Ensimmäinen kerta oli, kun Jake oli päiväkodissa. Hän näytti perheemme piirustusta: isä, äiti, pikkuveli ja hän itse. Hän jopa piirsi kissan. Olin hämmentynyt, että hän oli värjännyt kolme tikkuhahmosta ruskean ja yhden vaaleanpunaisen. Osoitin yhtä, jättäen huomiotta nimet, jotka hän oli kirjoittanut jokaiseen, ja kysyin: "Kuka se on?"
"Se olen minä!" hän sanoi, sillä sekoituksella ärtymystä ja pitkämielisyyttä, jonka vain 6-vuotiaat voivat vetää pois ja silti olla suloisia.
"Mutta miksi olet ruskea?" Painoin jättämättä huomiotta hänen isänsä "älä mene sinne" katseen.
Lisää: Lasten avun palkkaaminen teki minusta paremman äidin, pidin siitä tai en
Jake ja hänen veljensä Sam ovat vaaleita. Ei niin kalpea kuin heidän isänsä, joka on kotoisin etelästä ja voi jäljittää syntyperänsä siirtomaa -Amerikkaan, mutta silti niin kevyt, että heiltä kysytään, ovatko he kreikkalaisia vai italialaisia. Mikään ei ole lähellä ruskeani, joka on kotoisin niemimaalta, mausteiden ja trooppisen auringon maasta. Silti hän oli värjännyt meidät kaikki kolmeksi ruskeaksi eikä voinut ymmärtää, miksi hänen äitinsä kysyi tyhmiä kysymyksiä.
Kun Sam oli ensimmäisellä luokalla ja hänen täytyi tehdä omakuva, en enää yllättynyt nähdessäni ruskeita hahmoja. Edelleen hämmentynyt, mutta ei yllättynyt.
Seuraavan kerran se todella erottui minulle, kun Ferguson oli liekeissä sen jälkeen, kun poliisi ampui Michael Brownin. Jake oli kuullut joidenkin lasten puhuvan koulussa ja kysyi minulta, miksi ihmiset halusivat satuttaa poliisia. Joten yritin tislata vuosien Amerikan historiaa (jota hän ei ole vielä oppinut) ja kilpailla ihmissuhteilla tavalla, joka sopii peruskoulun pojalle. Selitin sen Black Lives Matter oli tärkeäja mietti, oliko hän tarpeeksi vanha ymmärtämään. Yritin selittää valkoiselle pojalle, että tässä oli kyse mustien ihmisten arvostuksesta. Mietin, teinkö sen oikein.
Lisää:21 erilaista lastenkirjaa, jotka eivät koske vain "koiria ja valkoisia poikia"
Juttelimme pitkään. Kun hän lähti tekemään läksyjään, Jake näytti hyvältä, vain harkitsevalta. Olin yllättynyt, kun huomasin hänen istuvan sängyllään tuijottaen mitään. "Mikä hätänä?"
”Mietin, mitä tehdä, jos teen nähdä poliisi. Ammutaanko hän myös minua? "
Purin kieltäni, jotta en kysyisi: ”Miksi hän ampui sinut? Olet valkoinen. " Sen sijaan kysyin: "Mitä tarkoitat?"
Hän katsoi alas käsiinsä, vaaleaan ihoonsa ja sanoi: "Olen ruskea, mutta jos on yö, poliisi ei voisi kertoa eroa, vai mitä?"
Se oli ensimmäinen kerta, kun todella ymmärsin - todella ymmärsin - että vaikka yhteisöni kohteli näitä poikia valkoisina ja loput maailmasta todennäköisesti antaisi heille passin, Jake ja Sam tunnistivat läheisesti kokemuksensa tummaihoisesta miehestä Amerikassa. Ehkä he näkivät enemmän kuin olin ymmärtänyt pienissä turhautumisissa, joita kohtaan säännöllisesti. Jotenkin he olivat sisällyttäneet elämäni opetukset enemmän kuin mitä he näkevät tapahtuvan isälleen.
Olen aina suunnitellut opettaa heille etuoikeuksia, koska heidän on opittava paljon. Mutta en odottanut joutuvani vakuuttamaan heitä siitä, että itse asiassa he näkevät itsensä päinvastoin kuin heitä kohdellaan. Minulla kesti jonkin aikaa päästä tähän näkemykseen, mutta nyt näen, että niiden ei tarvitse muuttua. He voivat omaksua identiteettinsä, koska he ovat molemmat, mutta päättää itse, mihin leiriin he haluavat kuulua. Kukaan ei voi kertoa heille, mihin he kuuluvat.
Nyt keskityn opettamaan heitä tunnistamaan, kun he kokevat etuoikeutettuja hetkiä. Hymymme toisillemme, koska tiedämme kuinka typerää maailma on antaa etuja joillekin ihmisille eikä kaikille.
Lisää: Söpöjen valokuvien jakaminen lasteni alasti peput tulee liian kalliiksi
Mutta minulla on edelleen hetkiä, joissa kompastun. Se on jatkuva prosessi. En ole koskaan varma, mitä kirjoittaa lomakkeille, joissa kysytään poikien rotua ja etnistä alkuperää. Monissa lomakkeissa voit nyt kirjoittaa useita vastauksia tai valita useita ruutuja. Kun he vanhenevat, ei enää ole lomakkeita, joissa minun on valittava vain yksi vastaus, eikä tämä enää tunnu temppukysymykseltä.
Mutta siihen asti sekoitamme yhdessä, yksi rotu ja etuoikeus kysymys kerrallaan.
