Ennen kuin aloitin työskennellä esikoulussa, minulla oli hyvin romanttinen ajatus siitä, millaista olisi työskennellä lasten kanssa.
Ennen kuin työskentelin esikoulussa, päivähoito ei ollut minulle hyvä eikä huono asia. Se oli ratkaisu. Työskenteleville äideille kotona olevat äidit täynnä aikatauluja ja lapsille, jotka menestyivät sosiaalisessa ryhmässä.
Ennen kaikkea se oli yhtä hyvä työpaikka kuin mikä tahansa. Parempi jopa, koska se olisi syyllisyyspyrkimys. Tiedän missä lapseni oli ja mitä hän teki. Ei varjoisaa liiketoimintaa, ei eroahdistusta. Vain Raffi ja taideprojekteja koko päivän.
Näet varmaan mihin tämä on menossa. Olin koulutuksessa.
Ensimmäinen oppituntini oli, että hyvä vanhempi ei tee hyvää opettajaa. Kutsu minua naiiviksi, mutta odotin olevani hitti luokkahuoneessani. Oma lapseni rakasti minua, ja minä olin ässä värityksessä, joten miksi eivät ryhmäni lapset? Todellisuudessa spektri oli tietysti olemassa.
Olin vieras näille lapsilleja huomasin käsitteleväni asioita, joihin en ollut koskaan törmännyt yksin. Pahentaakseni asioita, en voinut tehdä oikeutta muutamien vanhempien silmissä, jotka tekivät selväksi, että olin huonompi talonmies heidän lapsilleen, etenkin eräälle äidille, joka sulki poikansa tuuman sisällä elämästään ja puhui minulle kuin palvelija.Toinen oli se, että et voi paeta syyllisyyttä. Mitä enemmän työskentelin, sitä uupuneempi olin. Näin miten makkaraa valmistettiin, enkä pitänyt siitä. Ovatko tyttäreni opettajatkin väsyneitä ja reippaita? Tunsivatko he turhautumisen, jonka tunsin? Maksoiko tyttäreni siitä? Näin hänet lähes koskaan - aina kun ohitin hänet salissa, tunsin, että minun oli kohdeltava häntä kuin mitä tahansa lasta: ei erityistä huomiota, ei ylimääräisiä halauksia. Joskus en voinut edes tunnustaa häntä, koska olin niin kiireinen ja aloin tuntea valtavaa syyllisyyttä.
Kolmas oppituntini oli, että tätä työtä teet rakkaudesta etkä rahasta. Koko vuosi oli pesua. En tienannut melkein lainkaan rahaa, ja tuntipalkka oli 9 dollaria, josta puolet meni tyttäreni opetukseen. Lisää kaasua, lääkärin laskut lähes viikoittaisista sairauksista ja mukavuudet, kuten pikaruoka, ja me käytännössä verimme rahaa.
Jotkut työtovereistani olivat yksinhuoltajaäitejä, joilla oli lapsia esikoulussa. Miten ihmeessä he saivat tämän toimimaan?
Lopulta sain opetuksen myötätunnosta. Halusin lopettaa noin kuuden kuukauden kuluttua, mutta jäin siitä eroon. Ensinnäkin se oli päättäväisyyttä. Sitten en voinut kuvitella jättäväni hoitamiani lapsia. Yllätyin kuullessani rakastavani heitä, vaikka vihasin työtäni. Se kamala äiti? Opin, että hän oli menettänyt kuusi raskautta ennen poikansa saamista, ja hän menetti kohdunsa. Muut vanhemmat kamppailivat stressaavien työpaikkojen ja syyllisyyden kanssa ja olivat taivaalla lastenhoito kustannuksia. Tyttäreni opettajat olivat samassa veneessä kuin minä: tekivät parhaansa, mutta vain ihmisiä.
Kun ystävät kertovat asettavansa lapset päivähoitoon, minun olisi helppo pyöritellä silmiäni ja kertoa heille, mikä painajainen se oli, mutta totuus on, että se on monimutkaisempaa. Päivähoito maksaa liikaa ja opettajat maksavat liian vähän. Panokset ovat korkealla - lapset kehittyvimpinä vuosina, vanhemmat heikoimmillaan. Mutta loppujen lopuksi luulen, että tekisin sen uudelleen, vaikka tietäisin sen.
Päivähoito ei ole edelleenkään minulle hyvä tai huono asia. Se on molempia, eri aikoina, vaihtelevassa määrin, eri ihmisille. Nyt kun näen esikoulun opettajan, muistan, millaista oli olla idealistinen ja intohimoinen, palata päivästä toiseen, vaikka oli helppo tuntea itsensä kirkastetuksi lastenhoitajaksi. Kun näen työskenteleviä vanhempia, ihmettelen, mitä he kokevat, jos he kaipaavat lapsiaan, millaisia tuomioita he kohtaavat.
Kun näen esikouluikäisen lapsen, nukkumaton ja lounaslaatikon kädessä, muistan miksi se kaikki on sen arvoista.
Lisää päivähoidosta
Unen tavoittelu: Tarvitsetko lastenhoitoa?
Esikoulu vs. päivähoito: Mikä on paras lapsellesi?
Miksi jätin esikoulun kokonaan väliin
