Useimmat päivät löydät minut toimistoltani SHE Mediassa New Yorkissa, yrittäen pysyä mukana jumalattoman määrän Slacks- ja sähköpostiviestejä, osallistua kokouksiin ja etsiä välipaloja. Mutta äskettäin torstaiaamuna huomasin herääväni kello 6 aamulla Pohjois-Kalifornian ensiluokkaisessa hotellisviitissä, takan pauhuessa ja ryhtymässä hyvin ainutlaatuiseen seikkailuun.
Viikkoa aiemmin hyväksyin kutsun käyttäjältä Mercedes-Benz ja Glamour osallistua median ja vaikuttajien erityistapahtumaan Carmelissa, Kaliforniassa. Siellä ollessamme kuulimme inspiroivista naisista (mukaan lukien kauneuspomo Kate Somerville ja Glamour -päätoimittaja Samantha Barry) ja seurustelimme muiden osallistujien kanssa, kuten Jessica Hart ja Sara Sampaio. Mutta tärkein piirre oli, että me olisimme ajo- Mercedes-Benz AMG -kilpa-autot kuuluisalla Laguna Seca -kilparadalla, ammattilaisten ohjaamina AMG Driving Academy.
Kaksipäiväisen tapahtuman pääteema oli ”valtuutetut naiset voimaannuttavat naisia”-käsite, joka oli tuttu päätoimittajana Hän tietää ja TYYPPI, missä asumme joka päivä. Mutta mitä tekemistä kilpa -autoilla on naisten vaikutusmahdollisuuksien kanssa? Ja miltä tuntuisi liukua 250 000 dollarin Mercedes-Benz AMG GT3: n ratin taakse, ohjaamalla sitä ammattimaisen kilparadan ympärille, ajautumalla suurilla nopeuksilla ja kilpailemalla autokrossikurssi? Meinasin ottaa selvää.
Kasvoin 80 -luvulla, kauan ennen kuin kukaan todella puhui sukupuolistandardit, puhumattakaan niiden muuttamisesta. Autot olivat pojille, nuket tytöille, ja niin se vain oli. Pikakelaus nykyhetkeen ja useimpia autoja-erityisesti ylellisiä urheiluautoja-markkinoidaan edelleen miehille.
Nyt Mercedes-Benz yrittää muuttaa näitä yhdistyksiä. Yhtiö on yhdistänyt voimansa Matchboxin kanssa tuottaakseen uuden, erityisesti nuorille tytöille suunnatun leluauton, jonka malli on Ewy Rosqvist, ensimmäinen nainen, joka voitti Grand Prix -kilpailun vuonna 1962. Mutta voiko leluauto todella muuttaa tapaa, jolla nuori tyttö ajattelee? Olin myös skeptinen, kunnes näin Tämä video, joka pelattiin meille ennen kilpa -koulua:
"Kaikki sanoivat hänelle, ettei hän voinut tehdä sitä, mutta hän osoitti pystyvänsä", sanoo yksi pienistä tytöistä kuultuaan Ewystä. Viesti on selvä: On välttämätöntä opettaa tytöillemme varhaisessa vaiheessa, että he voivat valita elämässään haluamansa tien.
Kasvoin New Yorkissa, missä useimmat lapset eivät koskaan vaivaudu oppimaan ajamista. Mutta äitini pohti minulle, että naisella pitäisi aina olla kaksi asiaa: ajokortti ja oma pankkitili.
Epäonnistuin ajokokeessani ensimmäistä kertaa - ilmeisesti vasemmanpunaisen tekeminen punaisella on paheksuttu. Mutta läpäisin toisen yritykseni, juuri ajoissa ostaakseni ensimmäisen autoni ennen kuin lähdin yliopistoon. Hän oli punainen '91 Nissan Sentra, jolla oli lähes 100 000 mailia, eikä hän kestänyt kauan. Mutta hän opetti minua himoitsemaan itsenäisyyttä, joka liittyy kykyyn ajaa.
Täällä Laguna Secassa olin valmis kokemaan tuon vapauden tunteen aivan uudella tavalla. Olin myös lievästi kauhuissani ja aloin ihmetellä, mikä oikeastaan oli sisään julkaisulomake, jonka olin jo allekirjoittanut. Mutta en ollut tullut tänne vain katsomaan sivulta.
Liikennesääntöjen törmäyskurssin jälkeen (hah, anteeksi) meidät hajotettiin neljään joukkueeseen ja saimme ohjaajan. Olin keltaisessa tiimissä, jota johti Ashley Freiburg, jolla on vain 27-vuotiaana lause "sukupuoliesteiden rikkominen" Wikipedia -kirjoituksensa ensimmäinen lause. Hyppäsimme odottavaan GT3 -sarjaan Freiburg pakkauksen päässä.
Kun olet tottunut ajamaan autoja normaaleille, Mercedes-AMG GT3 voi yhtä hyvin olla avaruusalus. Mutta kun keksin kuinka säätää istuinta (jotta voisin todella nähdä kojelaudan yli) ja laittaa sen vaihteeseen, olin valmis rokkaamaan. Aloitimme hitaasti ja tasaisesti, helpotimme sitä ja saimme ohjeita Freiburg radion kautta. Jokaisella kierroksella radan ympärillä saimme nopeutta ja löysimme rytmin. Oli helpompi ennakoida, mitä tuleman pitää. Olin liian keskittynyt tielle kiinnittääkseni tarkkaa huomiota nopeusmittariin, mutta liikuin nopeasti ja rakastin kiirettä. Olin valmis enemmän.
Luulen, että näin päädyin istumaan toiseen (yhtä näyttävään) autoon muutama minuutti myöhemmin kuristamalla vaihde, tarkoituksellisesti yliohjaus, kunnes se alkoi ajautua - kuten spin out, kuten jotain suoraan Tom Cruiselta elokuva. Tein kaksi yksinlentoa ja yritin kovasti sitoutua, mutta ajautuminen tuntui minusta liian luonnotonta. (Epäilen, että tein enimmäkseen vain munkkeja, ja Freiburg oli liian mukava kertoa minulle.)
Olin edelleen hieman heiluva, kun jatkoimme autokrossiradalle. Tietämättömille autokrossi toimii seuraavasti: ajaa niin nopeasti kuin mahdollista käänteen läpi, turniota kartioita, yrittäen olla kaatamatta kumpikaan niistä, ja sitten lyö jarrut ja jauhaa nopeasti pysäyttää.
Jokainen kuljettaja sai viisi harjoituslenkkiä ja kaksi ajoitettua ajoa, jotka kilpailevat parhaasta henkilökohtaisesta ajasta ja joukkueen parhaasta keskiarvosta. Sekuntia lisättiin aikaasi jokaisesta kaatuneesta kartiosta. Aloitin vapisevasti, leikkasin pyörää toistuvasti liian myöhään kiinni viimeisestä käännöksestä (ja otin pois joukon käpyjä prosessissa). Mutta jokaisella harjoituksella sain nopeutta, luottamusta ja tarkkuutta. Luotin silmiäni kertomaan käsilleni ja jaloilleni mitä tehdä, ja luotin, että auto seuraa perässä. Sydämeni hakkasi rinnastani, mutta se oli puhdasta adrenaliinia, ei pelkoa.
Lopulta saavutin henkilökohtaisen ennätyksen 28,3 sekuntia - noin kolme sekuntia hitaammin kuin voittoaika, myöhemmin opin. Mutta tiimimme ajoi pois parhaalla keskiarvolla, ja meidän piti mennä kotiin melko makeiden pokaalien kanssa. Lisää asiaan, Kokeilin jotain uutta; jotain tapa helvetti mukavuusalueeni ulkopuolella.
Päivä oli lähestymässä loppuaan, mutta ensin saimme mahdollisuuden kiertää radan ammattilaisten kanssa ja ajaa laillisella kilpa -auton nopeudella. Hyppäsin matkustajan istuimelle Freiburgin roolissa, ja seuraavien 10 sekunnin aikana nousimme 0: sta ~ 160 MPH: iin. Vatsa putosi. Yritin olla sulkematta silmiäni kuin lapsi vuoristoradalla. Kun se oli ohi (noin 90 sekuntia myöhemmin), putosin melkein autosta radalle. Toisin sanoen se oli mahtavaa.
Olitpa sitten kuljettajan istuimella tai lähdet matkalle, tarvitset rohkeutta työntää itsesi mukavuuspisteen ohi. Riippumatta siitä, mitä pelkoa tai haastetta saatat kohdata, on huomattava voima hyödyntää sisäistä voimaa, jota et tiennyt olevan. Luulen, että se oli tärkein takeawayni kilpa-koululta-no, se, ja ajaminen erittäin, erittäin nopeasti Mercedes-Benz-kilpa-autolla on aivan yhtä siistiä kuin miltä se kuulostaa.
Tämä tarina julkaistiin alun perin TYYPPI.
