Olen ruokakirjailija ja innokas kotikokki, ja monien ihmisten tavoin luotan rakkauteni kaikkeen kulinaariseen äidilleni. Mutta minulle ruoanlaitto-opetus äidiltäni oli enemmän kuin vain ymmärrys siitä, miten hitaasti kypsentää paahtopaisti ja maustaa täydellisesti keittoastia (vaikka hän voi tehdä molemmat virheettömästi).
Äitini ja isäni adoptoivat sisareni ja minut, kun olin toisella luokalla. Olimme sijaishuollossa heidän kanssaan 2 -vuotiaasta lähtien, ja vaikka se saattaa kuulostaa epätavalliselta muille, minusta tilanne tuntui ja tuntuu täysin normaalilta - juuri sen kanssa kasvoin.
Lisää:10 helppoa vinkkiä parempiin keittoihin
Yksi asia, joka ärsytti minua? Vaikka olimme äitini kanssa niin lähellä kuin mahdollista (termi "mini-me" saattoi heittää ympärille ne, jotka tunsivat meidät hyvin), emme näyttäneet samalta. Suurimman osan ajasta tämä ei ollut ongelma, mutta joskus opettaja tai joku kirkon naisista mainitsi kuinka minun siskollani ja minulla oli vaaleat hiukset ja siniset silmät, toisin kuin brunet -vanhemmillamme, tai miten olin tulossa niin paljon pitempi kuin siro äiti.
Äitini oli todella hyvä kääntämään nämä lausunnot, mutta se oli outo muistutus siitä, että tilanteemme, vaikka kuinka jalankulkija minusta tuntui, oli erilainen kuin normaalisti.
En jakanut äitini ruskeita hiuksia ja ruskeita silmiä, koska syntyperäisillä vanhemmillani, irlantilaisia, puolalaisia ja englantilaisia, oli mansikan vaaleat hiukset ja siniset silmät. Äitini sen sijaan oli portugalilainen ja armenialainen. Mutta yllättäen asia, joka auttoi minua pääsemään eroon erilaisesta visuaalisesta ulkonäöstämme, oli jakaminen äitini kulttuuriperinteisiin, joista suurin osa tapahtui keittiössä, kun isoäitini vieraili.
Tietysti rakkauteni ruoanlaitto alkoi kauan ennen kuin huomasin nämä ristiriidat. Äitini piti minut keittiössä pikkulapsena, ja leikkisin kulhoilla tai "auttaisin" häntä sekoittamaan erilaisia ruokia työskennellessään. Äitini on mahtava kokki, ja hänen lahjakkuutensa ja omistautumisensa tarjoilla kotitekoisia aterioita sisarelleni, isälleni ja minulle on vain vaikuttavampi nyt, kun ymmärrän hänen kokki neljälle ja työskenteli kokopäiväisesti, kun joinain päivinä tuskin pystyn tekemään pikaruokaa miehelleni ja itselleni päivän katselun jälkeen Netflix.
On totta, että aterioita valmistettiin usein Hamburger Helperistä, tacoja laatikosta ja Shake 'n Bake, mutta välissä olivat kulhot hänen virheettömästä kinkusta ja papukeitosta, maissijauheesta ja taivaallisen hitaasti kypsennetty punainen kastike, jossa on makkaroita, kanaa ja lihapullia (ja pieni potti tortellinia vain hänelle ja minulle, kun taas isäni ja pikkusiskoni mieluummin tavallista pasta).
Mutta mikään ruoka ei ollut lopullisempaa tai välttämätöntä kehitykselleni ruoanlaiton rakastajana kuin äitini lehtikaali. Hänen reseptinsä oli pieni käänne isoäitini lehtikaali-keittoon, joka perustui isoäitini isokaalin keittoon. Isoäitini tuli Yhdysvaltoihin Portugalista ja toi reseptin mukanaan. En ole koskaan tavannut häntä, mutta onneksi hän välitti lehtikaali -reseptinsä.
Lisää:25 syytä, miksi lehtikaali on edelleen suosikkikasvimme
Aina kun isoäitini tuli mantereelta tapaamaan meitä Martan viinitarhalla, saarella, jolla asuimme, äitini valmistelut alkoivat samalla tavalla. Ensinnäkin puhdista talo ylhäältä alas, vaikka isoäitini tekisi saman heti, kun hän saapui sinne (nainen rakasti pestä, mitä voin sanoa?). Toiseksi, liota pussi tai kaksi limapavua lehtikaalia varten. Kun ne liottivat, nahat löysivät, ja kun isoäitini saapui, he olivat valmiita valmisteluun.
Äitini ja isoäitini työskentelivät yhdessä liu'uttamalla läpinäkyvät märät nahat pavuista ja pudottamalla sileät limat omaan kulhoonsa. Äitini antoi usein siskolleni ja minulle oman pienen pavunkupin iholle, ja me istuimme siellä, joskus hiljaisuudessa tai television ääressä Tuomari Judy tai joku muu päiväesitys, joskus isoäitini kanssa kertomalla värillisiä vitsejä, joille nauraisin, vaikka en todellakaan ymmärtänyt (hän oli täysi mellakka).
Pavujen ääni kulhoihinsa ja märkänahkojen läikkyminen ja tarttuminen toisen puolelle järjesti liikkeemme, kunnes pavut olivat lopulta valmiit. Sitten äitini kaatoi kuoritut limapavut massiiviseen lehtikaali -keittoonsa, jossa ne, kuten taikuutta, ovat liukenevat täydellisesti tunnin tai kaksi kiehuvaksi lisäämällä niiden makua ja rikkautta liemi.
Kun oli aika syödä, saimme kulhon keittoa ja palan tiheää mutta vielä pörröistä, jauhoilla päällystettyä Portugalilaista leipää, jonka isoäitini toisi mukanaan New Bedfordista, Massachusettsista, missä hän elänyt. Äitini sanoi aina, ettet voisi syödä lehtikaalia ilman leipää, ja hän repi hänen palasiksi ja asetti ne kulhoonsa imemään liemen. Mutta minusta paras osa oli liemen liuottaminen, rikas limapavuista ja kullanvärinen ja vaalea päälle pienet oranssit öljyhelmet mausteisesta chouriçosta, jotka kelluvat keiton pinnan alla kuin piilossa helmiä.
Kun kaipaan koti -ikävää tai olen surullinen tai tunnen säätä, välitön ja ensimmäinen himo on kulhoon äitini lehtikaalia. Viimeksi kun menin kotiin jouluksi, äitini oli jopa tehnyt minulle erillisen kattilan vegaanista lehtikaalia nyt, kun syön kasvipohjaista ruokavaliota. Se on minulle paljon enemmän kuin vain ruoka; se on syötävä asiakirja perheemme historiasta, tislausta niistä lapsuuden päivistä, joita ympäröivät kaksi elämäni tärkeintä naista ja jotka ovat luoneet yhdessä jotain ihanaa.
Lisää:21 tapaa valmistaa kanakeitto, jota et varmasti löydä tölkistä
Monet ihmiset voivat palata perheensä perinteisiin, koska sellaiset asiat ovat "veressäsi". Mutta äitini perinteet ovat osa minua, koska hän aina varmisti, että kun isoäitini vieraili, olisin heidän kanssaan keittiössä valmistamaan lehtikaalia keitto. Olipa hän tajunnut sen tai ei, mikään ei olisi voinut saada minua tuntemaan enemmän kuin todella kuulun ja että hänen historiansa oli myös minun historiani.
