Joka kerta olympialaiset Kierrämme ympäriinsä, istumme hiljaisessa kunnioituksessa ja katsomme hämmästyttäviä naisurheilijoita, joiden keho tekee käsittämättömiä voimia, ketteryyttä ja kestävyyttä. Mutta minun on myönnettävä, etten ole koskaan ollut melko yhtä hämmästynyt kuin olin katsellessani Danelle Umsteadin hiihtoa, koska tämä paralympialainen on kaikki nämä asiat: vahva, ketterä, kova ja päättäväinen. Mutta hän on myös sokea.
Degeneratiivisen retinitis pigmentosa -sairauden vuoksi Umstead menetti oikean silmänsä näön 13 -vuotiaana; 27 -vuotiaana hän oli menettänyt vasemmanpuoleisen näön. Se oli vuonna 2000 - sinä vuonna, kun hänen isänsä otti hänet ensimmäisen kerran hiihto.
"Olin pitkään masentunut ja pahoillani itsestäni ja minusta tuntui, että ei ollut helppoa ulospääsyä." Umstead kertoi CNN: lle. "Tämän vaikean ajanjakson aikana... isäni soittaa minulle puhelimessa ja sanoo:" Me lähdemme hiihtämään. "Menimme alas vuorelta, ja elämäni muuttui tästä hetkestä eteenpäin."
Umstead teki paralympiadebyyttinsä vuoden 2010 talviolympialaisissa, hiihtäen miehensä Rob Umsteadin kanssa näkevänä oppaanaan; pari kommunikoi rinteillä Bluetooth -kuulokkeiden kautta. Nykyään Danellella on kaksi hopea- ja kaksi pronssimitalia ja hän on matkalla Pyeongchangiin vuoden 2018 talviolympialaisiin.
Puhuimme Danellen kanssa saadaksemme lisätietoja hänen koulutuksestaan, hänen (ei -skier!) Pojastaan ja millaista on lentää alamäkeen nopeudella 70 mph - kun et näe.
Lisää: Jillian Michaels on #MeToo, Adoption & Hopes of Training Ruth Bader Ginsburg
SheKnows: Miten retinitis pigmentosa vaikutti itsetuntoosi ja miten välität oppimasi pojallesi, joka ei ole sokea?
Danelle Umstead: Brocton kasvoi eri vammaisten ihmisten ympärille ja on oppinut, että jos työskentelet kovasti, mikään ei voi estää sinua. Hän rakastaa joukkuetta ja on suuri paralympiaurheilun ystävä.
Minulle sanottiin alussa, että olin "liian vanha" - että oli "liian myöhäistä". Kilpailen tällä hetkellä alle puolen ikäisten tyttöjen kanssa. Vuodesta 2010 lähtien, kun olin voittanut kaksi pronssimitalia talven paralympialaisissa, minulla diagnosoitiin myös multippeliskleroosi. Jopa nyt minua tuomitaan multippeliskleroosin takia - sanoin, että minun pitäisi olla ylpeä saavutuksistani ja jäädä eläkkeelle. Haluan todistaa ihmisten olevan väärässä. Joten taistelen, painostan, työskentelen ahkerasti enkä koskaan luovuta.
SK: Oletko koskaan kuvitellut kasvavasi urheilijaksi? Mikä oli unelmiesi ura lapsena?
DU: Kasvoin tietämättä talviurheilusta. Katsoisin olympialaisia kasvaessani tietäen, etten koskaan olisi olympialainen näkövammaisuuteni vuoksi. Älä ymmärrä minua väärin; Olin edelleen unelmoija, mutta ajattelin, että se ei ole vaihtoehto minulle. Opin paralympialaisista vasta vuonna 2006. Mutta kun sain tutustua hiihtoon, tiesin heti, että rakastin tätä. Olin jo aikuinen, kun opin hiihtämään. Siitä lähtien olen omistanut jokaisen hetken hiihtoon. Rehellisesti, mielestäni alkuperäinen unelmani oli olla tanssija!
SK: No, laskettelu sokea on tanssi itsessään! Tiedän, että isäsi esitteli sinut hiihtoon vuonna 2000, eikö? Tämä on melko äskettäin, kun otetaan huomioon, kuinka pitkälle olet tullut.
DU: Kyllä, isäni esitteli minut sokeaan hiihtoon äitini kuoleman jälkeen. Hän oli ensimmäinen näkemäni opas. Hän sytytti intohimoni urheiluun ja antoi minulle uuden elämän, uuden unelman ja uudet tavoitteet.
Lisää: Michael Phelps puhuu mielenterveydestä, ilmastonmuutoksesta ja Boomerin puhelinhakkataidoista
SK: Mikä on suosikki välipalasi tai ateriasi harjoittelun aikana?
DU: Aamiaiseksi se on muna paahtoleivällä pinaatin kanssa, jogurtti granola ja tuoreiden hedelmien kanssa, lasillinen maitoa ja mehua, jonka teen mehupuristimessa. Välipaloja varten rakastan maapähkinävoita, granolabaareja, smoothieita ja vuohenjuustoa ja keksejä.
SK: Onko sinulla suosikki ihotuote, joka taistelee riittävästi vuoristoilmaa vastaan?
DU: Eteeriset öljyt sopivat hyvin kasvoille ja vartalolle.
SK: Koetko yhden lapsen vanhempana paineita saada enemmän? Minulle sanotaan aina, että poikani "tulee olemaan niin yksinäinen" aikuisena, mikä tuntuu minusta paskalta.
DU: Ei, en kohdistu siihen paineeseen ollenkaan. Poikani on fani nro 1. Hän tukee meitä - vaikka se on uhraus matkustettaessa. On vaikea jättää hänet taakse. Se oikeastaan särkee sydämeni joka kerta. Uskon, että hän on oppinut paljon kaikilta matkoiltamme, kilpailuistamme ja uhrauksistamme; hän on vahva poika, joka rakastaa vanhempiaan ja on ylpeä meistä. Hän ei ole vielä päässyt paralympialaisiin (olemme olleet kahdessa viimeisessä talviolympialaisissa) Tavoitteenamme on saada hänet sinne kannustamaan meitä, hänen vanhempiaan, vuoden 2018 talviolympialaisissa.
SK: Onko myös poikasi urheilija?
DU: Luulisi hänen olevan hiihtäjä - mutta hänen suosikkiurheilulajinsa on jääkiekko. Ja hänen toiseksi suosikki on koripallo.
SK: Inhoan kysyä, miten teet kaiken ” mutta… Mikä on paras vinkkisi valtavan urasi tasapainottamiseen ja äitinä olemiseen? Ottaako Rob paljon vanhemmuuden löysyyttä?
DU: Kyllä hän tekee. Rob on paras ystäväni, lapseni isä, silmäni rinteillä ja niiden ulkopuolella. Olemme joukkue urheilussa ja elämässä. Teemme kovasti töitä ollaksemme paras molemmissa. Hiihtämme, treenaamme ja kilpailemme yhdessä… ja sitten menemme kotiin kasvattamaan poikaa, viettämään aikaa perheenä, nauramaan ja elämään ihanaa elämää yhdessä. Esteestä riippumatta voimme voittaa sen yhdessä. Hän ottaa minut kun kaadun ja työntää minut parhaaksi. En voisi kuvitella elämää ilman tätä miestä.
SK: Mitä toivoisit ihmisten tietävän paralympialaisista ja urheilukavereistasi, joita he eivät ehkä tiedä?
DU: Se on kokopäivätyö-ympäri vuoden, ei vain talvikuukausina. Jos ei lumella, se on kuntosalilla, käyttäen urheilupsykologiaa, kuvia, syö oikein... se ei lopu koskaan. Myös hiihtourheilu on yleensä yksilölaji, mutta näkövammaiselle urheilijalle se on joukkuelaji. Sinulla on näkevä henkilö oppaana; Heidän on treenattava yhtä kovaa rinteillä ja niiden ulkopuolella nopeammin. Molemmat urheilijat eivät myöskään ole millään tavalla yhteydessä toisiinsa: Kaikki ovat äänivihjeitä. Luottamus ja viestintä ovat avainasemassa.
Lisää:Badass Bethany Hamilton surffaa edelleen - raskaana ja yhdellä kädellä
SK: Mikä on suunnitelmasi Pyeongchangiin, ja mikä on suurin toiveesi ja suurin pelko tai haaste, jonka kohtaat siellä?
DU: Nämä ovat viimeiset talviset paralympialaiset, joten toivon, että pääsen vahvana! Suunnitelmani ja toiveeni on jättää mitään taakseni ja tehdä paras hiihto vuoden 2018 talviolympialaisissa. Toivon voivani inspiroida kaikkia ja näyttää ihmisille, että ikänne, kykynne, vammaisuutenne ja elämänne kohdatapa mitä tahansa: tehkää kovasti töitä, niin teette sen.
Olympialaiset alkavat suorana helmikuussa. 8 ja paralympialaiset alkavat 9. maaliskuuta. Lisätietoja saat osoitteesta teamusa.org.
Tarinat, joista välität, toimitetaan päivittäin.
