Vanhemmuus voi olla kiittämätön työ - taloni läpi kulkee päivittäin lukemattomia pyykinpesuaineita ja astioita, ja niitä ei yleensä tunnusteta. Joka ilta seuraan ja vastaan kotitehtäviin liittyviin kysymyksiin. Ajan jalkapalloharjoitteluun, lounastan koulussa, toimin vapaaehtoisena luokkahuoneessa, menen lääkäriin, hammaslääkäriin ja kampaajaan-vaalin, rakastan ja rehellisesti sanottuna rakastan tätä 11-vuotiasta tyttöä.
Mutta en ole hänen äitinsä, eikä hän ole tyttäreni.
Miehelläni on huoltajuus, mikä tekee minusta oletuksena huoltajuuden. Tiesin, kun menimme naimisiin, että siitä tulee komplikaatioita. Ensinnäkin hyvin harvat äidit ovat innoissaan siitä, että heidän lapsensa ovat toisen naisen läheisyydessä useammin kuin he itse, eikä tytärpuolen äiti ollut poikkeus.
Lisää:Tess Hollidayn Teary Instagram -postaus äitiydestä särki sydämemme
Rehellisesti, en syytä häntä. En minäkään olisi tyytyväinen siihen. Toiseksi olen monien naisten pahin painajainen. Edustan kauheaa totuutta, että perheenne voi rikkoa ja joku muu voi puuttua asiaan. Minun olemassaoloni voi tuntua uhkaavalta.
Tästä syystä olen aina ollut hyvin varovainen. Esittelen aina tyttärentyttäreni äidin suurille ryhmille ennen kuin esitän itseni. Kutsun itseäni aina hänen äitipuolekseen, vaikka hyväntahtoiset ystävät (ja vieraat) sanovat: ”Voi, sinä olet hän todellinen äiti ”, tietävällä ilmeellä kasvoillaan. En ole koskaan antanut tytärpuoleni kutsua minua "äidiksi", edes silloin kun hän halusi.
Joten miksi se tuntuu niin pahalta joka vuosi, kun äitienpäivä kiertää ympäriinsä ja tiedän, että vaikka kuinka paljon rakkautta ja verta ja hikeä ja kyyneleitä olen kaatanut, juhla ei ole minua varten?
Olen yksi onnekkaista äitipuoleista. Mieheni, vanhempani ja appivanhemmat lähettävät aina kortteja ja hyviä toiveita. He kertovat minulle, että he todella näkevät kokemukseni ja että he ovat ylpeitä siitä, että olen voinut astua monimutkaiseen tilanteeseen. He kertovat minulle, kuinka paljon he rakastavat sitä, kuka tyttärentyttärestäni kasvaa ja kuinka paljon he luulevat hänen olevan kaltainen. "Hiuksiin asti", he sanovat, ja yritän olla nauttimatta niistä liikaa. On hyvä nähdä itsensä lapsessa - eikö se ole yksi äitiyden eduista?
Tietysti, jos seuraat. En ole äiti.
Lisää: Arkansasin isoäiti on pojan ja tyttären korvike
Mikä vielä pahempaa, jos olen rehellinen, minulle on uskomattoman tärkeää, että tytärpojalla on hyvät suhteet äitiinsä. En voi kuvitella aikuistuneeni ilman äitini läheistä panosta ja ohjausta. Tiedän, että jos tytärpojalla ja hänen äidillään on kiistanalainen suhde, hänen on vaikea selviytyä teini -iästä kokeneena. Tästä syystä minulle on erittäin tärkeää, että hän juhlii äitiään äitienpäivänä.
Joten tällä viikolla olen vienyt tyttärentyttäreni hakemaan kortin ja lahjan äidilleen. Olen kertonut hänelle, kuinka ylpeä olen hänestä siitä, että hän on niin antelias ja ajattelee tällaisia harkittuja lahjoja - ystävällisiä huomautuksia, joita kierrätän edelliseltä vuodelta, jotta voin hieman eristää itseni. Ja tiedän, että ensi viikonloppuna hänellä on kotitekoinen kortti ja makea lahja, jonka hän ja hänen isänsä valitsivat minulle.
Mutta se ei koske lahjoja - se ei ole koskaan ollut. Tuntuu vain järjettömältä, että päivänä, jolloin kaikki työ, jonka nainen tekee lapsilleen, tunnustetaan, minulla ei ole lastani mukanani. Se on outo kipu, jonka harvat naiset koskaan tietävät. Suurin osa naislapsilapsista saa lopulta omia lapsiaan tai heillä ei ole huoltajuutta.
Jos tunnet äitipuoli - tai sijaisäidin tai äitinsä äskettäin menettäneen henkilön - yritä pitää heidät mielessä äitienpäivänä ja toivottaa heidät tervetulleiksi. Se voi tarkoittaa enemmän kuin tiedät.
Tietoja kirjoittajasta: Kate Stone on kirjoittanut useille eri myyntipisteille, mukaan lukien Yahoo! Kauneus ja Millihelen. Hän on myös ehdolla kaunokirjallisuuden Pushcart -palkinnolle ja opettaa Keskilännessä.
Lisää:Kuinka äitini keskenmeno piti vihjeitä omasta hedelmättömyydestäni
Alunperin julkaistu toukokuussa 2016. Päivitetty huhtikuussa 2017.
