Kolme tapahtumaa vuodessa muutti käsitykseni matkustamisesta huonompaan suuntaan. Ensinnäkin melkein hukkasin Havaijilla yliarvioiden surffauskykyni (minulla ei ollut mitään). Toiseksi pääsin vihdoin katsomaan elokuvan Haaksirikkoinen. Ja kolmanneksi, syyskuuta 11 tapahtui. Siellä olin vain 21 -vuotias, pelkäsin uimista meressä lentäminen meren yli ja lentämisestä yleensä.
Vainoharhaisuuteni tuli niin pahaksi, että kun muutimme Pohjois -Carolinan rannikolle, sain melkein paniikkikohtauksen ensimmäistä kertaa, kun kuulin aaltojen kaatuvan rannalla. Siihen mennessä olin niin rajallinen matkustusvaihtoehdoissani, että jos en päässyt määränpäähän autolla, en mennyt.
Lisää: Nainen sai viruksen imetyksen vuoksi, joten miksi hänen miehensä on vaikeuksissa?
Kauan ennen pelkoni juurtumista minulla oli aito uteliaisuus ulkomaista maailmaa kohtaan. Olin yksi niistä amerikkalaisista, jotka olivat ihastuneet Indiana Jonesin ruokkimaan fantasiaan Intiasta, uskoen sen olevan mystisten joogien, maalattujen norsujen ja käärmeenlumoilijoiden maa. Sain tietoa hindukulttuurista, kuten vettä kuivuneesta maasta. Luin jokaisen kirjan, jonka löysin, katselin jokaisen Bollywood -elokuvan, jonka sain käsiini, ja söin jokaisen lautaselleni kasaamani intialaisen buffetruokalistan.
Romantikoin helvettiä Intiasta ja nuo ruusuiset lasit saivat minut entistä enemmän haluamaan nähdä maan, jonka luulin tietäväni niin paljon.
Silti - sinne pääseminen tarkoitti, että minun täytyi lentää, ja se riitti viivyttämään matkasuunnitelmiani yli vuosikymmenen ajan.
Kului melkein 15 vuotta, ennen kuin harkitsin vakavasti ulkomaanmatkalle. Viisitoista vuotta idealla leikkimistä ja vuokraamista pelko tee päätös puolestani. Pelkäsin, että koneeni kaatuu. Olin huolissani siitä, että määränpää olisi liian pelottava tai liian outo. Enemmän kuin kaikki nämä huolet olivat kuitenkin pelko, etten koskaan näe maailmaa, enkä koskaan jaa tätä kokemusta omille pojilleni, jotka olivat 16 ja 17 -vuotiaina lähellä lähteä kotoa.
Lisää: 17 parasta ilmaistarjousta, joita voit käyttää syntymäpäivänäsi
Minun täytyi hyväksyä kuolevaisuuteni tehdäkseni päätöksen matkustamisesta. Minun täytyi kohdata se tosiasia, että jossain vaiheessa elämääni aion kuolla, enkä aio suunnitella sitä Koska olen huolimaton olemassaoloni kanssa, en halua sen olevan heikko versio siitä, mitä sillä voisi olla ollut.
Jotta voisin opettaa poikiani noudattamaan unelmiaan, minun oli sallittava itseni tehdä sama.
Vietin seuraavat kahdeksan kuukautta säästämällä jokaisen pennin ja lukemalla jokaisen kuviteltavissa olevan matkakirjan. Kyselin ystäviä, jotka joko asuivat Intiassa tai olivat matkustaneet siellä aiemmin, ja hitaasti, tullessani sisään, tarkistin tehtäväluetteloni.
Viime kesänä, kun tuntui elinikäiseltä odotukselta, mieheni, poikani ja minä pääsi lentokoneeseen, lensi ensin Tokioon (koska se oli halvempaa kuin suora lento Intiaan ja halusimme nähdä myös Japanin) ja sitten lensi New Delhiin, Intiaan.
Otinko Valiumin ennen lentoa? Ehdottomasti. Hävisivätkö kaikki pelkoni matkalla taianomaisesti, koska tein päätöksen lähteä? Ei pienintäkään. Mutta en enää antanut pelon valita elämäni suuntaa.
Matkamme oli yksi jännittävimmistä, jännittävimmistä asioista, joita olen koskaan tehnyt. Opin, että rakastan syvästi japanilaisia kylmiä nuudeliruokia ja että Intia, niin kaunis ja eksoottinen kuin se onkin, ei ole kuin mielikuvitukseni.
Lisää: Nainen luo äitinsä 30-vuotisia matkakuvia uskomattomissa sarjoissa
Ajoimme metrolla, söimme ramenia ja sushia ja vierailimme Harajukun kaduilla Japanissa. Intiassa kumartuimme päähän Kultaisessa temppelissä, kosketimme Taj Mahalin viileitä marmoriseiniä, ratsastimme pienissä auto-riksoissa ja matkustimme apinoiden kuormittamalle kukkula-asemalle.
Mikään näistä kokemuksista tai siitä johtuva matkahäiriö, joka puri poikiani, olisi tapahtunut, jos en olisi oppinut asettamaan pelkoni hyllylle ja seuraamaan unelmiani.
Muutaman kuukauden kuluttua nyt 18-vuotias poikani lentää Japaniin viettämään siellä kaksi viikkoa tyttöystävänsä kanssa. Myös 16-vuotias haluaa palata Japaniin-mutta hän haluaisi myös tutustua Saksaan. Nämä ovat unelmia ja keskusteluja, joita poikani eivät koskaan olleet ennen kuin matkustimme ulkomaille. Nähdessään, miten matka avasi heidän silmänsä ja lisättiin niiden ämpäriluetteloihin, on tehty matkasta paljon syvempi.
Matkan pelosta pääseminen on helpompaa kuin luuletkaan. Sinun on päätettävä, että palkkio on suurempi kuin riski, ja sinun on oltava tarpeeksi rohkea ja otettava mahdollisuus toiveeseesi nähdä jotain suurempaa kuin oma takapihasi. Jos voin tehdä sen, mikä on tekosyysi?
Tarkista ennen lähtöäsi diaesityksemme alla.
