Kasvaminen avaruusrannikolla merkitsi paljon asioita. Useimmat ajattelevat, että kyse oli merellä asumisesta ja kauniista säästä joka päivä.
Joillekin ehkä. Mutta minulle ei ollenkaan.
Kasvaessani katselin Apollon raketteja räjähtämässä avaruuteen ja avaruussukkulaa omalta takapihalta.
Olen viettänyt suuren osan elämästäni tuijottaen tähtiä yrittäen nimetä niitä etsiessäni mitä tahansa muuta oli siellä ylhäällä (avaruussukkulat, kansainvälinen avaruusasema tai satelliitit) hiljaa sekoittuessaan niiden ympärille Maa.
Joten siitä tulee vain niin kauan kuin muistan, että minulla on ollut salainen halu olla astronautti. Jos haluat paeta Maata valtavalla nopeudella, lentä painottomana kohti muita planeettoja ja kuule avaruuden ääni ehdottomasti ämpärilistallani!
Lisää:Luulin, että hän oli paras ystäväni, kunnes jouduin haamuttamaan hänet
1980-luvulla silloisesta aviomieheni ystävästä tuli astronautti ja hän käski kahta neljästä Shuttle-tehtävää. Siellä minulla oli astronautien, heidän perheidensä ja NASA: n eturivin istuin. Lähempänä kuin koskaan olisin nousuja ja kosketuksia varten, se vain vahvisti haluani olla yksi heistä.
Tuolloin NASA: ssa työskentelevät huhut, että Mars oli uusi tavoite. Ajateltiin, että jos pystyisimme perustamaan sinne etuvartion, voisimme mennä pidemmälle avaruuteen. Tiesin aina, että se tapahtuu, ja näyttää siltä, että olemme nyt valmiita.
Syksyllä 2015 NASA ilmoitti etsivänsä rekrytoijia "suorittamaan syvän avaruuden tutkimusoperaatioita, jotka etenevät tulevaan ihmisen tehtävään Marsiin" ja jopa julkaisi sen www.usajobs.gov. Hollywood teki osansa julkaisemalla hyvän olon elokuvan "The Mars", joka osoittaa, kuinka kasvitieteilijä, Matt Damonin roolissa, voi selviytyä suurella punaisella planeetalla vuosia.
Olin kaikki mukana.
Lisää:Miksi opetan itseäni olemaan vähemmän kaikkien saatavilla
Lopulta rikkoin hiljaisuuteni ja jaoin uneni ainoan tuntemani ihmisen kanssa, joka ei nauraisi minulle. Mieheni sanoi selittävänsä tavalla "eikö olisi hullua, jos haettaisin", että minun pitäisi tehdä se. Hän muistutti myös lempeästi, että minun on luultavasti voitettava liikepahoinni ennen kuin he todella hyväksyivät minut.
Sitten kysyin veljenpoikaltani, joka sattuu olemaan ilmavoimien upseeri, astrofyysikko ja lentäjä, jos hän aikoo hakea. Hän työskentelee jo Canaveral-niemellä ja on melkein ”oikea juttu”. Hän vastasi asiallisesti, että hän odottaa odottavansa, kunnes ensimmäinen ryhmä palaa turvallisesti.
Jos minulla on mahdollisuus, menisin huomenna.
Miksi? En todellakaan ole varma. Saa kokea, millaista on olla muiden joukossa samalla kiehtovalla avaruudella kuin minä? Saa nähdä onko se todella niin hiljaista kuin sanotaan? Tapaamaan muita olentoja, jotka voivat olla ystävällisiä tai eivät? Tai ehkä vain voidakseen paeta Kardashianin perheen hetkeksi.
Lisää: 8 tapaa tehdä maailmasta parempi paikka vuonna 2017
Tiedän vain, että se olisi jännittävä seikkailu suurelle punaiselle planeetalle. Ehkä se jopa vetäisi maamme takaisin yhteen ja pois vihasta ja vihasta, joka näyttää olevan kaikkialla näinä päivinä.
Muistan, kuinka kaikki kiinnitettiin televisioon vuonna 1969, kun Apollo 11 laskeutui Kuuhun. Pidätimme hengitystämme odottaessamme, että Neil Armstrong nousee kuun moduulista ja astuu pölyiselle pinnalle ja tekee ensimmäiset askeleet ihmisestä. Tai kun rukoilimme Apollo 13: n palaamista turvallisesti kotiin sen jälkeen, kun tehtävän puolivälissä tapahtunut räjähdys vaaransi kolmen miehistön jäsenen hengen. Ja muistan kuinka maamme itki 28. tammikuuta 1986, kun Challengerin katastrofi vei meiltä seitsemän sankaria vain 73 sekunnin lennolle.
Ehkä se on todellinen syy, miksi haluan mennä Marsiin. Olla osa jotain niin suurta ja tärkeää, että se tuo meidät kaikki yhteen positiivisella tavalla. Liimataan älypuhelimiinsa ihmiset kirjoittivat tekstiviestejä, twiittasivat ja kertoivat Marsiin menevien ihmisten jännityksestä. Ja kaikki kannustavat keski-ikäistä naista, joka pitää puristinlaukkuaan kädessään, kun hän liukuu maan surkeilla siteillä.
Hei, sinulla on oltava unelmia.
