Nykyään nuoret naiset odottavat lähes kaikkia yhteiskuntamme sektoreita - taidetta, liiketoimintaa, teknologiaa, terveyttä, koulutusta ja kyllä politiikka - ja näe maailma täynnä mahdollisuuksia. He näkevät naislääkärit, asianajajat, kongressin jäsenet, toimitusjohtajat ja muut, jotka ovat näyttäneet tietä ja näyttäneet esimerkkiä naisille menestyäkseen. Mikään katto ei ole nykyään liian korkea naisille.
Tahattomana "ensin" tiedän, että tehtävämme on turvata nuorten naisten tie eteenpäin. Kun minut valittiin ensimmäisen kerran kongressiin, en tiennyt, että minusta oli tullut ensimmäinen latinalaisamerikkalainen nainen. Minun tavoitteeni ei ollut olla ensimmäinen, koska varmasti ajattelin, että niitä oli varmasti enemmän.
Nuorena pakolaisena Kuubasta en voinut kuvitella, että minulla olisi kunnia palvella kansaamme. Ennen julkista palvelustani minulla oli yhtä suuri kunnia olla Floridan sertifioitu opettaja. Perheeni arvosteli aina koulutusta, ja intohimo levisi minuun.
Koulutus antoi minulle mahdollisuuden oppia englantia, tulla opettajaksi ja perustaa pienen yksityisen koulun vanhempieni kanssa. Seisoin luokkahuoneen edessä ja näin niin monia nuoria naisia, jotka ihastuivat kirjojensa sanoihin ja mahdollisuuksiin, joita nämä sanat edustivat.
Floridan lainsäätäjässä sponsoroin Floridan Prepaid College -opetusohjelman laskun, jotta perheet voisivat varaa korkeakoulun kustannuksiin pitkällä aikavälillä ja lähettää lapsensa Floridan julkiseen korkeakouluun tai yliopistoon valinta. Kun juoksin kongressiin, juoksin osittain niiden nuorten tyttöjen puolesta, jotka istuivat pöydän ääressä ja haaveilivat tulevaisuudesta. Siksi olen myös työskennellyt niin kovasti varmistaakseni, että maamme nuoret naiset voivat käyttää menestymiseen tarvittavia resursseja.
Kongressissa olen pyrkinyt vahvistamaan varhaiskasvatusta Head Start -ohjelman avulla ja lisäämään sitä taloudellisen tuen saatavuus niille opiskelijoille, jotka tarvitsevat apua kustannustensa maksamiseen koulutus. Olemme siunattuja asumaan maassa, jossa taivas on rajana; on kuitenkin paikkoja ympäri maailmaa, joissa nuorilla naisilla ei ole pääsyä samanlaisiin koulutusmahdollisuuksiin Yhdysvalloissa. Kirjoitin lainsäädäntöä, jonka tarkoituksena oli lisätä ansioihin perustuvia apurahoja nuorille naisille Pakistanissa. Olen ylpeä sponsoroidessani tätä lakiesitystä, koska meidän on tehtävä enemmän nuorten naisten kouluttamiseksi ympäri maailmaa.
Koulutus on ollut minulle jatkuva intohimo, ja vuonna 2004 suoritin tohtorin tutkinnon Miamin yliopistossa. Toivon, että tämä toimii esimerkkinä naisille, jotka näkevät, ettei tavoitteillasi ole ikärajaa.
Vuosien varrella niin monet tulevat johtajat ovat käyneet läpi molemmat harjoitteluohjelmat Miamissa ja Capitol Hillin toimistot, joissa henkilökuntani ja minä työskentelemme kovasti mentoroidaksemme niitä, jotka jonain päivänä tekevät päätöksiä maa. Monista näistä nuorista naisista on tullut menestyviä ammattilaisia liike -elämässä, politiikassa ja oikeudessa.
Ensimmäisenä latinalaisamerikkalaisena naisena, joka valittiin Floridan taloon, Floridan senaattiin ja Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen, olen niin ylpeä siitä, että monet ovat seuranneet minua kaikissa näissä demokratian salissa. Vaikka odotan, että hallituksessa olevien naisten ja heidän johtamansa hankkeen johtavien naisten määrä kasvaa edelleen tulevina vuosina, meidän on kuitenkin annettava heille tarvittavat välineet. Riippumatta taustastasi, kaikki johtaa takaisin koulutukseen. Riittävällä tietämyksellä kaikki on mahdollista.
