Lucy taivaalla on "innoittamana" todellisista tapahtumista astronautti Lisa Nowakin elämässä. Mutta kuten nämä sanat liian usein tarkoittavat, Nowakia itseään ei koskaan kuultu tai otettu mukaan millään tavalla. Tuloksena, Lucy taivaalla ei tee Lisa Nowakin tarinalle oikeutta— ja ohjaaja Noah Hawleyn vaatimus, ettei sitä koskaan ollut tarkoitettu biopiliksi, ei selitä valintaa kertoa vähemmän mielenkiintoinen tarina.
Sekä Hawley että tähti Natalie Portman ovat vakuuttuneita siitä, että tarina Lucy taivaalla ei ole Nowakin; itse asiassa on todettu, että molemmat jopa välttävät käyttää Nowakin nimeä haastatteluissa. Ja kuitenkin elokuva kertoo tarinan todellisesta hetkestä - mahdollisesti pahimmasta hetkestä - Nowakin elämässä, hetki, joka on jo loistanut otsikoissa ja keskusteluohjelmissa vain kymmenen vuotta sitten. Sekoittamalla tämän tapahtuman todelliset yksityiskohdat kuvitteelliseen historiaan ja Nowakin käytökseen Hawley sekoittaa molempien maailmojen pahimmat: kertomus, joka ei vastaa sen johtopäätöstä, ja versio tapahtumista, joka antaa selkeän tuomion Nowakin todellisuuden tiettyihin näkökohtiin elämää.
Niille, jotka eivät tunne Nowakin tarinaa, yhteenveto: Vuonna 2007, kuukausia sen jälkeen, kun hän palasi ensimmäistä kertaa avaruudessa, Nowak ajoi 900 kilometriä, Houstonista Orlandoon, kohdatakseen entisen uuden tyttöystävänsä, kuten New York Times raportoi. Jäljitettyään hänet lentokentän pysäköintialueella Nowak suihkutti häntä pippurisumutteella. Hänen autonsa tavaratila sisälsi kuulemma tarvikkeita, mukaan lukien kirurgiset letkut, mustat käsineet ja ladattu BB -ase. Tämän tarinan sensaatiomaisin osa - jonka Nowak väitti käyttävän vaippaa välttääkseen levähdyspaikkoja matkallaan Orlandoon - jätettiin pois Hawleyn elokuvasta. (Nowak kiisti myöhemmin vaipan käytön.) Lopulta Nowakia syytettiin murhan yrityksestä ja sieppauksesta, mutta hänet tuomittiin vain kahden päivän vankeuteen ja vuoden koeajalle.
Tätä tarinaa tarkasteltaessa on yksi selkeä kiinnostuksen kohde: Miksi Nowak teki tämän? Mikä saisi muuten toimivan ja järkevän ihmisen toteuttamaan tämän suunnitelman? Hawley lähti vastaamaan tähän kysymykseen elokuvallaan, mutta hänen esittämänsä vastauksen - että hän oli nainen yhteiskunnan odotukset naisia kohtaan ovat kuluneet, ja hänen kohtaamisensa avaruuden kanssa - täysin kaatunut tasainen. Nämä vastaukset eivät selitä hänen tekojaan Orlandossa, edes vaippavapaa versio, jonka Hawley esittää. Ei ole järkevää ehdottaa, että nainen pippurisuihkuttaisi entisen tyttöystävänsä, koska hän oli kyllästynyt seksistiseen pomoonsa tai teki liian monta ruokaa. Täällä on toinen tarina; Hawley ei vain ole kiinnostunut kertomaan sitä.
Selittäessään miksi pehmentänyt Nowakin todellista käyttäytymistäHawley kertoi Los Angeles Times että hän "yritti luoda hahmoretken, johon voisit todella liittyä". Mutta Hawley ei Yritä tehdä Nowakista relatiivinen katsomalla, mitä hän todella teki, ja miettimään suhteellista motiivia se. Sen sijaan hän loi tarinan, jonka hän toivoi resonoivan yleisönsä kanssa - naisen, jolla on vahva uratavoitteita ja epätavallista tuomion heikkenemistä - ja hyödynsi Nowakin räjähtävää vastusta loppu. Hawley tarvitsi Nowakin kertomuksen huipentuman saadakseen kertomisen arvoisen tarinan; hänen ei ole OK jättää huomiotta tiedot, joita huipentuma ehdottaa sellaisten yksityiskohtien hyväksi, jotka hän itse pitää miellyttävämpinä.
Katsotaanpa muutamia avaimia elokuva tekee muutoksia Nowakin elämään. Elokuvassa Portmanin Lucy aloittaa suhteensa astronautin (Jon Hamm) kanssa osana avaruuden jälkeistä kriisiä. Todellisuudessa Nowakin suhde Bill Oefeleinin kanssa alkoi vuonna 2004, ja hän meni avaruuteen vuonna 2006. Elokuvassa Oefeleinin uusi tyttöystävä on Lucyn työtoveri ja epämääräinen kilpailija. Todellisuudessa Oefeleinin uusi tyttöystävä ei liittynyt täysin Nowakin työhön.
Nämä kaksi muutosta ovat elintärkeitä Hawleyn tavoitteelle muuttaa Lucy "suhteutettavaksi" hahmoksi. He ehdottavat, että Lucy ei koskaan pettäisi miestään, ellei hän olisi vakavassa kriisissä, ja että hän mahdollinen romahdus johtui - ainakin osittain - ammatillisesta turhautumisesta eikä pelkästään romanttinen. Itse asiassa Hawley sanoi tämän suoraan aikeistaan elokuvaa varten: ”Tämä ei ole elokuva naisesta, joka hajoaa, koska hän on liian tunteellinen miestä kohtaan. Elokuvasta tuli vaara Kuoleva vetovoima.”
Hän on oikeassa: Nowakin pysäköintialueiden vastakkainasettelut huutavat Kuoleva vetovoima, ja lisäksi huutaa, että Nowak on nainen, joka sai liian tunteita miehestä. Kun otetaan huomioon Hawleyn päättäväisyys olla kertomatta tätä tarinaa, mitä hän teki käyttämällä Nowakin elämää inspiraationa?
Hawleyn aikomukset ovat ymmärrettäviä. Hän halusi ohjata elokuvan monimutkaisesta naisesta, joka kääntyi hallitsemattomasti dramaattiseen päätökseen. Hän halusi yleisön kannustavan Lucya, kun hänen pomo sanoi, että hän oli ”liian emotionaalinen” palaamaan avaruuteen ja tuomitsi työpaikan misogyyn pitäen tämän edelläkävijän takaisin. Mutta kun tarina päättyy, on selvää: Lucy On liian tunteellinen mennä avaruuteen. Hän ei ole järkevän naisen kasvoja, joita vainotaan epäoikeudenmukaisesti, eikä Hawley voi teeskennellä, että hän rakentaa edelleen kohti 900 mailin matkaa, joka päättyy katastrofiin.
Jos Hawley halusi päähenkilön, jolle voisimme juurtua, hänen olisi pitänyt pysyä kaukana Nowakin tarinasta. Seuraavan kerran, kun hän on tarjonnut tarinan naisesta, joka tekee jotain objektiivisesti epämiellyttävää ja väärää, hänen pitäisi ajatella harkitse huolellisesti, kykeneekö hän kertomaan tarinan - häikäisemättä sen reunoja tunnustamista.
