Minulla on ollut masennus teini -iästä lähtien ja pitkään se oli elämäni yksityisin osa. Onnistuin käsittelemään sitä (tai ainakin luulin, että tein) ilman kenenkään apua, lukuun ottamatta lääkäriä allekirjoitti masennuslääkemääräyksen kolmen kuukauden välein, vaikka käytän sanaa "help" hyvin löyhästi tuo tapaus.
Lisää: Naisen villi syntymä tarina ansaitsi hänelle aivan uuden auton
Opiskelijana se on melko helppoa pitää mielisairaus salaisuus. Kukaan ei lyö silmäluomia, jos jätät pari päivää yliopistoon. Se ei ole kuin koulu; kukaan ei soita äidillesi, jos et tule luennolle. Joten ne päivät, jolloin en pystynyt nousemaan sängystä, eivät todellakaan erottaneet minua kymmenistä muista opiskelijoista, jotka tekivät täsmälleen samaa. Jotkut heistä olivat myös masentuneita, mutta toiset olivat yksinkertaisesti krapulaisia, laiskoja tai eivät vain olleet tuulella Shakespearen soneteille sinä aamuna.
Onnistuin pitämään kiinni eri osa-aikatöistä koko opiskeluaikani, mutta kun tulin kokopäivätyön maailmaan, sairaudestani tuli enemmän taakka. Sain lakimiehen tutkinnon ja aloitin kaksivuotisen koulutussopimuksen erään Yhdistyneen kuningaskunnan suurimman kaupungin asianajotoimiston kanssa. Vastuun ja painostuksen myötä tuli paljon stressiä, mikä johti väistämättä terveyteni vakavaan heikkenemiseen.
Pitkään en suostunut pysähtymään ja tunnustamaan tapahtunutta. Polttamalla kynttilän molemmissa päissä tein kovasti töitä ja pelasin vieläkin kovemmin ja itsehoitoin alkoholia samalla kun tein säännöllisiä matkoja lääkärilleni pitääkseni pillereitä. Olin oikeassa ammatissa - useimmat tuntemani asianajajat löysivät vapautuksen työpaineista pullon pohjasta.
Huolimatta ahdistuskohtauksista, masennuksesta ja enemmän tai vähemmän jatkuvasta krapulasta onnistuin jotenkin saavuttamaan tavoitteeni ja pitämään pomoni onnellisina. Muutama kuukausi ennen koulutukseni päättymistä tapasin yhden yrityksen kumppaneista. Ei ollut mitään takeita, hän sanoi, mutta minun ei tarvinnut aloittaa työn etsimistä muualta. He halusivat minun pysyvän vakituisena työntekijänä.
Lisää: Kultin jättäminen 14 vuoden jälkeen vaikeuttaa suhdettasi Jumalaan
Koulutukseni loputtua jatkoin kovaa työtä ja jätin huomiotta kaikki varoitusmerkit, jotka huusivat minua hidastamaan. Lopulta palasin. Menin nukkumaan enkä jättänyt sitä kahteen viikkoon. Aluksi kerroin yritykselle, että minulla on virus. Ei tullut mieleenkään kertoa heille totuutta. Kukaan ystävistäni ja vain kourallinen sukulaisia ei tiennyt, että minulla oli masennus. Ja edes ne, jotka tiesivät, eivät koskaan puhuneet siitä. Se oli likainen salaisuuteni, enkä todellakaan ollut valmis jakamaan sitä joukolle puvuissa olevia miehiä, joilla oli tuleva urani heidän käsissään.
Kahden viikon poissaoloaika ei kuitenkaan ole aivan normi (edes ylityöllistettyjen, alipalkattujen, itsehoitoisten lakimiesten osalta), ja heti kun olin palannut töihin, minut kutsuttiin johtavan kumppanin toimistoon. Tässä vaiheessa olin tunnoton. Käyn läpi ehdotukset, epätoivoisesti apua, mutta en pysty sanomaan sitä kenellekään, joka todella kykeni tukemaan minua. En ole varma, mitä hänen toimistossaan tapahtui sinä päivänä. Ehkä olin vain liian väsynyt kantamaan salaisuuteni painoa. Ehkä tiesin salaa, mitä tapahtuisi, jos tulisin puhtaana.
Poika, tulinko puhtaana. Kerroin hänelle kaiken. Ja sitten minut erotettiin. Tai yhtä hyvä kuin. Seuraavalla viikolla työpöydälleni putosi kirje, jossa kerrottiin minulle, että valitettavasti minulla ei olisi vakituista virkaa koulutukseni lopussa.
Haluaisin sanoa, että taistelen, kutsun heidät syrjinnän vuoksi tai että olen ainakin esittänyt nähdessään tuon johtavan kumppanin jälleen kertovan hänelle kohteliaasti, mutta epävarmasti, kuinka tuomitseva ja seurakuntalainen hän on oli. Mutta masennus ei anna sinulle luottamusta - se tuhoaa sen. Vuoden 2016 minä en olisi kävellyt pois pää alaspäin, mutta vuoden 2004 minä.
Lisää: En halua, että paniikkikohtaukseni ovat sellaisia, mitä lapseni muistavat minusta
Vuonna 2016 minulla on edelleen masennus, mutta en häpeä sitä enää. En pelkää puhua siitä, ja olen aivan varma siitä, että puolustan itseäni kaikkia vastaan, joiden mielestä mielisairaus on merkki heikkoudesta. Koska en ole heikko - olen vahva.
