Kenelläkään lapsella ei ainakaan ole ohimenevää halua tulla astronautiksi ja tutkia tilaa? Mutta useimmille meistä aikuisiksi tullessamme vastuut ja todellisuus astuvat tähtiin ja unelmamme sivuutuvat. Silti yksi Chicagon alueen äiti pystyi elämään tämän maailman ulkopuolisen fantasiansa ”pilotoimalla” tehtävää, Space Camp -tyyliä.
Viime kuussa 39-vuotias Veronica Arreola sai toteuttaa unelmansa, jonka monet meistä jättivät lapsuudessamme. Jättäen 11-vuotiaan tyttärensä ja aviomiehensä kotiin, Veronica suuntasi alas Huntsvilleen, Alabamaan, viettää muutaman päivän päästä niin lähelle avaruuskokemusta kuin mahdollista, ilman NASAa astronautti. Kun kuulen Veronican huudon hänen hämmästyttävästä kokemuksestaan, haluan pyyhkiä pois muutaman lapsuuden unelmani.
SheKnows: Miten ajatus lähteä avaruusleirille aikuisena syntyi?
Veronica Arreola: Olen halunnut mennä Space Campille, koska sain tietää siitä, kun olin ehkä 12 tai 13. Challenger -räjähdyksen jälkeen olin pakkomielle NASA: sta ja avaruusohjelmasta. Halusin olla astronautti. Lukiossa siirtyin meribiologiaan ja meren tutkimiseen. Maisterin tutkintoni on julkishallinnossa, ja ironista kyllä, Challengerin katastrofi on yksi suosikki tapaustutkimuksistani tällä alalla. Se yhdistää sukupuolen komentoihin. Joten avaruusohjelma ei ole koskaan jättänyt elämääni. Täytän 40 vuotta joulukuussa ja menossa oli syntymäpäivälahja itselleni, ja sain paljon apua ystäviltä ja perheeltä, jotka tulivat maksamaan matkan.
SK: Kerro meille kaikki siitä!
VA: Se oli mahtavaa! Menin yksin ja huomasin, että useimmat ihmiset menevät yksin. Yksi nainen oli siellä syntymäpäivänään ja sanoi haluavansa osallistua yksin, jotta hän voisi keskittyä kokemukseen. Minusta se oli super fiksua. Oli muitakin, jotka olivat siellä juhlimassa syntymäpäivää, eläkkeelle jäämistä ja yhtä avioeron vuoksi. Tiedän kaiken tämän, koska miehistö, johon minut määrättiin, oli täynnä uskomattomia ihmisiä. Mikä oli hyvä, koska olimme yhdessä 12 tuntia päivässä! Suurin osa kokemuksesta käytettiin shuttle -tehtäviin. Kävimme läpi neljä tehtävää. Nämä olivat simulaatioita astronautin harjoittamasta koulutuksesta. Se oli aika intensiivistä, mutta myös hauskaa. Toisena päivänä olin sukkulan lentäjä ja minun piti kääntää zillion -kytkimet muutamassa sekunnissa. Jos sinä katso paneelia, näet kuinka vaikeaa voi olla yhden kytkimen kääntäminen viidessä sekunnissa, paljon vähemmän noin kolme muutaman sekunnin välein.
SK: Miltä tuntui ohjata tehtävää?
VA: Kun kuulin tehtäväni, huusin. Ja vaikka entinen astronautti Robert Gibson kertoi meille ensimmäisenä iltana, että komentaja on todellinen lentäjä ja lentäjä on perämies, en välittänyt siitä yhtään. Istuin haulikolla sukkulan päällä! Oli kuitenkin stressaavaa työskennellä niin monien ohjauspaneelien kanssa.
SK: Onko Space Campilta oppitunteja tai kokemuksia, joita tuot päivittäiseen elämääsi?
VA: Palasin toimistoon uudella hengellä. Mikään kuin neljän päivän viettäminen museossa (Space Camp sijaitsee Yhdysvaltain avaruus- ja rakettikeskuksessa) täynnä miehet tekevät mahtavia asioita muistuttaakseen sinua siitä, että ammatillinen tehtäväsi on saada mahdollisimman monet naiset tekemään samoja mahtavia asioita asioita. Se vahvisti myös sitä tosiasiaa, että epäonnistumme monta kertaa ennen kuin teemme mitään. Näin tutkijoiden, tutkijoiden ja ihmisten on tehtävä. Äskettäisen Virgin Galactic -onnettomuuden jälkeen, jossa lentäjä kuoli, jotkut tiedotusvälineet kyseenalaistivat, oliko tämä avaruustutkimuksen loppu. Emme voi ajatella niin. Meidän on selvitettävä, mikä meni pieleen, korjattava se ja jatkettava kohti päivämatkaa, joka on yhtä turvallinen kuin lentokoneet.
SK: Oliko matka lopulta sen arvoinen?
VA: Se oli! Jos menen uudestaan, tekisin sen tyttäreni kanssa. Se oli aivan liian hauskaa!
Voit lukea lisää Veronican kokemuksista Space Campilla hänen blogistaan,Viva La Feminista.
Lisää tarinoita äideistä
Haastattelu Erika Lustin, eroottisen elokuvantekijän ja äidin kanssa
Äidin tarina: Lähdin Hollywoodista auttamaan sairaita lapsia
Äidin tarina: Olen bändissä kaksostyttäreni kanssa
