Chers parents biologiques,
J'ai compilé toutes les choses que je voulais vous dire depuis août 2015. C'était mon premier jour d'école - ou plutôt mon premier jour à l'école de mes beaux-enfants en tant que future belle-mère.
Mon mari et moi nous étions rencontrés sur Tinder environ cinq mois auparavant, alors que j'étais dans ma ville natale d'Atlanta pour rendre visite à ma mère. Nous nous sommes rencontrés pour prendre un café et au début de notre conversation - mais après que j'étais déjà amoureux - Jason m'a avoué qu'il était divorcé. Cette révélation ne ressemblait pas à une nouvelle car j'étais célibataire à 36 ans et habituée à rencontrer des hommes déjà mariés. J'ai ri pour le mettre à l'aise et lui ai dit: « Au moins, tu n'as pas d'enfants. Ses yeux rencontrèrent les miens alors qu'il levait deux doigts.
Nous savons tous qu'élever des enfants est le travail le plus difficile qui soit. Mais imaginez, juste pour une minute, sauter dedans pour élever un enfant que vous connaissez à peine. Imaginez laisser derrière vous votre travail et votre vie à New York pour déménager à Atlanta et être une belle-mère. Imaginez ce que cela doit ressentir de sacrifier autant de votre ancien moi alors que vous essayez rapidement de vous mettre au courant des années avant d'être sur la photo. Imaginez essayer de reconstituer toutes les expériences de ces enfants, celles qui ont fait d'eux ce qu'ils sont aujourd'hui.
Alors que nous entrions dans le bâtiment le premier jour d'école, j'ai tenu les mains des enfants et j'ai remarqué le regard reconnaissant de mon futur mari. Mais en quelques minutes, ma confiance a commencé à décliner.
Oh, les « vrais » parents d'Atlanta. Au lieu de me rencontrer avec des sourires accueillants et cette fameuse hospitalité du Sud, beaucoup d'entre vous ont détourné les yeux. Certains d'entre vous m'ont même regardé comme si j'étais une sorte de briseur de maison. Jason et son ex-femme étaient très divorcés avant même que nous nous rencontrions, mais même si cela n'avait pas été le cas, je n'aurais pas mérité vos regards désapprobateurs et vos murmures dans mon dos. C'était une école primaire, mais j'avais l'impression d'entrer dans une scène de lycée hors de Méchantes filles.
Ce jour-là, plus que toute autre chose, j'ai été choqué par votre réaction envers moi. La belle-parentalité n'est pas contagieuse. Vous n'attraperez pas un méchant cas de divorce en m'incluant dans une conversation. M'inviter à un événement ou discuter avec moi avec désinvolture ne signifie pas que vous choisissez votre camp dans ce qui peut être ou non une bataille salace entre ex.
Chers « vrais » parents: J'ai des amis et je ne recherche pas votre amitié pour moi-même. Mais j'ai besoin que nous soyons connectés pour le bien de mes beaux-enfants. Je compte sur vous pour être aussi informé que possible de ce que vivent nos enfants à chaque étape de leur développement et pour m'assurer que mes enfants sont inclus dans les jeux. Ne vous laissez pas décourager par la question de savoir dans quelle maison ils se trouvent cette semaine. Laisser nous s'inquiéter de la logistique pour les y amener. Vous vous inquiétez juste de ne pas oublier de les inclure.
"Vrais" parents, j'ai besoin d'être connecté à vous parce que, qu'on le veuille ou non, les parents biologiques et les beaux-parents et de nombreuses autres formes de tuteurs et de gardiens forment le village qu'il faut pour élever des enfants.
Pour ceux d'entre vous qui sont surpris qu'une belle-mère qui n'a fait que se présenter pour soutenir ses beaux-enfants le premier jour d'école serait toujours traitée comme ça chemin en 2018 (alors que, selon des statistiques récentes, il y a autant de familles recomposées que de familles nucléaires) — eh bien, j'apprécie votre perspectives. Mais je vous mets également au défi de demander à un beau-parent de votre communauté s'il se sent bien accueilli et célébré pour son rôle unique dans la vie de son beau-fils ou de ses enfants. Vous commencerez bientôt à voir avec quelle facilité la société rejette ce rôle - et excuse un langage douloureux comme nous appeler "juste un beau-parent".
Et maintenant, trois ans, un nouveau bébé et des centaines d'amis beaux-parents plus tard, je suis prêt à partager cela avec vous. Parce que c'est la dure vérité de ce que beaucoup d'entre nous, beaux-parents (ou parents « bonus ») aimeraient que vous sachiez sur ce que j'appelle affectueusement notre parentalité non planifiée. Parce que comme une belle-mère me l'a dit récemment, personne ne grandit vraiment en disant: "Je ne peux pas attendre d'être une belle-mère."
Les « vrais » parents et beaux-parents ont peut-être emprunté des chemins différents pour arriver là où nous en sommes aujourd'hui, mais nous passons tous nos journées à nous inquiéter, travailler et espérer que nous faisons bien pour nos enfants - et faire tout notre possible pour les aider à devenir des membres heureux et prospères de société. Nous espérons tous que les décisions que nous prenons pour eux aujourd'hui ne les amèneront pas à se plaindre de nous auprès des thérapeutes à l'avenir.
La vérité est que je ne suis pas la méchante belle-mère de Cendrillon, gens. Et vous n'avez pas besoin d'être Martha Stewart. Apprenons donc à nous connaître, sans faire de suppositions. Nous pouvons traverser cette histoire de parentalité beaucoup plus facilement ensemble – avec plus d'humour et (si j'en ai ma manière) plus de bouteilles de vin partagées.
Sincèrement,
Votre belle-mère de quartier sympathique
