Matkalla lentokentälle lähdössä Budapestista olin vihainen. Ei sen loistavan palatsin kääntyneen hotellin kanssa, jota olimme kutsuneet kotiin kaksi yötä. Ei kävelyillä, joita kävimme muinaisten lähiöiden lävitse, eikä varmasti gastro-fab-keittiön kanssa. Ei. Olin ärsyyntynyt itsestäni siitä, että varain vain yhden kokonaisen päivän Budapestille kesän odysseiamme läpi Eurooppa.
Paljastettaessa kesäsuunnitelmamme monet ystävät ihmettelivät, miksi Budapest? Budapest pitää valon kaupungin houkuttelevuutta asenteesta. "Pariisin itä" -nimellä kaupungin suuret puiden reunustamat bulevardit, maamerkit, museot, vaikuttava arkkitehtuuri ja taiteellinen kahvilakulttuuri houkuttelivat.
Meillä oli suuri onni yöpyä Four Seasons Greshamin palatsissa. Aulan Beaux-Arts-mosaiikkilattiat ja nousevat lasikatot vuosisadan vaihteen eleganssia. Huoneemme oli yhtä upea näköalalla Tonavalle, Ketjusillalle ja Budan kukkulalle. Vaikka halusimme nauttia ylellisyydestämme, keräsin joukot ja lähdimme tutkimaan linna -aluetta. Ylitimme Ketjusillan Pestistä Budalle ja nousimme 1800-luvun köysiradalle, joka hiipi mäkeä ylös Budan linnaan. Sieltä voit tutustua linnaan, historiallisiin aukioihin ja museoihin sekä seurata Unkarin presidentinlinnan vartijan dramaattista vaihtamista. Linnan alla on toinen maailma, keskiaikainen labyrintti luolia ja kellareita. Kiertoajeluakut voidaan ladata Ruszwurm Confectionery -makeislaitoksessa vuodesta 1827. Palatessamme vakoilimme riksaa Four Seasons -markiisin alla, joka on hotellivieraiden mukavuutta. Hyppäsin tyttäreni kanssa ja meidät vietiin vilkkaalle Zrinyi -kadulle Pyhän Tapanin basilikaan ja läheiseen suihkulähteeseen, jossa lapset nauttivat gelatoista ja hullasivat vedessä.
Ruoka Budapestissa oli iloinen yllätys. Melankeli unkarilaisia erikoisuuksia, grillattua lihaa, pastaa, keittoa ja pizzaa tyydytti helposti perheen maun. Erinomainen paikallinen ruokalaji? Unkarista kotoisin oleva pehmeä voi-sianliha, nimeltään Mangalica. Hotellin kahvila tarjoilee herkullisia Mangalica Pork Trio. Muita etuja ovat Unkarin vankat mausteet. Löysimme hotellin kylmäpuristettujen öljyjen toimittajan Podorin hotellin ravintolasta. Näytteenoton jälkeen olimme 15 pullon öljy-, etikka- ja pestospullojen ylpeitä omistajia. Se on nyt äidin matkamuisto!
Seuraavan kerran: Budapest on kuuluisa julkisista kylpylöistään. Maanalaiset luolat luovat erittäin mineralisoitua vettä, joka on tunnettu parantavista voimistaan. Jotkut ovat turkkilaisia ja modernit 1900 -luvun kylpyammeet. Altaat ovat avoinna yleisölle (lapset ovat tervetulleita) ostetulla lipulla. Kaksi, jotka pisti silmään, olivat koristeelliset Gellert -kylpylät ja Szechenyi.
