Peu d'Américains comprennent vraiment les luttes auxquelles l'armée américaine est confrontée en Afghanistan et les frustrations des Afghans qui voient souvent la présence américaine comme une énième invasion. Mémoires de Saima Wahab, Au pays de mon père, est un regard éclairant sur ce conflit en cours.
Saima Wahab n'était qu'une enfant lorsque son père a été emmené en plein jour – probablement vendu à la 
Soviétiques par ses voisins - pour ne plus jamais revenir. Bien que Saima et ses deux frères et sœurs aient une figure paternelle incroyable dans leur Baba (grand-père), ils ont grandi parmi les balles volantes, les obus de mortier et le danger constant.
Quand Saima avait 15 ans, deux oncles de Portland, Oregon, l'ont parrainée, son frère, sa sœur et trois autres cousins pour venir chez le père de Saima aux États-Unis, et plus tard elle grand-père, lui a toujours dit qu'elle était destinée à quelque chose de plus grand que la vie typique d'une femme afghane, et elle a vu le déménagement aux États-Unis comme un pas vers cela destin. Cependant, alors que son environnement était différent, les croyances archaïques de ses oncles ne l'étaient pas - tandis que son frère et ses cousins étaient autorisés à faire ce qu'ils voulaient, les filles étaient surveillées à chaque étape. Saima s'est finalement rebellée et s'est débarrassée d'elle-même, et a été désavouée par de nombreux membres de sa famille aux États-Unis et en Afghanistan.
En 2004, avec un baccalauréat à son actif, Saima décide de retourner en Afghanistan en tant qu'interprète et tente d'accomplir le destin que son père avait en tête pour elle. Il connaissait les risques mais s'est prononcé ouvertement contre l'invasion soviétique, et Saima a pensé que si elle pouvait aider son peuple d'une manière ou d'une autre, elle pourrait également comprendre son dévouement pour le pays.
Au moment de son arrivée, Saima était la seule interprète féminine pachtoune ayant fait des études universitaires. Elle était également l'une des très rares femmes, américaines ou afghanes, autorisées à rencontrer des hauts fonctionnaires des deux côtés. De nombreux interprètes prétendaient connaître le pachtoune, mais parlaient en réalité le farsi, ne faisant qu'aggraver les malentendus entre les soldats américains et les pachtounes, qui représentent 40 % de la population.
Originaire d'Afghanistan, Saima a eu l'occasion unique de combler le fossé entre les fiers Pachtounes et les soldats qui étaient souvent déconcertés par leur nouvel environnement. Par exemple, peu d'Américains sur le terrain connaissaient le Pashtunwali, un mode de vie qui s'étend à la façon dont les Afghans traitent leurs invités, leurs femmes et les uns envers les autres. Saima croyait que gagner le cœur des Afghans était tout aussi important que la puissance militaire, et elle a travaillé sans relâche pour améliorer les relations entre les deux groupes.
Même en tant qu'interprète, Saima risquait toujours sa vie, et nous applaudissons son courage et sa volonté de partager ses expériences dans Au pays de mon père. Elle a peut-être commencé son voyage dans l'espoir d'en apprendre davantage sur ses propres racines, mais le livre qui en résultera apportera une meilleure compréhension de l'Afghanistan à de nombreux lecteurs.
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