Étiez-vous le genre d'enfant qui hésitait à se confier aux gens, même à vos propres frères et sœurs, mais n'avait aucun problème à s'ouvrir à votre animal de compagnie? Eh bien, vous n'êtes pas seul.
Dans un article récent, BBC s'est entretenu avec le chercheur en psychiatrie de troisième cycle Matt Cassels sur la façon dont les animaux de compagnie peuvent avoir un effet significatif sur les émotions des enfants.
"Ils peuvent avoir l'impression que leurs animaux de compagnie ne les jugent pas", a déclaré Cassels, citant son étude de 10 ans réalisée sur des familles en Grande-Bretagne.
Ce fut une révélation qui est venue à Cassels lui-même après avoir également examiné les informations d'une étude réalisée par le Center for Family Research de l'Université de Cambridge. "Les données sur les relations avec les animaux de compagnie se sont démarquées, car il ne m'était jamais venu à l'esprit d'envisager d'examiner les relations avec les animaux de compagnie, même si j'avais étudié les autres relations des enfants", a-t-il déclaré.
Cassels a découvert que les enfants dans des situations particulièrement difficiles, comme après un divorce, un décès dans la famille ou une maladie, trouvaient que leurs animaux de compagnie jouaient un rôle très important dans leur vie. « Ces enfants ne se tournent pas seulement vers leurs animaux de compagnie pour obtenir du soutien lorsqu'ils sont confrontés à l'adversité, ils le font encore plus qu'ils ne se tournent vers leurs frères et sœurs. C'est même s'ils savent que leurs animaux de compagnie ne comprennent pas vraiment ce qu'ils disent », a-t-il ajouté.
La relation entre les enfants et leurs animaux de compagnie s'est avérée thérapeutique pour les enfants. Les animaux domestiques valent mieux que d'écrire dans un journal, car ce sont des créatures vivantes qui respirent qui « écoutent » ce que l'enfant a à dire.
Chose intéressante, Cassels a découvert que ces types de relations, en particulier entre filles et leurs chiens, encourageaient les enfants à adopter des comportements sociaux, comme « aider, partager et coopérer.
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Étant fille unique, je n'avais pas de frères et sœurs, mais je sais que j'étais beaucoup plus susceptible de parler à mon hamster ou à mon chat quand j'avais une mauvaise journée plutôt que d'en parler à ma mère. Peu importe le nombre d'amis que j'avais et à quel point nous étions proches, j'ai toujours été attiré par mes animaux de compagnie.
Cela est resté avec moi au-delà de mon enfance, au point où je me souviens d'être rentré chez moi après une dure journée de travail et d'être immédiatement allé rendre visite à mon cheval. Je m'appuyais contre elle, et même si je ne disais généralement rien à voix haute, j'avais toujours l'impression qu'elle «écoutait» tout ce que j'avais à dire. Il n'y avait pas de statistiques à l'époque, pas d'études pour dire comment les animaux pouvaient avoir un effet positif sur les enfants, mais même sans la recherche officielle, je savais que c'était vrai.
Vous êtes-vous déjà confié à votre animal de compagnie quand vous étiez enfant? Est-ce quelque chose que vous faites encore maintenant ?
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