certains pensent que le refus de Loughlin de plaider coupable aura des répercussions sous la forme de peines plus sévères. Après le plaidoyer de culpabilité de Huffman et des autres accusés la semaine dernière, l'accusation a indiqué ils «recommanderaient l'incarcération à la «limite inférieure» de la fourchette de peines» pour ces parties, et ne porteraient pas d'autres accusations. Pour les accusés qui n'ont pas plaidé coupable, dont Loughlin, les accusations supplémentaires de fraude et de blanchiment d'argent ont été libérées le lendemain. Selon CNN, l'accusation semble essayer de "faire pression sur les accusés pour qu'ils plaident coupables ou fassent face à d'autres accusations". Les conséquences exactes du dépôt d'un plaidoyer de non-culpabilité restent floues.
Quand il s'agit de ceux qui ont plaidé coupables, nous avons une idée un peu plus claire de la suite. En passant Lignes directrices fédérales sur la détermination de la peine de 2019, publié dans le LA Times, les experts pensent que Huffman risque de quatre à dix mois de prison. Selon Manny Medrano, avocat de la défense et ancien procureur fédéral, Huffman recevra cette peine relativement légère car elle n'a pas de casier judiciaire, et la somme d'argent en jeu est « relativement faible ». (Selon les procureurs dans cette affaire, Loughlin et Giannulli ont dépensé beaucoup plus d'argent - ce qui augure mal pour leur condamnation.)
Louis Shapiro, un avocat de L.A., note également que Loughlin n'est pas "dans un bon endroit pour négocier", puisque Huffman a conclu un accord "qui inclut une peine de prison sur son visage. Cela a du sens: Huffman a dépensé moins d'argent, fait face à moins d'accusations et a accepté un accord de plaidoyer: pourtant, elle est toujours susceptible de se retrouver dans prison. Il est donc peu probable que Loughlin et Giannulli, qui semblent être légalement moins bien lotis que Huffman sur tous les points, évitent eux-mêmes la prison.
